Нечто похожее, по-видимому, случилось и с Фрэди. Он, неожиданно, как-то странно шагнул вперед, правой ногой и сделал просто нелепый взмах мечом. Его явно "повело". Понятно, что там мне размышлять о причинах странного поведения противника было некогда. И мы остались с Лероем один на один. Не хвалясь, а просто констатируя факт, скажу, что в этой ситуации его шансы были невелики. В итоге, мы остались с Дарли вдвоем против одного Анни.

Продолжать поединок дальше, было сродни обыкновенному убийству.

- Сдавайся Ани, ты достаточно храбро бился сегодня - хриплым от запредельной усталости голосом предложил я.

Ани отрицательно покачал головой.

- Не дури, Ани - Такого заискивающего голоса у Дарли я ни до этого, и никогда потом больше не слышал. - Хочешь, я официально признаю, что проиграл тебе.

Ани, казалось, его не слышал.

- Я подтвержу это - добавил я. - И ты сам знаешь, что это правда. Ведь ты не уступил в своем поединке.

- Гейр, выживший в битве или поединке, где все его товарищи погибли, не достоин, пожать руку ничтожнейшему из обитателей Ардены - грустно произнес Ани. Убейте меня. Пожалуйста.

Видно было, что он уже вынес себе приговор. А у меня сердце зашлось от рвущихся наружу спазмов. Хотелось просто прижать его к груди и успокаивать, как успокаивает мать расплакавшегося ребенка.

- Убей меня Виго - Ани, судя по всему почувствовал творящееся в моей душе.

- Не могу, Ани. Не могу, сынок - не знаю сказал ли я вслух эти слова, или Ани прочитал их в моем взгляде, но он повернулся в сторону Дарли.

Бедный мой Дарли. Он просто низко опустил голову и молчал.

Молчал и Ани. Он медленно взял меч обеими руками и резким движением сломал его об коленку. Потом, чуть подержав обломки в руках, бросил их наземь.

Ни я, ни Дарли не успели перехватить его, хотя и стояли рядом. Более того, хорошо знали, что он сделает в следующий момент. Все произошло слишком быстро. Ани сильно оттолкнувшись, взлетел на достаточно высокий парапет башни и шагнул в пропасть.

- Похоже, нам предстоит еще один поединок. И снова три гейра против двух ллойдов. Помнишь Ани? - толкнул я в бок задумавшегося Дарли.

Тот, молча, кивнул головой. В отличие от меня он не отвлекался от реальности на старые воспоминания. Сейчас для нас гораздо важнее были совсем другие гейры.

Долго ждать Грифа не пришлось. Не в его правилах было проявление невежливости, тем более в ситуации, когда ее можно было бы расценить и как трусость.

- Вы приняли решение? - поинтересовался Дарли сразу после того, как мы обменялись приветствиями.

- Не совсем - Гриф держался уверенно и спокойно. - Оно в большей степени зависит от вашего ответа на мой вопрос, чем от нас самих.

- Вот, посмотри - с этими словами он протянул лист бумаги, с длинным списком имен.

- Что это? -настороженно спросил Дарли.

- Результат моих воспоминаний в сегодняшнюю ночь, - хмуро ответил Гриф. - А, точнее список гейров, погибших, так или иначе, от рук ллойдов.

- Теперь посмотри это - Гриф подал еще один список.

- Уверен, что это аналогичный список ллойдов - я, нетерпеливо вмешался в разговор.

- Совершенно, верно - Гриф кивнул головой. - А, теперь ответь на мой вопрос, Виго, стоит ли твоя задача того, чтобы добавить в эти списки и наши имена? Просто скажи `'Да`' или `'Нет`'.

- `'Да`' - после достаточно долгой паузы ответил я. Но, с каким трудом далось мне это короткое слово.

Гейры переглянулись. Напряженность спала с их лиц. Видимо, моя твердая решимость поставить под удар не только собственную жизнь, показалась им достаточной, чтобы считать задачу овладения черным рубином самой важной. Гораздо важнее, чем наши жизни.

- Ну, что ж, в таком случае, разрешите откланяться - Высказался за всех Гриф. - Кстати, если у вас найдутся три свободные лошади, мы могли бы их купить.

Самияр

- Ну, что Дарли, показывай, где у вас тут, этот самый замок - Лерус явно торопился и нервничал. Оно и понятно. Нам предстояло, наконец, то заполучить Черный рубин. Судя по импульсам, которые он испускал, работа эта была нелегкой, и выполнить ее предстояло именно магу.

- Как же я тебе могу его еще показать, если ты и так на него смотришь - не удержался от ехидства Дарли.

Действительно, какое-то строение перед нами находилось. Но, назвать его замком, я бы даже сейчас, по пришествии многих лет не решился. Да. потому, что это и не замок никакой вовсе, а сложенное из грубых плит строение, безо всякого названия. Да, что там говорить, если у него даже двери не было. Просто, пустой дверной проем.

Не думаю, что я был единственным, кто был так ошарашен. Но все держались молодцом. Я даже подумал, не розыгрыш ли это. Но. нет, в Шертраде так не шутят. Здесь вообще никак не шутят, суровый народ.

Из хибары, я наотрез отказываюсь называть ее замком, пару раз выскакивал какой-то молодой человек, определенно выполняющий здесь, хозяйственные работы. Он с явным отсутствием к нам всякого интереса, поглядывал на нас и продолжал выполнять свою работу.

Однако, когда Лерус недвусмысленно выразил свое намерение войти внутрь, юноша скрестив руки на груди встал посреди дверного проема.

- Если мессир желает подойти к Самияру, то ему следует предварительно обговорить этот вопрос с Верховным магистром - негромко, но уверенно предупредил он. - К тому же рубин сегодня не в духе, поэтому, я бы предложил перенести визит на более позднее время.

Ого, новое препятствие, и кажется, именно, по моей части. К тому же непонятный и неожиданный для Шертрада, жаргон. Мессир, так в Академии берсерки называли между собой преподавателей фехтования на мечах. В общем, становится интересно.

- Вам юноша, может быть, это покажется странным, но я, почему-то уверен, что моему другу абсолютно не требуется разрешение Великого магистра не только для того, чтобы посмотреть на Черный рубин, но и для того, чтобы забрать его с собой - подчеркнуто назидательным тоном произнес я, одновременно разворачивая юного стража к себе лицом.

Тут, мне показалось, что я провалился во времени. А, как же еще это понимать, если передо мной стоял Седдон, берсерк из Академии, пропавший двадцать лет назад. И, самое ужасное было то, он нисколько не изменился. Он так и выглядел, как в тот день, когда завернув шкатулку с Самияром в кусок ткани, рано утром выскользнул из дома леди Веи, где поселил нас лорд Глэвен, после того, как выловил нас в океане. Из последних сил, цепляющихся за сломанную бизань.

Седдон тоже узнал меня. Не сразу, но узнал. Я мог бы, по его глазам полностью отследить процесс узнавания, шаг за шагом. Но, я просто опустошенно смотрел ему в глаза и молчал.

- Это ты, Виго - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Седдон. - Значит ты, жив, но как, же ты постарел.

Тут, же нас обступили остальные наши друзья, и Мертимер и лорд Глэвен. Оба они достаточно повозились с нами, когда нас привезли к сестре лорда. Потому, что утверждать, что мы были на тот момент живы, можно было только с большой натяжкой.

А, Самияр, тем временем, находился буквально в двух шагах от нас, на высокой каменной подставке, Словно обидевшись на проявленное пренебрежение, он выбрасывал из себя темно-красные импульсы, окрашивающие помещение "замка" в жутковатый, сотканный из множества оттенков красного, цвет

Впрочем, тот, кому это и было положено, ни на мгновение не утратил своего внимания к камню. Лерус внимательно оглядел рубин, словно заглядывая в его красно-черную глубину, и очень осторожно тронул камень рукой.

- Ой, раздался его короткий вскрик - да он еще и кусается.

Я, же предупреждал - несколько смущенно напомнил Седдон. - Не надо его сегодня трогать.

- Но, уважаемый мэтр Лерус по-видимому не счел должным прислушаться к твоему предупреждению, полагаясь на свои уникальные способности - раздался неожиданный голос сзади.