После четвертого взрыва, часть дорожного полотна просела, и мы заскользили по наклонившейся поверхности. Единственная уцелевшая гусеница не смогла удержать нас. Последовало короткое скольжение, затем несколько секунд свободного падения, и мощный удар, впечатавший меня в стену машины.

   Интерлюдия

   То же время, на 2500 километров южнее.

   Два бронеавтомобиля двигались по степи. Пока неприятель не был обнаружен, но экипажи машин нервничали, следы огромной армии еще оставались на земле, напоминая о недавнем столкновении.

   - Далеко еще? - Спросил водитель головной машины у своего командира.

   - По карте мы на месте. Останови-ка.

   Машины остановились. В первой открылся люк, и из него показалась голова с приставленным к глазам биноклем. Человек покрутился на месте, осматривая окрестности, нервно хихикнул.

   - Кто-то бампер потерял. - Голова исчезла, закрыв за собой люк. - Правее возьми.

   Машины тронулись, подъехали к краю ущелья и остановились. Командир вышел из машины, попинал бампер ногой и заглянул вниз.

   - Высоковато. - Он повернулся к бойцу, вышедшему вслед за ним. - Мне кажется, или, на самом деле, соляркой пахнет?

   - Пахнет. - Подтвердил он и тоже заглянул за край ущелья. - Вон канистры лежат внизу. С них и вылилось, наверное. Навернулся кто-то сюда.

   - Навернулся... - Ответил командир, осматривая дно ущелья в бинокль. - Там внизу следы, нам тоже надо как-то спуститься. Едем дальше на юг, там, вроде бы, глубина меньше.

   Люди позапрыгивали в броневики, и те отправились дальше. Через полкилометра дно ущелья вышло на уровень земли, и машины свернули на колею, которую оставила какая-то гусеничная машина. Вскоре показалось отверстие в земле, куда нырнула колонна. Секунду было темно, но мощные фары разогнали тьму, явив экипажу бронеавтомобилей рукотворный тоннель, конец которого терялся где-то за границей освещенного пространства.

   Какое-то время машины тихо катили по ровной дороге, рокот двигателей, усиленный эхом от стен, и монотонный пейзаж смазали ощущение времени. Но вот впереди показались открытые ворота, и броневики, проехав сквозь них, оказались в просторном ангаре.

   - Стоп машина! - Прозвучал приказ командира. - Выходим, осматриваемся. И попробуйте закрыть ворота! - Прокричал он, выйдя из машины, чтобы его услышал экипаж второго броневика.

   Люди с оружием высадились из машин. И если одиннадцать из них крепко держали автоматы в руках, то оставшиеся пять держались за оружие двумя пальцами словно бы с брезгливостью.

   - Кэп! - Крикнул один из бойцов. - Тут кнопка у ворот.

   - Ну, нажми.

   - Вы с ума сошли?! - Прокричал один из "брезгливых". - Нельзя бездумно нажимать все подряд! Немедленно отойдите! Сначала надо проверить!

   - Поздно! - Сказал человек у ворот и нажал кнопку. Ворота стали закрываться. - Вот видите, профессор, ничего не произошло.

   - Тупые солдафоны. - Пробурчал под нос "профессор".

   Несколько солдат по команде покинули ангар и направились в коридор, заглядывая в каждую дверь. В это время остальные выгружали из машин кофры с оборудованием под постоянную болтовню о том, что следует беречь тонкое оборудование.

   - Доклад! - Произнес командир в рацию.

   - Чисто! Нашли два жилых помещения, одно с картой и одно с каким-то агрегатом. Остальные пустые. И еще лестница наверх.

   - Проверьте, что там.

   - Есть!

   - Действуйте-злодействуйте. - Обратился командир к ученым.

   Те похватали свои приборы из кофров и разбежались по комнатам.

   Через пару часов вся суета улеглась. Ученые столпились возле реактора, солдаты оборудовали штаб в комнате с картой, только связист тянул провод к телефону от радиостанции, установленной на третьем этаже, антенну от которой вывели наружу через дыру в потолке.

   - Второй первому, второй первом, как слышите. - Проговорил связист в трубку.

   - Второй на связи! Слышимость хорошая! Прием.

   - Готово, Кэп! - Он протянул трубку командиру.

   Тот оторвался от карты и поднес трубку к голове.

   - Второй, цель в двадцати километрах, азимут 173. Пристрелочный давай.

   - Есть пристрелочный двадцать - сто семьдесят три.

   В это время на позиции второй группы, состоящей из танка, САУ и двух РСЗО, "Грады" готовились к пуску. Поднялись и повернулись пусковые, и две ракеты, с перерывом в несколько секунд ушли в небо.

   - Первый недолет 200, второй левее 150. - Донеслось из динамика радиостанции. - Залп по готовности.

   Пусковые чуть-чуть сдвинулись, поправляя прицел, и машины окутались пылью, поднятой в воздух массовым залпом. Потом наступила тишина. Все ждали, что же получиться.

   - Цель не поражена. Магическим бей. - Донеслось из рации.

   Зашевелилась самоходная гаубица. Повернулась башня, поднялась пушка, и первый пристрелочный снаряд улетел в сторону крепости непров. После корректировки, туда же отправился и магический снаряд.

   В бункере командир первой группы наблюдал, кусая губы и скрестив пальцы, за крепостью на большом экране. Вот в месте попадания вспух огромный сияющий шар, лопнул, и пламя забушевало на весь экран.

   - Получите, гады! - Выкрикнул Кэп. - Съели? - Но тут его лицо начало меняться. - Нет! Нет! Суки!

   Пламя утихло, и теперь можно было разглядеть нетронутую крепость посреди островка выжженной земли.

   - Второй цель не поражена! Возвращайтесь на базу, мы остаемся. Прием. - Произнес он упавшим голосом в трубку.

   - Цель не поражена, возвращаюсь на базу. Понял. Конец связи.

   Командир вернулся к карте и принялся осматривать окрестности.

   - Твою ж мать... - Только и смог он сказать, рассматривая на экране еще одну крепость. Гораздо больше первой.

   Глава 14

   Темно, очень темно, лишь иногда проскакивает искра в районе приборной панели, пахнет горелой изоляцией, кровью и почему-то сгущенкой. А еще жутко болит голова. Я потрогал затылок, потом поднес руку к носу и лизнул ее. Вот откуда запах крови. Еще и тошнит. Черт, были бы мозги, заработал бы сотрясение.

   Я начал потихоньку шевелиться, прислушиваясь к ощущениям. Ноги-руки вроде целы, только на грудь что-то давит. Я стал ощупывать себя, но наткнулся на кого-то еще. Под руки попала шерсть, а это, похоже, магазин в кармашке, еще один и... грудь. Женская.

   - Кира? - Прохрипел я.

   - Что? - Раздался стон слева от меня.

   Если Кира там, то чьи же...

   - Руки убрал, пока не оторвала! - Прозвучал голос Лисы, лежащей на мне сверху.

   - Да больно ты мне нужна. - Я резко убрал руки с груди на талию и подтолкнул Лису, помогая ей встать.

   - Кобель! Облапал меня, воспользовавшись моей беспомощностью. Еще и оскорбляет. - Последовала пауза, а за ней возмущенный вопль. - Какого хера, у меня вся задница липкая?! Когда успел только, извращенец?

   - Чего? - Я зажег дугу между пальцами, чтобы хоть что-то разглядеть.

   - Того! - Лиса сунула мне под нос руку, испачканную в чем-то белом. - Что это?

   - Это? - Я понюхал руку, потом лизнул, отчего Алиса резко её отдернула. - Сгущенка.

   - Какая еще сгущенка?

   - Вот какая. - Я пошарил руками по полу, который когда-то был стеной, поднял раздавленную банку и помахал ею. - Это, между прочим, был НЗ. Я её почти три месяца с собой возил, пока кое-кто её не раздавил своей огромной... кормой.

   Пока Лиса задыхалась от злости, я отправился откапывать Киру, которую завалило в углу.

   - Кира, ты не кошка. Ты - хомяк.

   - Это почему же я хомяк? - Спросила она, когда я помог ей подняться.

   - Все к себе сгребла. Надо, не надо, главное загрести.

   - А мы уже приехали, да? - Раздался, наконец-то, голос Шаха.

   - Приехали, приехали. Дверь открой.