- Так вот почему ты вначале только и плёл про свою “крутую” жизнь, а потом вдруг съехал на литературу, “Молодежку”…

- Именно, - кивнул Пашка. - Я увидел, что разговоры о деньгах тебя особо не цепляют, и стал толкать темы попроще вроде студенческих приколов - и понял, что это то, что нужно. А поначалу прямо не знал, как себя вести - у тебя был такой неприступный вид.

- Представляю, ты, наверное, поспорил с Серёгой, что закадришь богатенькую девицу. И вдруг такой прокол!

Пашка обиженно надулся.

- Так вот что ты обо мне думаешь? Спасибо. Если бы меня интересовали только деньги, я бы погнался сегодня за тобой, как придурок?!

Он отвернулся, и я неловко погладила его по взъерошенным волосам.

- Прости. Конечно, я так не думаю. Мне самой плевать на деньги.

- Это заметно, - он со вздохом повернулся. - Но всё-таки… У меня действительно с деньгами не густо. Пока не закончу учиться, по ресторанам водить особо не смогу.

- Ну и что.

- И машины у меня нет. Только старый мотоцикл.

- А я люблю мотоциклы.

- И живу я в однушке.

- Зато не в общаге.

Пашка взволнованно изучал моё лицо.

- Подожди-ка… Мне кажется, или тебе действительно всё равно, что я не тот, за кого себя выдавал? И что ты согласна со мной встречаться - с таким голодранцем, а не…

- Заткнись, - сказала я. - И поцелуй меня, ладно?

Некоторое время спустя я смогла задать очень интересующий меня вопрос: неужели он даже в глубине души не жалеет о превращении Золушки из принцессы обратно в замарашку? Ведь такой, какой я была в “Астории”, мне быть, скорее всего, никогда не светит. Пашка в ответ искренне меня обсмеял и заявил, что всё это женские глупости и что в естественном виде я нравлюсь ему гораздо больше.

- Но почему??

- Потому что, во-первых, ты и без всяких наворотов очень красивая, а во-вторых, потому что у меня не будет такого зверского комплекса неполноценности рядом с тобой. И не надо так иронично улыбаться, я не шучу…

А потом мы сидели, обнявшись, и молчали, наблюдая, как в темнеющем осеннем воздухе медленно кружатся и падают на землю первые жёлтые листья.

- Слушай, - вдруг сказал Пашка. - Это несправедливо.

- Ты о чём?

- О том, что ты сидишь так нахально в обнимку со своим бубликом, а я свой пирог уронил где-то, когда за тобой бежал.

- Это намёк? Ладно уж, кусай, голодающий студент!

Пока он с жадностью поедал мой бублик, я хохотала и никак не могла остановиться.

Вот оно, простое человеческое счастье!

2002 год.