Я заявилась к Дине уже к вечеру и при полном параде: в роскошном Олином бледно-розовом платье, в Олиных же туфлях, изящном жакете и с Олиной сумочкой. Удивлённая подружка даже не сразу меня узнала, а потом с энтузиазмом принялась за дело. Результатом её стараний за пару часов стало моё окончательное и бесповоротное преображение. Простая, но эффектная укладка и изысканный макияж - и вот в зеркале отражается уже совершенно другой человек. Где ты, Элька-заучка? Ау!

Теперь я - фотомодель, Золушка и Оля Киселёва в одном лице, а это значит, что пора выбрасывать на помойку свои комплексы и задать сегодня перцу всем напыщенным шишкам. И это ничего, что от французских духов временами свербит в носу, а на таких высоких каблуках разгуливать по нашим “ровным” улицам опасно для здоровья - я справлюсь! Я просто обязана сдать этот “экзамен” на “отлично”, и не столько ради Оли, сколько для собственного самоутверждения. Иначе как начинающей “артистке” мне грош цена…

Итак, выше голову и вперёд!

По дороге в “Асторию” (естественно, на общественном транспорте) отдельные личности пялились на меня так откровенно, что я с трудом сохраняла самообладание. Не поддавшись малодушному желанию вернуться домой и вновь обрести свой привычный вид и мимоходом отшив трех (!) подваливших знакомиться мужчин, я, в конце концов, добралась до “пункта назначения”.

Перед самым входом в “Асторию” замедлила шаг, глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти, велев себе успокоиться. Лёгкий кивок швейцару, улыбка администратору, изящным жестом достаём из сумочки приглашение… Молодец, Элька, так держать!

Внутри отеля было безумно красиво. Я решила не идти сразу в “Зимний сад”, а сунуть свой любопытный нос в другие рестораны и бары, а то когда я ещё тут буду. Правильно, никогда.

Я неспеша прохаживалась, любуясь великолепными интерьерами, и пыталась окончательно войти в образ “аристократки”. Поправила прическу перед огромным, идеально отполированным зеркалом, посидела на одном из диванчиков в шикарном холле. Мимо проходили прибывающие на приём важные персоны, и я исподтишка разглядывала их. Некоторые выглядели и держались вполне скромно, но основная масса выпендривалась кто во что горазд. Массивные золотые украшения, длинноногие белозубые спутницы - обязательный атрибут лысеющих толстых дяденек, нарочито громкие разговоры по навороченным мобилам, самодовольные улыбочки…

Я про себя только хмыкала. А потом вдруг заметила в дальнем углу зала роскошный экземпляр одного редкого вида пальм и радостно поскакала туда, мигом забыв про грядущее “событие века”. От его созерцания и попыток вспомнить латинское название меня отвлекли звуки музыки. Значит, вечеринка уже началась!

Я тут же оставила свои научные изыскания и устремилась в ресторан. И - как это часто бывает, когда спешишь, да ещё на таких гигантских каблуках - оступилась на ровном месте и грохнулась… Нет, не на пол, до него я почему-то немного не долетела. Кто-то успел схватить меня сзади за плечи и потянуть вверх, не дав живописно растянуться на ковре.

Уфф, кажется, обошлось… Покрасневшая, я обернулась и с облегчением увидела, что мой спаситель - не снисходительно ухмыляющийся работник отеля или какой-нибудь кабаноподобный “новый русский-пальцы веером”, а симпатичный светловолосый парень.

- Вы не ушиблись?

Я не смогла не улыбнуться ему в ответ.

- Нет, благодаря вам. Спасибо.

- Да не за что! Я очень рад, что оказался в нужное время в нужном месте.

Он пристально изучал мое лицо, и я в первую секунду испугалась - вдруг тушь потекла или что-то в этом роде. Но потом я вспомнила - я же сегодня “супермодель”, а значит, должна воспринимать такие взгляды как должное.

- Надеюсь, нам по пути? - вдоволь натаращившись, спросил он. - Вы в “Зимний сад”?

- Да.

- Ура. Позвольте, я вас провожу.

- Позволяю.

Он снова улыбнулся.

- Меня зовут Павел. А вас?

- Э… Оля.

- Оля. Замечательно. Очень рад познакомиться.

Параллельно с моим “Я тоже” он галантно поцеловал мою руку, чем привёл в некоторое замешательство. Но я быстро справилась с собой, изобразила в меру кокетливую улыбку и - теперь уже неторопливо - прошествовала с новым знакомым в зал.

На самом деле до официального открытия вечера было ещё далеко, просто для почтеннейшей публики начал играть специально приглашённый живой оркестр. Я направилась к свободному столу, и Павел (надо же!) попросил разрешения составить мне компанию.

Поразмышлять на тему “Неужели я ему понравилась?” мне не удалось: к нам, радостно жестикулируя, подскочил молодой человек в убойном ядовито-зелёном пиджаке.

- Блин, Пашка, вот ты где! В своем репертуаре, на минуту отвернулся, а ты уже смылился… О!

“О!” и последующее за этим “Э…” прозвучало уже в мой адрес.

- Здравствуйте, - я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть.

Под выразительным взглядом Павла его друг закашлялся и пробормотал извинения.

- Ничего страшного.

- Познакомьтесь, Оля, это Сергей.

- Очень приятно.

- И мне.

Сергей плюхнулся на стул напротив, и вскоре мы уже оживлённо болтали. На моё счастье, эта парочка чопорностью совершенно не страдала, и ещё до начала заявленного концерта мы как-то естественно перешли на “ты”. Я вдоволь наслушалась про оплаченную родителями учёбу в Высшей Школе Экономики, весёлых каникулах в Куршевеле и Паттайе, ночных гонках по городу на спортивных машинах и прочих неотъемлемых атрибутах недоступной мне жизни. Но, поскольку на сегодняшний вечер я была не я, а Оля Киселёва, завидовать новым знакомым не имело никакого смысла. Я тоже вскользь упомянула о некоторых выдающихся фактах Олиной биографии и за всё время разговора умудрилась не сделать ни одного ляпа.

После небольшого концерта начались танцы. Паша недвусмысленно показал приятелю фигу и пригласил меня на первый танец, потом на второй - и в конце концов заявил о своём намерении ангажировать меня до конца вечера. Серёга для вида порасстраивался и вскоре отвалил в поисках какой-нибудь красивой утешительницы, благо таких имелось в избытке.

Я ловила себя на том, что мне приятно Пашино внимание. Он мне действительно понравился. Высокий, спортивный, с копной смешно торчащих в разные стороны пепельных волос и выразительными тёмно-серыми глазами, раскованный и в то же время интеллигентный, внимательный, с хорошим чувством юмора… Не парень, а мечта. Моя мечта, а не Олина. И ещё он так же, как я, любит Довлатова, гулять под дождем и слушать Скорпионз, когда бывает тоскливо…

Но всё это не имеет ни малейшего значения. Мы - люди разного круга, и никогда больше не увидимся. Я вернусь к своей собственной, непридуманной жизни и поиску принца, куда более скромных масштабов. Но как бы мне хотелось, чтобы этот принц хоть немного был похож на Пашку…

- Оль, что с тобой? Тебе со мной скучно?

При виде его обеспокоенного лица я заставила себя отвлечься от невесёлых мыслей и улыбнулась.

- Нет, ничего подобного. Мне с тобой, наоборот… Только вот захотелось ещё чего-нибудь выпить.

- Сейчас принесу коктейль, - мгновенно вскочил Пашка. И полушутя добавил - Никуда не уходи, ладно?

У меня по спине пробежал холодок. Он что, мысли читать умеет?

Вечер продолжался. Пашка добросовестно меня развлекал, Серёга появлялся в поле зрения нечасто и каждый раз с новой барышней. До прочей публики мне и вовсе не было дела.

Между тем обстановка в зале становилась всё более раскованной пропорционально поглощаемым напиткам вроде французского шампанского и русской водки. Народ плясал до упаду и пытался подпевать оркестру, некоторые, наплевав на приличия, вовсю “обжимались” по углам - словом, торжественное вначале мероприятие постепенно стало напоминать типичную студенческую дискотеку. Было забавно наблюдать за подгулявшей “элитой”, но лишь до того момента, пока Пашка не оставил меня ненадолго одну.

- О, наконец-то! Уфф… - на соседний стул тут же тяжело плюхнулся габаритный лысеющий мужичок с перстнями на каждом пальце и сразу же потянулся ко мне своей свинячьей физиономией.