- «Башур — это старый город и в нем еще сохранились ходы, построенные во время войны, которые ведут за пределы города. Вход в один из них недалеко отсюда. Я проведу вас к нему», - прочитал парень с тетради.

- Это Алый Ветер написал? А почему не сказал? - поинтересовался Кенай.

Незнакомец забрал тетрадь и, перелистав до первой страницы, опять отдал Мише.

- «Не могу говорить. Долгая история и сейчас это не важно», - ответил он, прочитав.

- Хотя бы ответь, почему нам помогаешь?

- «Вы хорошие», - было написано в тетради.

- Это, конечно, лестно, но какие у нас основания доверять тебя?

Тот только пожал плечами.

- То есть никаких. Очень хорошо!

- «Этот Альхин — работорговец, - продолжил Миша, - и у меня есть подозрения, что Элен и Аске угрожает возможность быть проданными в рабство, особенно, если у них привлекательная внешность».

- Что?! Откуда ты знаешь? - вскочил Эрик.

- «Это для меня не секрет, он давно этим промышляет, хоть это и запрещено».

- Тогда нельзя терять времени, погнали!

Зеленоглазый выхватил из мешка свой меч и обруч, одел их и вывел коня из сарая. Его примеру последовали остальные.

- Надеюсь, мы не наткнемся на ловушку, - предупредительно посмотрел ледяной рыцарь на незнакомца.

- «Я просто хочу вам помочь! Почему вы ищите в этом подвох?»

- Как нам тебя называть?

- «Мое имя Ёко.»

На одной лошади сидели Эрик и Миша, а на другой Кенай и Ёко. Они быстро достигли входа, он был закрыт многочисленным хламом и старой дверью, которую благополучно выбили.

- За информацию о существование этих ходов любой бы завоеватель руку отдал, - сказал Кенай, осматривая по пути высокие потолки прохода.

Ехали они по кромешной тьме недолго, вскоре показался свет в конце тоннеля и они оказались в сотне метров от дороги, ведущей в Ритим, скрытые под безопасными густыми кронами деревьев. Лошади оказались на удивление быстрыми и сильными. Они до заката солнца проделали полпути до Ритима. После короткого сна и отдыха лошадей, все сразу продолжили погоню.

- Так какой у нас план? Или на месте разберемся? - спросил Миша по дороге.

- План до боли знакомый и простой: врываемся, пускаем в дело мои бомбы, вытаскиваем девчонок и сваливаем, - ответил Эрик.

- Предлагаю внести некие коррективы, Уголёк. У меня есть некие соображения, но для того, что бы этот план сработал, нам нужно обогнать Альхина.

- Что? Но мы его даже не догнали.

- Пусть так думает Альхин! Ты что, забыл о своем хобби делать невозможное?

- Я тебя понял, - на лице Эрика появилась улыбка. - А теперь просвети нас в свой гениальный план, Ледышка.

Элен очнулась от того, что её кто-то старательно тряс за плечо и тихо повторял её имя. Сквозь затуманенные глаза она увидела рядом Аску.

- Слава Богу, Вы очнулись… - чуть ли не со слезами выдохнула девочка.

- Аска… - девушка огляделась вокруг.

Они были взаперти. Вокруг них были только деревянные стены и незнакомые девушки с несчастными, опустевшими глазами. Их повозка тряслась по дороге.

- Где мы? - спросила Элен.

- Вы теперь одни из нас, несчастных пленниц, которых везут на продажу, - ответила одна из девушек, красивая на лицо и тело.

- Этого не может быть…

- Почему же? - с легкой иронией переспросила та. - Мы ведь все здесь, - она внимательнее осмотрела их потускневшими глазами. - Дайте угадаю, вы двое ничего не помните после того момента, как ели угощение от Альхина.

- Да…

- Тогда ваше пленение было вопросом времени, ведь вы очень даже симпатичные девчонки. Как только мы прибудем в Ритим, попрощайтесь со свободой и счастливой жизнью. Хотя, кое-кому из нас это уже и не надо, - девушка с укором посмотрела на других девушек, забившихся в уголки и потерявших всякую надежду.

- И сколько же вас?..

- Позади еще телега волочиться.

«Две телеги… Именно те, к которым Альхин запретил приближаться… Как же близко от нас было несчастье, а мы и представить не могли…» - сокрушенно подумала Элен, прижимая к себе дрожащую Аску.

- Но согласитесь, все могло быть гораздо хуже, - с потухающим оптимизмом сказала прекрасная пленница.

В этот момент они въехали в портовый город Ритим… Этот день его жители запомнят надолго.

- Вот они. Прибыли, - объявил Кенай, наблюдая за явившимся в город караваном. - Всё помните? - обратился он к товарищам и те кивнули. - Тогда поехали.

Альхин вышел из своей повозки в прекрасном расположение духа. Он избавился от рыцарей «Белого Сокола», получил награду и, в добавок, количество его нелегального, но очень прибыльного товара возросло.

«Даже жалко отдавать ту новенькую очередному толстосуму… Она очень миленькая. Может оставить её себе? В конце концов она теперь в моей власти, а её дружки её не спасут».

Торговец подозвал к себе Колга.

- Вижу, ты чем-то недоволен, - сказал он, с подозрением прищурив на командира свои маленькие глазки.

- Я считаю, что мы поступили очень подло с ними, - заметил тот, имея ввиду рыцарей и Элен с Аской. - Они исправно служили Вам, а вы бросаете их в тюрьму и продаете в рабство…

- Только благодаря тому, что ты великолепный воин, я сделаю вид, что не слышал этих слов, но в следующий раз выдам тебя как сообщника этих отбросов. Надеюсь, ты меня понял?

- Да, - выдавил Колг.

- Хорошо. Теперь глаз не спускай с товара.

И тут как гром среди ясного неба, раздался многим знакомый смех.

- Ну что, не ждали?! А я вернулся! - разнеслось над всей площадью.

Многие устремили свой взор вверх и созерцали для одного работорговца ужасную картину: стоя на крыше и возвышаясь над всеми, рыжеволосый рыцарь смотрел на них, словно повелитель, плащ его развевался на ветру, а под чёлкой блеснул алый камень.

- Вот я и нашёл тебя, презренный работорговец! - провозгласил Эрик, смерив взглядом запаниковавшего Альхина. -Думал, что избавился от меня, сдав солдатам? Да за кого ты меня держишь?! Я — рыцарь «Белого Сокола», Эрик Фаэри, перед которым солдаты - кучка дилетантов, не способных держать в руках клинок! А ты падешь предо мной на колени, заплатишь за свои злодеяния!

«Сколько пафоса, сколько пафоса… - вздохнул Кенай. - Я даже отсюда слышу этот знаменитый гонор на весь мир».

- Кто-нибудь, быстрее, позовите солдат! - вопил Альхин.

- Против меня тебе не поможет и все войско Ритима, Альхин, ибо я страшен в гневе!

Эрик великолепно играл роль главного злодея, даже Колг был впечатлен. Площади быстро очистилась от невинных граждан, завидевших разгневанного рыцаря, и можно было разойтись на полную. Эрик спрыгнул на мощённую площадь, налету выхватывая из-за спины меч.

- Схватите его! Нет, убейте его! - приказал торговец своим солдатам, спрятавшись за их спинами.

Командир обнажил меч.

- Раз уж это наша последняя битва, покажи, на что ты по-настоящему способен.

Миша бежал по улице, озираясь вокруг, пока не нашёл, что искал.

- Помогите! - он ворвался в штаб местной «полиции» с выражением ужасного беспокойства.

- Что с Вами, сэр? - просили его.

- Там… на площади у северных ворот… - проговорил он, будто переводя дух, - рыцарь «Белого Сокола»… и он сражается с воинами какого-то работорговца!.. Я не знаю, правда ли это, но рыцарь назвал его Альхином…

Стражи закона встрепенулись.

- Что? «Белого Сокола»? Работорговец?!

- Да-да! Скорее! Кто знает, что там может произойти! - поторапливал их Миша, играя и беспокойство, и страх.

Отряд гарнизона города был немедленно отправлен на установление порядка, а тем временем, под шумок, парень скрылся, сделав свою часть плана.

Эрик блокировал удар Колга, скрестив с ними мечи, и ушёл в бок, пропустив того вперед. Командир резко развернулся и попытался ударить его в шею. Рыцарь отступил назад, уклоняясь, и перешел в атаку на открывшегося противника. Ударив Колга локтем в грудь, вовремя отступил и опять же пришлось перейти в оборону. Противник был силен.