- Пикап? - Удивился Петька.

   - А ты ожидал увидеть лимузин? - Ехидно спросил я. - Что может быть лучше для езды по дикому и неосвоенному миру, чем пикап?

   - Это Форд?

   - По-моему, Тойота. - Заспорили парни. - Но не уверен.

   - Точно не Тойота! Может, GMC?

   - Вы совсем ничего в машинах не понимаете? - Спросил я, прервав их спор. - Это УАЗ!

   - Рамный УАЗ?

   - Рамы не было до падения со скалы. - Пояснил я. - И вообще сказали бы "спасибо", что Дизель переделал его. Видели бы его раньше. И хватит болтать, лезь в машину!

   - Тут три педали! - Возмутился Веник, забравшийся внутрь.

   - Конечно их три! - Заметил я. - Ты хотел пять?

   - Не бывает техники с пятью педалями! - Возразил он мне.

   - Бывает. - Сказал я.

   - Ты имеешь в виду... - Веня показал на космодром, где стояли наши корабли.

   - Нет. - Отрицательно помотал я головой. - В кораблях педалей нет вообще.

   - Где тогда может быть пять педалей?

   - Любой колёсный трактор имеет пять педалей. - Ответил я. - Или у вас там уже трактора с автоматической коробкой передач?

   - Не знаю.

   - Не знаю! - Передразнил его я. - Развелось менеджеров... - Что тут бедному колхознику делать? - Как вы вообще грузовик угнали? Или у мусоровозов теперь тоже автомат?

   - Мусоровоз вела я. - Подала голос Юля. - Бен, свали отсюда! Ключи?

   - Под щитком. - Ответил я.

   Джулия достала ключи из-под солнцезащитного щитка, завела мотор и почему-то недовольно скривилась.

   - Что не так? - Решил я выяснить причину недовольства.

   - Дизель?

   - А что ещё должно стоять во внедорожнике? - Удивился я. - Не бензиновый же мотор?

   - А какой же ещё?

   - Дизель! Бензин - фу, бяка! Расход огромный, моменту - хрен, приёмистость никакая.

   - Да что ты понимаешь?! - Возмутилась она. - Ты на бензине ездил?

   Ого! Да у нас тут ярый сторонник бензиновых двигателей.

   - Ездил. - Подтвердил я. - Бензин не тянет совсем. - Ну, ещё бы, ведь то был мопед. - То ли дело дизельный движок. Мощь! И вообще можешь идти пешком, если моя машина тебе не нравиться!

   - Цилиндров-то хоть сколько? - Спросила она, смирившись, что бензинового двигателя ей не видать.

   - Рядная четвёрка. - Пояснил я. - Это же не бензиновый, который нормально едет только после двенадцати горшков.

   - А мощность?

   - Лошадей двести. Не знаю точно.

   - Пф-ф-ф!

   - Что пыхаешь? Зато моменту, как у трёх бензиновых V8. И вообще переживёт твой бензиновый мотор ядерный взрыв?

   - А твой дизель?

   - Ещё как переживёт. - Обрадовано заявил я. - Конкретно эта машина пережила взрыв в двадцати километрах от неё!

   Ответить на это ей было нечего, поэтому она, закрыв дверь, объехала вокруг мастерской.

   - Сойдёт. - Ответила она. - Для дизеля.

   - Конечно, сойдёт. - Согласился я. - Гравитация-то здесь выше. Бензиновый вообще бы не тронулся. Хорош болтать. - Не дал я ей ввернуть ответную реплику. - Едем к порталу.

   Я забрался на пассажирское сиденье, а парни на заднее; Джулия стронула машину с места и, руководствуясь моими указаниями, повела её к ангару с порталом.

   - Всю информацию - Осуществлял я последний инструктаж. - Будете скидывать в папку на рабочем столе ноутбука. Иногда я буду открывать порталы, чтобы скачать её. Другими способами связаться не пытайтесь. Если наёдете лабораторию, то ни в коем случае - я повторяю: ни в коем случае - не лезьте сами. Только спугнёте. Сидите в тени и не отсвечивайте. Всё. - Я вылез из машины, подъехавшей к порталу. - До встречи!

   Портал активировался, нацеливаясь на точку где-то вдали от оживлённых трасс. Машина медленно вкатилась в мерцающую плёнку, постепенно исчезая из виду, и вскоре в ангаре находился только я. Портал погас, земляне ушли, а нам стоит приступить к реализации запасного плана.

   - Арна, собирай остальных! - Её аватары не было в ангаре, но я знал, что она меня слышит.

   ***

   - Все готовы? - Спросил я свою команду.

   Один за другим доложились о готовности все семь арги, включая Киру. А Куга опять осталась дома, так как нечего ей на Земле делать.

   - Выдвигаемся!

   Мы без проблем преодолели внешний периметр. Но это только начало - основные постройки Института находятся под землёй.

   - Задача номер раз - поиск, кража и уничтожение информации. - Скомандовал я. - Задача номер два раза - поиск других арги. Приоритет - скрытность.

   Мы, стараясь двигаться как можно тише, осторожно направились к зданию Института. Пересохшая августовская трава шелестела под лапами, грозя выдать нас, но, к счастью, её полоска была довольно-таки тонкой, и мы ступили на бетонные плиты дороги, ведущей к ангарам. Научный комплекс УБАС здорово разросся, несмотря на отсутствие связи с Кимиром.

   Часовой, ослеплённый клонящимся к закату солнцем, не заметил нашей группы, и мы беспрепятственно проникли в ангар. Внутри помещения стояло несколько грузовиков и внедорожников с эмблемой ведомства на дверях. Что-то здесь всё-таки возили: от некоторых машин исходило тепло.

   - Лифт в той стороне. - Показал рукой Гук.

   Мы короткой перебежкой добрались до лифта и, перепрыгнув через сетчатое ограждение, оказались внутри. Я открыл люк, ведущий на крышу лифта, и мы все перебрались в шахту, спустившись вниз к лабораториям Института. Дверь грузовой шахты была тут также сетчатой и не доставала до потолка, что позволило нам попасть внутрь.

   - Свободный поиск! - Скомандовал я, и арги разбежались в разные стороны.

   Я пошёл по центральному коридору, замирая на месте, когда мне навстречу появлялись люди. Много людей, подозрительно много для такого засекреченного места. Ба!

   - ... уже нет. - Вещал какому-то важному типу идущий рядом с ним Звягинцев. - Кимир полностью пригоден для колонизации. Нужно только решить последнюю проблему.

   - Проблема немаленькая должен заметить. - Отвечал ему его собеседник.

   - Наши заокеанские друзья пообещали решить её в скором времени. Им только нужно немного помочь, а потом мы сами займёмся саблезубыми. Без поддержки они просто животные. Пусть и крупные, но против танка, как говориться, не попрёшь!

   Очень интересно! Я двинулся следом, стараясь не попасться никому на глаза.

   - А они смогут? Американцы, я имею в виду. Пока что у них не ладится.

   - Поэтому я и настоял на отправке им Паромова и Кары. Пусть сравняют шансы.

   Сука! Арги здесь уже нет!

   - Ну, может, что из этого и выйдет. - Продолжая следовать за ними, я дошёл до пассажирских лифтов. - Вы сейчас куда?

   - Вернусь на Кимир. Попытаемся расширить плацдарм.

   - А Серов что?

   - Мне кажется, что он сговорился с саблезубами. По крайней мере, очень странно, что он не погиб во время похищения Смита.

   - Ну что ж, Сергей Михайлович, до встречи.

   - До встречи.

   А Звягинцев-то себе на уме! Скотина лысая. Уже успел за моей спиной договориться. Как только проглядели? Ну, ничего, Кимир круглый - там и встретимся. А пока стоит пройтись вслед за этим хлыщом, кажется мне, что он явно не простая шишка.

   - Отбой поисков! Арги здесь нет! - Скомандовал я.

   Приходилось перебежками, ожидая пока люди перестанут смотреть в мою сторону, двигаться за хлыщом, стараясь не потерять его из виду. В конце концов, мои мучения увенчались наградой и я смог проскочить в кабинет хлыща, чудом не зацепившись за закрывающуюся дверь.

   - Мне нужна диверсия! - Сообщил я, между делом следя, как человек набирает пароль на своём компьютере. Его, конечно, взломать не долго, но так проще. - Без жертв, и чтобы не заметили, но нужно кое-кого отвлечь.

   - Пожар устроит? - Спросила зажигательная Кира.

   - Вполне. - Согласился я.