Представив, чем это ныряние могло кончиться для Дюймовочки, Алиса перестала ругать Жабу (всё-таки она была не так глупа, как её сынок) и поспешила к кувшинкам, чьи широкие зелёные листья плавали на поверхности воды.

  - Милые кувшиночки, - обратилась она к ним. – Не с вами ли  уплыла маленькая-премаленькая девочка, величиной с мой мизинчик?

  - С нами, с нами, - прошелестели кувшинки. – Прелестный, прелестный цветочек! Только она недолго, недолго с нами плыла. Мимо как раз летел Майский жук, подхватил её и унёс, унес…

  - Но куда, куда? – взмолилась Алиса.

  - Не знаем, не знаем… - уплывая, отвечали кувшинки.

  Алиса остановилась и задумалась.

  «Жуки, кажется, живут на деревьях, - рассуждала она сама с собой. – Но тут очень много деревьев. Как же я узнаю, на каком из них живёт Майский жук?  И почему он майский, если сейчас июнь? Надо будет спросить об этом у тётушки».

  Она стала ходить меж деревьев, что росли у реки, и у каждого из них спрашивать, не знают ли они Майского Жука, который унёс из заводи маленькую девочку. И деревья, шевеля и шелестя ветками, охотно  с ней беседовали. Кто знавал жука-короеда, кто – жука-точильщика... И только большой дуб, что рос дальше всех от реки, на самом краю поля, вспомнил, что прилетал сюда один жук и в щупальцах у него была совсем маленькая девочка, тоненькая, как веточка, нежная, как листочек, прелесть, какая хорошенькая.

  - Поглазеть на неё слетелось все семейство майских жуков, - поведал со скрипом дуб. – Долго они её рассматривали и  решили, что она совсем не похожа на майского жука, ведь у неё всего две ножки, а надо никак не меньше трёх пар, и усиков у неё нет, и рожек, в общем, сказала родня, она совсем некрасива, просто безобразна!

  - Сами они на людей не похожи! – крикнула Алиса. – Сами они безобразные!

  - Чего это вы обзываетесь? – вдруг раздался сверху тихий, шуршащий голос.

  Задрав голову, Алиса увидела большого жука, зацепившегося пушистыми лапками за ветку и висящего вниз головой. У него был блестящий, с  зеленоватым отливом панцирь. В другой раз Алиса сочла бы его даже красивым. Но сейчас она была очень, очень сердита.

  - А зачем вы маленьких девочек похищаете?

  - Но я… но у нее… были такие прозрачные ручки и ножки, что я принял их за две пары крылышек, - признался Майский Жук.  – Спасибо, родня подсказала, что она мне совсем не пара.

  - Сами вы ей не пара! Не для того она на свет появилась, чтобы со всякими жуками водиться!

  - Но я поступил с ней честно, - чуть слышно прошелестел Майский Жук, – отпустил на все четыре стороны.

  - Как именно вы её отпустили? – решила уточнить Алиса.

  - Сбросил вниз, на траву.

  - Да-да-да, - подтвердили  снующие в траве муравьи. – А  мы тут как тут, подставили сухой листик и поймали её, а то ведь могла и разбиться.

  Алиса представила эту ужасную картину, и сердце её сжалось от жалости к Дюймовочке, которой выпало столько испытаний за одно утро.

  Муравьи, между тем, продолжали:

  - Бедняжка долго сидела в траве, которая закрывала её с головой, и плакала. Неужели, говорит, я и вправду такая безобразная?  Но мы её, как могли, успокоили, сказали, что она прекрасна, что она красивее всех насекомых на свете!

  - Нечего сказать, успокоили… Надеюсь, никому из вас не пришло в голову на ней жениться? А то здесь у всех только это и на уме.

  - Нет, нет, - зашуршали муравьи, - летом нам не до женитьбы, надо припасы на зиму заготавливать.

  - Значит, и у вас её нет?  Где же она теперь?

  - Поищи-ка ты Полевую Мышь, может, она что-то знает, - прошуршали на прощанье муравьи и расползлись по своим делам.

  Алиса пошла по кромке поля, сплошь покрытого одуванчиками.  Идти пришлось не так уж далеко. Мышь сидела у своей норки и грелась на солнышке.

  - Здравствуйте, госпожа Полевая Мышь! – поклонилась ей  Алиса. – Скажите, не у вас ли маленькая-премаленькая девочка, которую сначала похитила Жаба, потом унёс Майский Жук, а потом…

  - Была у меня, - пропищала мышь. – Только я её не похищала, она сама ко мне пришла. Замёрзла, проголодалась, вот и пришла. Ничего не скажу о ней плохого, работящая, как мышка, всю норку мне подмела, убрала, все запасы перебрала, от шелухи очистила. Но и я к ней с добром, обогрела, накормила. Замуж её хотела отдать за богатого соседа. А она, неблагодарная, сбежала!

  - Когда же это она успела норку вашу убрать, все запасы перебрать, от шелухи очистить и… сбежать?

  - В сказке время летит быстро, - заметила Полевая Мышь. – Вот и она улетела. Села верхом на какую-то полумёртвую птицу и – фьюить! 

  - Ласточка! – воскликнула Алиса. – Это была ласточка!

  - Может, и ласточка, я птиц не различаю. Птицы в небе, а мы под землёй.  Ох, и натерпелась же я потом упрёков от соседа Крота! Зря, говорит, только на свадьбу потратился…

  - Какую ещё свадьбу! – топнула ногой Алиса. – Не для того Дюймовочка на свет родилась, чтоб в подземелье прозябать. А сосед ваш сам виноват. Разве он не видел, на ком женится?

  - Ясно, не видел. Он же слепой.

  - Кроты всё, что ли, слепые?

  - Практически да, все. Зато какие бархатные шубы они носят!

  Но Алиса уже не слушала Полевую Мышь, она бегом бежала назад, к дому. На заднем дворе у стены стояла лестница, Алиса быстро взобралась по ней на чердак, где пахло сухой травой и мятой, и уселась  у маленького окошка, ждать ласточку. Здесь, под крышей было у неё уютное гнёздышко. Ждать пришлось недолго.

  - Тви-вить, тви-вить! – вдруг раздалось над её головой.

  Это ласточка влетела в окно чердака и испуганно заметалась под крышей.

  - Милая Ласточка, - бросилась к ней Алиса. – Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Скажите только, не с вами ли улетела Дюймовочка?

  - Тви-вить, тви-вить! Со мной, со мной!

  - Значит, это вы спасли её!

  -  Нет, это она меня спасла! Ведь я поранила крылышко о терновый куст и почти уже умерла, а она принесла мне воду в цветочном лепестке, укутала сухими былинками, вот я и ожила… Если бы не она, я никогда больше не увидела бы солнышка.

  -  Она и сама бы его не увидела, если б не вы, - сказала Алиса. - Тут столько всяких жаб, жуков и кротов – и все хотят жениться на Дюймовочке! Будто не видят, что она – всё-таки человек, хотя и очень маленький.

  - Тви-вить, тви-вить, так ведь… потому, что она такой маленький человечек – ростом как раз с жука или с мышку,  все они и принимают её за свою, - объяснила умная Ласточка. – Но ты на них не сердись. Это ведь ещё не конец сказки. А в конце все устроится очень хорошо, и Дюймовочка встретит как раз того, кто ей нужен.  

  - Вы унесли её в Страну эльфов!

  - О, это был чудесный полет! Твить-вить, твить-вить! Дюймовочка,  увидела мир с высоты, и он ей очень понравился.  Ведь сверху все кажется совсем другим – и поле, и лес, и речка, а уж мышей, жуков и лягушек оттуда и вовсе не разглядеть. Мы полетали, полетали, покружились, покружились и, наконец, приземлились в прекрасном саду, посреди  зелёных деревьев и ярких цветов, благоухающих всеми ароматами. Там она встретила короля эльфов и осталась с ним.  Думаю, она счастлива.

  - Значит, я так никогда её и не увижу… - грустно сказала Алиса.

  - Почему? Как раз сегодня я собираюсь навестить их в том чудесном саду.  Хочешь со мной?

  У Алисы даже дух захватило от радости. Ах, как бы она хотела полететь с ласточкой в Страну эльфов!

  - Но… разве вы поднимете такую большую девочку, как я? – усомнилась Алиса.

  - Тви-вить, тви-вить! – весело пропела Ласточка. – Тебе не придётся никуда лететь, стоит только спуститься по лестнице вниз и пробежать по дорожке вон до той клумбы с цветами.

  - Да ведь это тётушкин сад! – разочарованно протянула Алиса.

  - Чудесное всегда рядом с нами, - прощебетала Ласточка. – Надо лишь повнимательнее присмотреться.

  Алиса спустилась в сад и побежала туда, куда указывала летящая  впереди Ласточка. И вдруг прямо перед собой она увидела два чудесных, крупных, белых цветка. Странно, что она их раньше не замечала!  Ласточка спустилась совсем низко и тронула клювом один из цветков, он тотчас раскрылся, и Алиса увидела маленькую девочку с кукольным личиком и длинными  светлыми волосами. Ласточка клюнула второй цветок, и тот тоже раскрылся, а из него выглянул такой же маленький мальчик с такими же светлыми и длинными волосами. У обоих на головах сияли крошечные золотые короны, а за спиной развевались лёгкие, прозрачные крылышки.