- Нет не все, Виго. Конечно, не все - улыбка опять появилась на губах Аммониуса. - Вторая причина, по которой я прибыл сюда, это желание лично представить тебе, моего ассистента, доктора Леруса.

При этих словах учитель повернулся в сторону своего спутника. Тот и в плаще то казался миниатюрным. А теперь и вовсе. К тому же, судя по лицу и лет то ему было никак не более двадцати пяти. Я недоуменно взглянул на Аммониуса.

- Лерус, самый лучший мой ученик - пояснил он. - Ты, только, не обижайся, Виго, до сих пор люблю тебя больше, чем остальных своих учеников. Но такого талантливого парня, как Лерус, я больше не встречал. Он словно вылупился из магического яйца. Более того, порой я просто уверен, что именно так все и обстоит. Я уверен, что он восстановит твою магическую основу, и сделает это гораздо лучше меня.

- Как, Лерус, ты ведь управишься? Аммониус повернулся к ассистенту.

- Надеюсь, учитель - спокойно ответил тот. - Я еще не исследовал головной мозг Виго, но думаю, что до Агбада основную часть работы мне удастся выполнить.

- До Агбада? А это, что еще за новости? Может быть еще. кто-нибудь объяснит мне, причем тут Агбад.

- Как причем? - Лерус удивленно взглянул на меня. - Ведь мы плывем туда.

- Ну конечно - я вдруг почувствовал себя полностью опустошенным. - Раз уж и меня соблаговолили известить о том, куда мы плывем, то, пожалуй, можно и отплывать.

Начало круиза

Я, молча, смотрел вслед удаляющейся шлюпке, гадая, повернется ли хоть раз Аммониус или нет. Он не повернулся, и это меня сильно задело. Задело до такой степени, что я даже обиделся. Но, почему-то не на учителя, а на ничем неповинного Леруса. Впрочем, со мной такое частенько бывает.

За спиной тем временем заскрипели обе лебедки, забирая назад, отданные илистому дну, якоря. Дно держало цепко, отчего "Дочь океана", слегка клюнула носом и недовольно качнула бушпритом. Но лебедки были упрямы, и якоря оторвавшись, наконец, от грунта, медленно поползли вверх.

Не дожидаясь полной выборки якорей корабль начал лавирование при помощи грота и косого паруса. Я рассеянно наблюдал за слаженной работой матросов. Работали они, я бы сказал, красиво, непринужденно обмениваясь короткими фразами. "Дочь океана" послушно выполняла маневр, очевидно, давно уже уверившись в профессионализме команды.

Итак, я стоял и машинально рассеянно смотрел на то, как матросы готовят судно к отправке в путь и уже подумывал о том, не пойти ли мне в каюту и не вздремнуть ли там пару часов. Скорее всего, я именно так и поступил бы, учитывая мое удрученное состояние. Но, тут мой взгляд, был буквально остановлен Алиной. Она на ужасающей высоте с ловкостью дикой арденской кошки карабкалась по вантам, подбираясь к самой марсовой площадке. У меня засосало под ложечкой.

Заметив, что я за ней наблюдаю, эта маленькая бестия помахала мне рукой и через пару мгновений уже была на марсе. Там она радостно запрыгала и замахала обеими руками. И это, заметьте, на самом краю площадки, на высоте верха бом-брам стеньги. Стараясь не показывать своего волнения, я погрозил ей пальцем и велел спускаться вниз. Алина приложила ладонь к уху. То ли, действительно не расслышала, то ли просто не хотела спускаться на палубу.

Я повторил свое требование такими жестами, не понять, которые было невозможно. В ответ Алина отчаянно затрясла головой, выражая полное несогласие со мной, и, наоборот, поманила меня к себе. Я был в полной растерянности. Настаивать на своем, когда девочка находилась одна на крохотной площадке, даже не огражденной леером, было неразумно. Но и добровольно подчинять себя необузданному деспотизму ее обаяния, тоже не решался. Это могло завести очень далеко.

- Простите, Виго. Я никак не пойму, Вы собираетесь подниматься к девочке, или нет? - Неожиданно раздался голос за моей спиной.

Я, оглянулся. Сзади меня стоял Лерус.

- Ни в коем случае - отрезал я. - И, потом, с какой бы это стати мне туда карабкаться? Как залезла, так и слезет.

- Простите Виго, но это не так - Лерус вне всякого сомнения был упрямый малый. - Я же вижу, как Вы за нее волнуетесь.

Ну и тип. Мелькнуло у меня в голове. Мало того, что приперся в самый неподходящий момент, да еще и тогда, когда у меня на него зуб, пусть и совершенно необоснованный, так он еще и старается все усугубить. Похоже, у этого парня немалый талант нарываться на неприятности.

- Знаешь, что Лерус - заревел я. - Во-первых, что это ты мне "выкаешь". По-моему я здесь один, и я не лорд Глэвен. Во-вторых, какое тебе дело, полезу я за девчонкой или нет?

- Видишь ли Виго - Лерус отреагировал поразительно быстро и сразу перешел на "Ты". - Для меня очень важно, чтобы ты туда поднялся. К тому же, я рассчитываю на твою помощь.

- Рассчитываешь на мою помощь? - недоуменно переспросил я.

- Да. Дело в том, Виго, что я очень боюсь высоты.

-А причем, собственно тут ты вместе со своей боязнью - ехидно полюбопытствовал я.

Ехидство, умело отделив его от сути вопроса, Лерус проигнорировал, спокойно достав из поясной сумки небольшой, в ширину ладони, футляр и молча протянул его мне.

- Посмотри - коротко прокомментировал он.

Немного повозившись с футляром и определив, как он открывается, я заглянул внутрь. В центре, на синей бархатной подкладке покоился маленький, почти крохотный, бесцветный кристалл.

- Что это? - не скрывая удивления, спросил я.

- Не скажу, что это самая ценная вещь на корабле, хотя стоимость его и в самом деле очень высока. Но в настоящий момент, самая необходимая - Лерус улыбнулся. - Если бы ты, сейчас случайно уронил его за борт, или бы тебе просто захотелось выбросить его в океан. То уже через десять минут судно, сделав полный разворот, уже возвращалось бы в Ардену.

- Так, что же это? - раздражение мое полностью прошло. Более того, я даже забыл про Алину, сидящую на марсе. Лерус, безусловно, заинтриговал меня.

Это кристалл, Виго, магический кристалл - маг взял футляр из моей ладони, тщательно закрыл его и так же подчеркнуто бережно, спрятал его в поясную сумку.

- Мы надеемся, что с его помощью нам удастся определить то место, откуда был нанесен по тебе магический удар. Для этого, кристалл нужно поднять как можно выше, таким местом может служить, как ты понимаешь, марсовая площадка - Лерус улыбнулся. - Так, что наверх, не можем же мы оставлять девочку одну на такой высоте. И еще, придерживай меня слегка, я, как уже сказал, ужасно боюсь высоты.

Впрочем, на марс мы поднялись без приключений, и должен сказать, Лерус держался молодцом, хотя и видно было, что ему действительно страшно на высоте. Чего абсолютно нельзя сказать об Алине, восторженно встретившей нас объятьями. Такая уж она есть. Очень живой и непосредственный ребенок. Я с не меньшим восторгом схватил Алину на руки, а вот Лерус, неуверенно чувствующий себя на маленькой площадке, от объятий увернулся, спрятавшись за мою спину. И, вообще, он торопился. Торопливо достав из своей сумки, знакомый уже мне футляр, он раскрыл его, быстро сделав над ним несколько пассов, протянул футляр мне.

Кристалл в нем явно ожил. Он уже не был абсолютно прозрачным и словно подсвечивался изнутри мягким голубоватым светом.

- Держи футляр Виго - скороговоркой произнес Лерус. - Медленно поворачивай его так, чтобы добиться наиболее интенсивной и равномерной окраски.

Пока я сосредоточенно выполнял его указание, сам Лерус уже извлек из той же сумки незнакомый мне прибор. Такую штуковину я видел в первый раз, и никакого понятия не имел, что это и зачем он нужен. Распознал только, входивший в него, миниатюрный компас, все остальное, скажу честно, видел впервые.

- Давай, давай Виго - Лерус сразу же заторопил меня, как только настроил свой прибор. Но это было излишне, потому, что, кристалл в футляре уже отсвечивал мягким бирюзовым светом.

Лерус одобрительно кивнул головой, пощелкал какими-то крохотными тумблерами и наконец, выдохнул с облегчением. - Все.