- Хватай его, - крикнул я Кире, поднимаясь и сбрасывая с лап - да с лап! - берцы, в которых я и запутался.

   Мы с Кирой подхватили мага - а фаербол убедил меня в том, что он маг - и прыгнули в портал.

   - Домой, там во всем разберемся! - сказал я, оглядывая стоящую на задних лапах Киру.

   ***

   Я стоял перед зеркалом, рассматривая своё новое тело. Портал явно свёл нас к общему знаменателю. Ростом я стал чуть выше, из-за того, что опирался теперь не на стопу, а на пальцы, ладони покрыты короткой шерстью с внешней стороны, на внутренней подушечки, когти втягиваются, пальцы толще, чем были. Шерсть длинная, окрас такой же, как у Киры. Коротенький хвост, уши с кисточками, верхние клыки выступают на три сантиметра ниже подбородка, и только глаза остались мои - серые, правда, теперь они светились в темноте.

   Я пошел посмотреть как там Кира. Она тоже рассматривала себя, глядя в зеркало раскрытого шифоньера.

   - Ну, как я тебе? - спросила она, когда я зашел в спальню. - Нравлюсь?

   - Очень! - ещё б не нравилась: высокая, стройная, грудь примерно третьего размера, широкие бедра.

   - Я вижу. - улыбнулась она.

   Я проследил за её взглядом: упс, конфуз.

   - И ты мне, - продолжила она, - давно.

   Она подошла ко мне, я попытался ее поцеловать, но мы стукнулись клыками. Всё-таки для поцелуев они длинноваты. Тогда я начал её вылизывать, спускаясь ниже и ниже...

   ***

   Впервые я просыпался без ненависти к утру. То, что вчера произошло, кто-то может назвать неправильным и даже противоестественным. Но мне всегда было наплевать на мнение остальных. Я погладил Киру по плечу, и она сладко потянулась.

   - Кто-то едет, - сказала она, пошевелив ушками.

   - Куратор! Я ж звонил ему вчера. Одевайся, - сказал я, вскакивая и натягивая штаны.

   Надо будет их перешить, а то хвост жмёт.

   - Во что? - хороший вопрос.

   - Вот, - я порылся в шкафу и достал халат, - пока тут посиди, будем шокировать дозировано.

   Сам же прошел на кухню и поставил кофейник на газовую плиту.

   - Что стряслось? И почему вчера не приехал? - донеслось с порога.

   - На кухню проходи, сам увидишь.

   - Ох, ёп! - только и смог он произнести.

   - И тебе привет. Кофе будешь?

   - Как это произошло?

   - Побочный эффект прохода через портал.

   - А где Кира? Что с ней?

   - А Киры больше нет с нами, - я горько вздохнул и изобразил печаль на морде, отвлекая Куратора, от подкрадывающейся сзади Киры.

   - Как это случилось?

   - БАБАЙКА! - закричала Кира, хватая его за талию.

   Ух, как подскочил!

   - Блин, теперь вас двое таких психов. Меня из-за вас инфаркт хватит!

   - Ну, успокойся, у меня для тебя сюрприз.

   - Опять?! - дёрнулся он, а потом пробормотал: - Переведусь на седьмую зону, а оттуда Квакина сюда. Он вас в ежовых рукавицах держать будет!

   - Класс! Таких еще веселее доводить! - сказал я, наливая кофе себе и Кире.

   Кофе она полюбила, ещё будучи четырёхлапой.

   - Да, еще застрелится, - признал он свою ошибку, - а я виноватым окажусь.

   - Точно! - поддакнул я. - Подарок пойдешь смотреть?

   - Показывай уж.

   Я провёл Куратора в подвал, открыл морозильную камеру, где раньше хранил масло, творог и прочие продукты, и вытащил из неё труп вражины.

   - Вот, любуйся!

   - Это кто?

   - Это один из тех, кто порталы открывает, а ещё фаерболы с рук мечет.

   - Хочешь сказать, он маг? Может мне еще в Деда Мороза поверить?

   - Дед Мороз в Великом Устюге живёт, ты не знал? - искренне удивившись, спросил я, а потом добавил: - А у этого говнюка вместо подарков в карманах плаща странные светящиеся кристаллы лежали. Вот, - я достал с полки коробку, - смотри!

   - Тут всё?

   - Конечно, всё! За кого ты меня принимаешь? - ну, парочку я припрятал, подумаешь.

   - Ну, смотри, - и чего он не верит? - Этого я забираю, а за гончими машину пришлю, нечего тебе народ пугать.

   - Забирай!

   - И?

   - Что "И"?

   - Я его понесу что ли?

   - Ну да!

   - Мне по должности не положено.

   - Чёрт с тобой, чем раньше я от тебя избавлюсь, тем лучше.

   Я закинул неправильного в багажник машины Куратора и, вернувшись в дом, прошел на кухню, где меня должен был дожидаться кофе. Вот только:

   - А где мой кофе?

   - Он остывал, и я его выпила. Водить научишь? И стрелять? - премьера фильма "Почемучка 2: Возвращение".

   - Научу, только кофе выпью.

   Пришлось молоть и варить кофе. Кира в это время перерывала шкаф в поисках одежды для себя. Надо будет в магазин съездить, как народ привыкнет к нашему новому виду.

   - Ну как? - Кира предстала передо мной в моих старых джинсах, которые ей были слегка великоваты, и рубашке завязанной узлом под грудью.

   Вместо ответа я показал большой палец, потом не торопясь допил кофе и пошел к сейфу, доставать оружие. Застегивая сумку, я почувствовал, что Кира почему-то вдруг расстроилась, и обернулся.

   - Это мамин? - Кира держала в руках клык, который я когда-то достал из адской гончей.

   Я кивнул и закинул сумку на плечо.

   - Пошли, будем учиться бить гадов.

   Кира вернула клык в сейф, я закрыл его, и мы прошли к машине.

   - Садись за руль, - бросил я ключи Кире, а сам же сел на пассажирское место и принялся объяснять: - Это руль, это педали. Слева направо сцеп...

   Кому я объясняю? Кира уже завела мотор, включила первую и плавно тронулась.

   - А прогреть? И откуда взялось умение водить?

   - От тебя, - она ткнул меня пальцем в лоб. - В момент слияния перешло, как и речь. Наверное.

   - А почему мне ничего не перешло?

   - Как ничего? Ты теперь ушами шевелить можешь и голову ногой чесать!

   - Неравноценный обмен, - расстроено констатировал я. - Тут направо поверни.

   Мы ехали к карьеру. Там мы хотя бы никого ни пристрелим в ходе обучения.

   Впрочем, учить её оказалось нечему, так как стреляла она, как минимум не хуже. Кира отстреляла по паре магазинов из СВДК, Сайги и ВАЛа, который занял место разбитого альфой винтореза, и перешла к револьверу.

   - Да кто эту гаубицу револьвером назвал?! - да, мне это тоже интересно. - Как ты из него стреляешь?

   - Редко, четыре выстрела только сделал.

   - Мне такое не пойдёт.

   - Подберем что-нибудь, как оформим тебя охотником.

   - А меня не переведут?

   - Пусть только попробуют! - воскликнул я, потрясая револьвером.

   ***

   На следующий день портал не возник. Странно, но объяснимо: всё же оператора портала мы мочканули. Но теперь придется ожидать портал каждый день, вдруг они график поменяют. Кстати, я заметил, что на той стороне, когда мы там были, солнце стояло в зените. Получается, они и вправду придерживаются графика, и порталы открываются через день в астрономический полдень, значит, сутки на той планете составляют 24 часа и 5 минут. А еще там гравитация выше земной потому, что труп "неправильного" стал легче. И припрятанные кристаллы здесь ни при чём!

   Вообще "неправильный" выглядел интересно: черный балахон, видимо, они там сатанисты все; серая кожа плотно обтягивает череп; носа, ушей и губ нет; зубы иглообразные; рост как у среднего человека, но телосложение тощее, я бы даже сказал, что дрыщавое; ногти плоские, но очень длинные и крепкие.

   ***

   Следующий портал возник всё-таки по привычному для нас графику. Семерых гончих расстреливала из автомата Кира, я стоял рядом с Сайгой в руках, подстраховывая её. Теперь гончие терялись при выходе из портала, похоже, я перестал быть для них раздражающим фактором, но в ступор не впадал, что радовало.

   Наше появление на базе вызвало ажиотаж, несмотря на полночное время. Почти весь персонал высыпал на улицу поглазеть - меня это немного раздражало - на диковинку. Различные взгляды я ловил на нас: удивленные, испуганные, двое смотрели с отвращением. Ну и хрен с ними. После сдачи тварей - скоро грузоподъемности УАЗа перестанет хватать на них - нас сфотографировали со всех сторон, а Куратор сообщил, что можно будет заказать оружие и снаряжение для Киры.