- Как жаль, что именно сегодня у Кролика выходной! – сказала она тихо, как бы разговаривая сама с собой. – Мне ведь так хотелось провалиться сквозь землю…
- Это ещё зачем? – раздался сверху чей-то голос.
Алиса вскочила и завертела головой. Прямо перед ней сидел на нижней ветке дерева большущий кот. Вид у него был вполне дружелюбный.
- Здравствуйте! – обрадовалась Алиса. – Вы случайно не Чеширский Кот?
- Я случайно сибирский кот, но в роду у меня случались и чеширские коты. Один кот был очень даже чеширский. Родом он был из того самого графства Чешир, что и профессор математики Чарлз Л. Доджсон, он же Льюис Кэрролл, если, конечно, это имя вам о чём-нибудь говорит.
- Разве имя может говорить? – удивилась Алиса.
- Ещё как! Вот вас, к примеру, как зовут?
- По-разному, - сказала Алиса. – Мама зовёт: «Счастье моё, иди обедать!». Папа зовёт: «Лисёнок, пойдём гулять!». А бабушка зовёт: «Кузюпка, пора спать!». Но вообще-то я – Алиса. А вам моё имя о чём-нибудь говорит?
- Ещё бы! – вскричал Кот. – Мы говорим: Алиса, подразумеваем: Льюис Кэрролл. Мы говорим: Льюис Кэрролл, подразумеваем: Алиса!
- Но я ничего такого не под… не подо… зреваю, - покачала головой Алиса. – Когда я с кем-нибудь знакомлюсь, я просто делаю вот так.
Она слегка присела, держась за края своего платьица, склонила головку и произнесла нараспев:
- Очень приятно, Алиса.
- Очень приятно, Кот!
Потомок Чеширского Кота, явно польщённый знакомством, приосанился, разгладил усы и отвесил такой глубокий поклон, что чуть не свалился с груши. При этом морда его расплылась в самой настоящей улыбке. Потом улыбка, словно отклеившись от его усов, отлетела в сторону и, зацепившись за ветку, осталась висеть там сама по себе.
- Если я не ослышался, - продолжил Кот уже с самым серьёзным видом, - вы хотели провалиться сквозь землю? Но позвольте узнать, зачем?! Разве вы совершили какой-то плохой поступок? Разбили мамину любимую вазу? Вытоптали цветы на клумбе? Уронили в пруд ключи от дома?
- Нет-нет! – замахала руками Алиса. – Никакую я клумбу не разбивала, ключи в вазу не роняла и пруд не вытаптывала!
- Значит, вы не сделали ничего такого, за что вам было бы очень-очень, просто невыносимо стыдно?
- Совсем ничего такого, - покачала головой Алиса.
- Зачем же тогда проваливаться сквозь землю? – удивился Кот.
- Ну как же вы, такой большой, и не понимаете? – всплеснула руками Алиса. – Ведь там, в подземелье, Страна чудес!
- Ну, это кому как, - сказал Кот, покачиваясь на ветке. – Лично мне и здесь хорошо!
- А мне здесь скучно! – топнула ногой Алиса. – Каждый день одно и то же: утром – каша, в обед – суп и котлета, после ужина – «Спокойной ночи, малыши!», мыться и спать…
- Позвольте уточнить, - облизнулся Кот, - какую именно кашу вы едите по утрам?
- Овсяную, - мимоходом сказала Алиса и продолжала доказывать своё: - Хочется же каких-нибудь чудес-расчудес, чепухи какой-нибудь на постном масле, вы меня понимаете?
- На постном – не понимаю. Я понимаю только на сливочном, - снова облизнулся Кот.
- Я принесу вам сколько хотите сливочного масла, только…
- И сметаны!
- Хорошо, и сметаны, только скажите…
- И сыру!
- Хорошо, и сыру, только скажите, пожалуйста…
- И сосисок. Я предпочитаю молочные!
- Хорошо, будут вам молочные. Только скажите же, наконец: куда мне отсюда идти и где свернуть, чтобы попасть в Страну чудес?
Кот почесал лапой за ухом.
- А какой сегодня день?
- Пятница… - упавшим голосом сказала Алиса.
Кот развёл лапы.
- Ничем не могу помочь. По пятницам в Стране чудес – этот, как его… санитарный день, вот. Посторонним вход воспрещён!
- Но я же не посторонняя, - попробовала возразить Алиса. – Вы же сами только что говорили…
- Я? А что я такого сказал?
- Ну… что моё имя… что, когда вы говорите «Алиса», вы сразу под…подо… зреваете какого-то Короля Луиса, ой, нет, Луиса Корролля, ой...
Алиса готова была заплакать.
- О! Какая чепуха началась, - разочарованно протянул Кот. – Только не вздумайте развести здесь целое море слез. Имейте в виду: я плавать не умею!
- Хорошо, хорошо, - согласилась Алиса. – Я только немного умоюсь слезами, и все.
Она всхлипнула раз, другой, потёрла кулачками глаза и успокоилась.
- В сущности, что такое Страна чудес? – сказал Кот после непродолжительных размышлений, во время которых ему во всех подробностях представилась большая молочная сосиска, намазанная сливочным маслом и обмакнутая в сметану. – Это просто Вообразилия какая-то! Или, к примеру, Удивляндия! Или – Чепухания! А может, даже Расчудесия! Что вам больше нравится – выбирайте.
(Кот явно почитывал на досуге Бориса Заходера).
- Мне больше нравится Расчудесия! – с готовностью сказала Алиса, решив, что не все ещё потеряно.
- В таком случае вам незачем лезть в какую-то нору и ползти там, под землёй, на четвереньках, а потом ещё лететь вверх тормашками неизвестно сколько и неизвестно куда. Учтите, там темно, сыро и довольно противно. Бр-р-р… Кстати, кое-кто из обитателей этой норы по пятницам выбирается на поверхность – на солнышке погреться, воздухом свежим подышать…
- Знаю, - сказала Алиса. – Я уже видела тут одного. Щиплет травку, как самый обыкновенный кролик.
- Я и сам люблю провести уик-энд где-нибудь на даче. Рыбку половить… - он протянул лапу, снял с ветки свою улыбку и прилепил её назад, к мордочке. – У вас в пруду водятся рыбки?
- Водятся, ещё как водятся, прямо в воде и живут! Только их ловить нельзя, они ещё маленькие, аквариумные.
- Разберёмся, - промурлыкал Кот. – Вот дождёмся всех остальных и я вам обещаю такую Расчудесию!
- Прямо здесь? – Алиса, кажется, была разочарована.
- Почему бы и нет? – продолжал улыбаться приклеенной улыбкой Кот. – Чудесный сад, чудесная погода… Вообразим что-нибудь этакое! Поудивляемся на славу! Наговорим чепухи! Словом, чудесно проведём время. Хотя время, как известно, не проведёшь, оно само кого хочешь… Кстати, можете пока сбегать за сосисками.
Глава четвёртая,
в которой происходит безумное чаепитие
Когда Алиса вернулась в сад с целой корзиной еды, она нашла под деревом довольно тёплую компанию. Кроме уже знакомых ей Кота и Кролика, вальяжно развалившихся на клетчатом пледе, здесь были также: Мартовский (он же Полоумный, он же Очумелый) Заяц со своими чайниками и чашками, которые он расставил на траве строго как попало; некто Шляпник (он же Болванщик, он же Котелок, он же просто Шляпа), который, едва завидев Алису, стал кричать: «Мест нет! Занято!»; а также зверёк непонятной породы по имени Садовая Соня, который сладко спал, обняв заварочный чайник.
- Если пикник устраиваю я, - строго сказала Алиса, - то я и решаю, есть места или их нет. Ну-ка, подвиньтесь!
Не успела Алиса поставить на траву корзину с едой, как гости – Кот, Кролик и Заяц – залезли в неё с головой и ногами и в один присест всё, что там было, съели, после чего в пустую уже корзину запрыгнула Садовая Соня и, свернувшись там калачиком, продолжала сладко спать.
Алиса хотела было сделать своим гостям замечание, мол, нельзя же так быстро есть, от этого может заболеть живот, но решила, что это будет не очень-то вежливо, и промолчала.
Тем временем Болванщик достал из чашки с чаем часы, хорошенько их встряхнул, поднёс к уху и сказал:
- Какое сегодня число? Четвёртое мая?
- С чего вы взяли? – удивилась Алиса.
- А у нас всегда четвёртое мая, всегда пять часов вечера и всегда пора пить чай. Ничего другого эти часы не показывают.
- Странно, - сказала Алиса. – А у нас сегодня – седьмое августа, кстати, мой день рождения.
- Врут на три дня и три месяца, - заключил Болванщик и с размаху плюхнул часы назад в чашку.
