Всю дорогу я просидела с закрытыми глазами, думая о том, какая же я была дура, что согласилась заменить Ольгу на этой злосчастной вечеринке. Ей-то сейчас хорошо - с Максом, в Париже… А я? Опять одна. И правильно - знай сверчок свой шесток. Хотела хоть раз в жизни выпендриться, а в результате обидела такого хорошего человека, как Пашка. Представляю, что он теперь обо мне думает… Хотя, какая разница? Очень скоро он забудет сумасшедшую “Олю” и найдет себе приличную девушку из своего круга. А я снова стану ждать своего принца на белом коне. И встречу его - очень скоро - и буду счастлива, обязательно. Назло всем, назло самой себе, просто потому, что по-другому было бы нечестно. Такая девчонка, как я, тоже имеет право на любовь. На любовь и своё простое, “ненавороченное” человеческое счастье - взамен застывшей внутри пустоты, так похожей на эту безнадёжно холодеющую сентябрьскую ночь… Я забуду её. Должна забыть.
Недели через две окончательно похолодало, но я этому даже обрадовалась. Наконец-то появилась возможность обновить купленную ещё по весне шикарную замшевую куртку и модные высокие сапоги. Помнится, именно Оля навязала мне эти вещички, на которые ушла значительная часть моих грантовских денег. Тогда они казались мне слишком вызывающими, но после того достопамятного вечера в “Астории” я морально была готова носить и не такое. Когда Ольга увидела меня в этом прикиде, да ещё в короткой юбке (!) вместо привычных джинсов, она долго прыгала и верещала на тему, какая же я глупая, что не одевалась так раньше, и т.д. и т.п. И что наконец-то она может быть спокойна - моя личная жизнь, считай, уже налажена…
Я кое-как дослушала её оптимистичные прогнозы и поскорее откланялась. Какая, к черту, личная жизнь, если я, вопреки данному самой себе обещанию, вот уже две недели не могу нормально спать, а в каждом встречном-поперечном парне мне упорно мерещится один и тот же?! Пашка… Его необыкновенная светлая улыбка, непослушные пепельные волосы… и по-детски растерянный взгляд, когда я бросила его посреди улицы, сбежала… Он, наверное, меня презирает. Я и сама понимаю, что поступила некрасиво, но разве, в конце концов, это был не лучший выход для нас обоих? Пашка избежал разочарования, связанного с превращением царевны обратно в лягушку, а я смогла сохранить остатки гордости. Да, сказки в наше время абсолютно неактуальны. Значит, и нет смысла предаваться глупым мечтам. Мне и одной неплохо живется. Ха-ха…
Занятая своими мыслями, я не сразу заметила, что забрела в соседний микрорайон. Перед тем, как топать обратно восемь остановок, я решила зайти в попавшуюся на глаза булочную. Какой-нибудь пирожок или бублик совсем не помешают моему проголодавшемуся на свежем воздухе организму и скрасят дорогу до дома.
В кассу стояла длинная очередь, и у меня возникло желание сразу же уйти, но уж очень есть хотелось. Минут через десять мои голодные мучения, наконец, подошли к концу, и заветный бублик был у меня в руках. Я любовно смотрела на него, выбирая для первого укуса место, где побольше мака, как вдруг почувствовала сильный толчок сзади и чуть не выронила свое сокровище.
- Эй, нельзя ли поосторожнее, тут люди стоят!
- Извините, пожалуйста…
Я с недовольным видом обернулась… да так и застыла на месте. Не может быть… Парень, стоявший за моей спиной с откусанным пирожком в руке, тоже ошалело вытаращил глаза.
Пашка… По его реакции я поняла, что не ошиблась. Хотя сейчас его внешний вид заметно отличался от крутого прикида в “Астории”: вместо костюма от Армани - обыкновенная кожаная куртка и синие джинсы, никаких прибамбасов вроде огромной печатки на пальце или навороченного сотового у пояса. И только всё тот же растерянный взгляд тёмно-серых глаз - последнее, что я запомнила при нашем расставании, и по-прежнему смешно торчащие во все стороны волосы.
Несколько секунд мы потрясённо молчали, потом Пашка тихо выдавил:
- Оля?
Я очнулась и, состроив каменное лицо, замотала головой.
- Вы ошиблись, молодой человек.
И быстро направилась к выходу.
- Оля, подожди!
Этот крик заставил меня окончательно плюнуть на приличия. Я, как ненормальная, понеслась по улице, без единой мысли в голове - куда бегу и, главное, зачем.
Через пару минут я оказалась в каком-то дворе и рухнула на пустую скамейку отдышаться. С удивлением увидела, что всё ещё сжимаю в руке свой бублик. Но есть мне бесповоротно расхотелось…
Что я наделала?! Сбежала во второй раз, как дура… Почему я не поговорила с ним, почему?!
Наверное, потому, что я всё для себя решила ещё две недели назад. У нас всё равно ничего не получится. А сейчас, когда Пашка увидел меня в этой затрапезной булочной - что он подумает? Тоже нашлась “красавица”… Да ещё и лгунья.
Я уткнулась лицом в колени, изо всех сил стараясь не разреветься. Так мне и надо.
- Оля!
Я испуганно подняла голову, и в нескольких шагах от своей скамейки увидела Пашку. Он тяжело дышал и смотрел на меня сумасшедшими глазами.
- Почему ты убежала?
Я вскочила на ноги, оглядываясь в поисках пути к отступлению, но он опередил меня - подскочил, схватил за плечи и заставил сесть обратно.
- Что случилось? Оля, скажи, что всё это значит? Почему ты от меня бегаешь, что я сделал?!
Мне стало очень стыдно - по его голосу было видно, что он переживает. Я угрюмо отвернулась, но Пашка осторожно взял меня за подбородок, заставив смотреть себе в лицо.
- Скажи что-нибудь… Я тебе совсем-совсем не нравлюсь, да?
Я больше не могла этого выносить, мучить ни в чем не повинного человека. Оставалось только одно - правда. А потом - будь что будет…
- Прости, меня, Паша, я веду себя как идиотка. И сейчас ты узнаешь, почему. Для начала - меня зовут не Оля.
- А как? - явно прибалдел он. - Что это за “Секретные материалы”?!
- Всё гораздо банальнее. Меня зовут Эля, Эльвира, я подруга Оли Киселёвой, которая должна была пойти на эту вечеринку в “Асторию”. Она не смогла и отдала свой билет мне…
Я выложила ему всё - про саму идею этой подмены и про свою жизнь, начисто лишённую переизбытка денег. В конце концов, я ничуть не стыжусь своего положения и в будущем собираюсь его значительно улучшить. Но не за счёт богатенького спонсора, а собственными мозгами. Если такая жизненная позиция его покоробит - что ж, тем лучше. Я обычная девчонка, а не Золушка, и вовсе не собираюсь в поисках истинного принца бросаться на шею всем подряд. Переживу…
- Ну вот, теперь ты всё знаешь. Мне пора.
Я попыталась встать, но Пашка удержал меня, положив руки на плечи. Я невольно смутилась от его взгляда.
- Эльвира… Звучит гораздо лучше, чем Оля.
- Да ну. По-моему, слишком слащаво.
- Не выдумывай. Мне нравится. Знаешь, я так рад, что ты мне всё рассказала.
- А чему тут радоваться-то?
- Сейчас объясню. Но сначала вопрос.
- Какой?
- Можно я тебя поцелую?
Я от удивления невольно приоткрыла рот, и Пашка тут же этим воспользовался.
Когда через минуту он слегка отстранился, в моей голове не осталось ни одной здравой мысли.
- Это запрещённый приём.
Пашка виновато поскрёб ногтем по рукаву моей куртки, но я была уверена, что его раскаяние - чистой воды притворство.
- Извини, но я так понял, что молчание - знак согласия.
- Детская отмазка! - я старалась казаться сердитой, но не смогла не улыбнуться в ответ на его улыбку. - И что ты этим хочешь сказать?
- То, что ты мне очень нравишься, Эля. Очень. Я бы хотел, чтобы ты стала моей девушкой. Подумай, а? Наша встреча сегодня - это же судьба.
- Звучит глупо.
- Зато так и есть. Я не требую, чтобы ты отвечала прямо сейчас, до того, что я тебе скажу. Это важно.
- Ну вот, выходит, и у тебя есть какая-то “страшная” тайна?
- Не страшная, а дурацкая, - вздохнул он. - Дело в том, что моя легенда о себе - тоже абсолютная выдумка. Посмотри на меня - вот какой я на самом деле. Не крутой, не чей-то там сынок. Это всё была Серегина идея, он мой друг детства. Ему одному было скучно выделываться, нужна была группа поддержки, вот он и затащил меня на эту вечеринку. Я не хотел сначала - думаю, что там делать, но Серёга меня на слабо взял. Говорит, раз ты учишься в Театральном, разве не сможешь изобразить натурального братана?
