«Что ты здесь делаешь? Что ты натворил?» – хотелось кричать, но Нику, к счастью, не вчера обратили, она понимала, что такие крики стали бы грубейшим нарушением этикета. И плохо от этого было бы, в первую очередь, Сереже.

Она смогла поговорить с ним лишь перед самым отъездом.

- Зачем?

- Я люблю тебя. Так у меня есть шанс.

Ника горько рассмеялась.

- Нет у тебя шанса… ты дурак, Сереженька.

Мужчина приблизился вплотную.

- Я буду за тебя бороться!

- И погибнешь, - сказала, делая шаг назад. Вдруг еще увидит кто, как близко он к ней стоит, прячь потом трупы.

- Без тебя все равно не жизнь. Вот, возьми, - Сергей стянул с безымянного пальца кольцо.

- Я не могу, - ответила девушка, но молодой вампир был настойчив. Ника повертело кольцо в руке. – Красивое. Красивое и очень старое, похоже, - кольцо было мужским, строгим и невероятно красивым. Ника надела его на средний палец – идеально. – Откуда оно у тебя?

Сергей смутился.

- Я его нашел…

- Где?

- На месте преступления. Меня вызвали оказать помощь выжившей девушке, а там оно.

Ника попробовала снять кольцо – безрезультатно, оно словно вросло.

- Видишь, не хочет с тобой расставаться. Это просто кольцо, Вероника. Прими.

- Ты должен был отдать его в экспертизу… ты совсем псих? – тот лишь застенчиво улыбнулся.

- Я увидел его и понял, что оно должно быть твоим.

- Черт с тобой.

- И думай обо мне. Я приду за тобой и спасу!

Сергей ушел, оставив Нику недоумевать в коридоре. На черта ей такой спасатель?

Ни крем, ни мыло не смогли помочь избавиться от кольца. И чем дольше Ника на него смотрела, тем меньше ей хотелось с ним расставаться. Пусть будет, рассудила она.

Самолет поднялся в воздух, унося Нику и Кира в Петербург. Кир улыбнулся и вздохнул с облегчением. Все, теперь его год к родителям не выманишь. А через год, скорее всего, у него уже будет наследник.

Вампир крепко сжал руку девушки и недоуменно нахмурился, поднес кисть к лицу.

- Откуда у тебя Володино кольцо?

========== Глава 25. Решение ==========

- Откуда у тебя Володино кольцо?

- Э… - голова работала, как компьютер, просчитывая варианты. Выводы казались неутешительными. И Ника решилась.

- Я его нашла.

Кир нахмурился.

- Где?

- В бальном зале, - как знать, возможно, она покрывала убийцу. Но пока не было уверенности, что именно Владимир – убийца, Ника решила ни с кем своими мыслями не делиться.

- Надо будет вернуть.

- Да, конечно…

Кир улыбнулся, расценив ее задумчивость по-своему.

- Я подарю тебе другое.

Ника вымученно улыбнулась в ответ.

- Милая… это были непростые дни…

- Да уж, - устало прикрыла глаза.

- Я просто хочу сказать, что я с тобой не из-за слов отца. Мне не нужна эта власть.

Девушка посмотрела удивленно.

- Не нужна? Тогда зачем ты меня обратил?

- Потому что почувствовал в тебе свою половинку, - он поднес ее пальцы к губам и нежно поцеловал каждый. – Я хочу быть с тобой.

Наверное, впервые в жизни Нике не хватало слов.

- И ты не собираешься сразу делать наследника?

Кир замялся.

- Вообще-то собираюсь…

Нике стало смешно.

- Тогда чем ты от них отличаешься?

- Детка, если я этого не сделаю, это сделает Сева, - было очевидно, что слова давались Киру тяжело.

- Двух зайцев, значит? – хмыкнула Ника и отвернулась.

Мужчина накрыл ее ладонь своей, Ника руку убрала.

- Не трогай меня, пожалуйста, мне надо подумать.

Это что получается? Как ни крути, а пока она не родит, они от нее не отвяжутся. А свое дитя она не бросит никогда в жизни, выходило, что навсегда будет привязана к отцу своего малыша.

Дилемма…

Час пролетел, и самолет зашел на посадку.

Дом, милый дом! Оказаться дома оказалось невероятно приятно. Ника с улыбкой бродила по комнатам, отдавала распоряжения прислуге, и только к ночи поняла, что стала считать собственным домом жилище Кира. Не свою уютную квартирку, а огромный особняк вампира. Это не могло не пугать.

Ночью Кир лег рядом и обнял.

- Ника… тебе со мной настолько плохо?

Она задумалась: а было ли вообще плохо? Что плохого сделал ей Кир? Кроме того, что насильно обратил и отнял у Максима, который спасовал перед первыми же трудностями. Выходило, что ничего…

- Просто… - да нет, не просто, совсем не просто. – Я терпеть не могу, когда меня припирают к стенке. Привыкла как-то сама все решать, сама за все отвечать. А тут… тут от меня ничего не зависит.

Кир обнял крепче и горько усмехнулся.

- Ничего не зависит? Да именно от тебя зависит судьба всего вампирского мира.

Ника усмехнулась в ответ.

- Я и говорю – приперли к стенке.

Рука Кира робко легла на талию, потянулась вверх, к груди.

«Да уж, совсем запугала парня».

И Ника сама повернулась к нему. Зачем? Да кто тут разберется?

- Милая… - простонал Кир, с энтузиазмом отвечая на поцелуй. – Хочу, так хочу…

Почему, в конце концов, нет? Она молодая, здоровая женщина с потребностями, с ней в постели невероятно привлекательный мужчина, прямо жаждущий ее любви и ласки, к тому же муж…

Ника решилась.

Утро началось с сюрприза.

- И что вы тут делаете? – услышала Ника.

- Отец сказал, что он за равные возможности, - глубокий эротичный голос Севы невозможно было не узнать.

Сначала Ника растерялась, не зная, как реагировать. Вроде только-только была счастлива, что сумела сбежать без потерь от семьи Кира, как самая опасная ее часть явилась к ней сама. Более того, за ней. Но если Сева думает, что Ника будет овцой на заклании, тихой и робкой, счастливой, что кто-то все решает за нее, то его ждет серьезное разочарование. Потому что это ее дом и ее территория! И никому не позволено обижать ее здесь.

Ника решительно одернула перед зеркалом светло-серое домашнее платье и прошла к лестнице.

- О, услада моей души, - Всеволод прошел навстречу, подал руку.

- Какой сюрприз, - не скрывая сарказма, сказала Ника. – Что привело к нам?

Владимир смутился, а Всеволод чуть сильнее сжал Никины пальцы.

- Мое сердце болит вдали от тебя, о прекрасная. Лишь рядом с тобой оно способно биться, - глумился старший из братьев. Кир с маской невозмутимости на красивом лице взирал на ситуацию.

- Не смешно и не оригинально, - отрезала Ника, заставляя Севу отпустить руку. – Володя, рада видеть.

- Взаимно, - Владимир искренне улыбнулся, а Ника подумала, что все-таки очень правильно сделала, не рассказав Киру о кольце. Сначала стоило поговорить с его владельцем.

Но остаться наедине получилось лишь вечером.

Владимир смотрел телевизор в гостиной, Ника тихо подошла и опустилась на диван рядом. Разговор предстоял сложный, и она никак не могла заставить себя начать.

- Зачем вы здесь, Володя?

- Сева устроил дома скандал. Сказал, что Кир не достоин, требовал равных возможностей.

- А ты как считаешь?

- Я? Я понимаю, что у меня шансов нет, - он грустно усмехнулся. – У Севы тоже.

- А у Кира?

- У Кира? Он по-настоящему тебя любит. Думаю, со временем ты тоже его полюбишь.

- То есть ты за Кира?

- Ну да.

Ника вздохнула.

- Тогда как ты объяснишь это? – Ника положила руку Володе на бедро. Тот посмотрел недоуменно, перевел взгляд на ее руку и вздрогнул.

- Твое?

- Мое. Откуда оно у тебя?

- С места преступления. Вова, скажи мне, что ты не при чем, - Ника быстро шептала. – Пожалуйста, скажи, что не виноват.

- Кир знает? – глаза Владимира сузились угрожающе.

- Он видел кольцо, - уклончиво ответила Ника. – Знает, что оно твое. Володя, - она погладила его по колену, утешая, - я друг, честно. Ты можешь мне все рассказать.