Казалось, что всё слишком стремительно катится в какую-то пропасть. Пропасть, которой не было бы, если бы Гарри приходил сюда как и раньше, со смешанным чувством страха и отвращения, вынужденно. Если бы он терпел чужие домогательства, чёрт с ним, даже если бы это домогательство зашло бы дальше массажа — он всё равно не был бы на краю этой пропасти! Мир был бы, как всегда, несправедлив и жесток к Гарри Поттеру, но сам Гарри Поттер не находился бы в опасности большей, чем может угрожать его телу.
Сейчас же ему всё больше и больше казалось, что его затягивает какое-то ужасно неправильное, но невыносимо сладкое болото. Болото из лёгкой заботы и тёплого дыхания на виске, болото из язвительных подколок безо всякого благоговения перед героем и ощущения собственной нужности. Это всё было бы прекрасным раем в других условиях и с человеком другого пола, но сейчас иначе, как топким болотом, Гарри это назвать не мог.
— Мы собирались ужинать и разговаривать, да? Я как раз не ел, — поспешил перевести тему Гарри и осторожно вывернуться из кольца рук, которые на этот раз с лёгкостью разомкнулись. Быстрее, чем ожидал Гарри, и это отозвалось странным неприятным уколом где-то в груди.
— С чего ты взял, что я теперь буду подкармливать тебя каждый вечер? — с готовностью подхватил новую тему Джон и даже насмешливо фыркнул, разряжая обстановку.
— Эй, но ты же сказал… — возмущённо начал Гарри, но его перебили:
— Я говорил только про разговоры, разве нет?
Гарри попробовал детально вспомнить вчерашний их диалог, но так и не смог, так что только нахмурился под повязкой и недовольно дернул плечами.
— Ну… ладно. Хорошо.
Где-то слева от него Джон непонятно хмыкнул, а потом осторожно взял за локоть и куда-то повел. Гарри послушно двинулся следом, и лишь на втором шаге сообразил, что вот и опять оно — его болото. Как можно так доверять тому, кто шантажом заманил его сюда? Ведь он понимает, с каким человеком имеет дело, не забыл ни письма, ни фотографий, ни первого вечера, но вот опять с готовностью доверяет ему, словно знает, что от Джона ему ничего не может угрожать. Как же это глупо!
— Ну что, разрешишь тебя снова покормить? — раздался голос над ухом, и Гарри удивленно заметил, что уже сидит. Чёрт побери! Доверяет настолько, что может погрузиться в собственные рассуждения с головой, даже не заметив, как его довели и усадили! На самом деле это даже не смешно.
— Ты же сказал, что не будешь меня кормить, — хмуро отозвался Гарри, почти против воли принюхиваясь и улавливая и впрямь аппетитный аромат жареного мяса.
— Я не сказал, что не буду. Я удивился твоей прозорливости. И, я так понимаю, ты не против. Впрочем, в любом случае ты вряд ли справишься с закрытыми глазами, а я не хочу, чтобы ты распорол себе щёку вилкой.
— Вообще-то я аврор, на минуточку. Уверен, я справился бы с вилкой и с завязанными глазами!
— Эта фраза больше подошла бы Уизли, — не то недовольно, не то насмешливо пробормотал Джон.
Пробормотал Джон, а Гарри замер, широко распахнув глаза в окружающую его темноту.
— Малфой? — пораженно проговорил он, сам не то не понимая, не то не веря ещё, чьё имя сейчас произносит.
Это было просто нереально, не могло быть правдой! Как этот человек, так… так… черт, так заботившийся о Гарри, так успокаивающий и готовый отказаться от всех благ ещё вчера, мог бы быть наглым, хитрым, раздражающим слизеринским Хорьком, который своего не упустит? Пусть Джон и был язвителен, но все его подколы были беззлобными и не шли ни в какое сравнение со всеми теми шутками, которые Поттер знал от Малфоя! И в то же время этот выпад в сторону Рона был слишком похож на все те, которые бросал в их сторону Хорёк, вынуждая не только Рона краснеть и сжимать кулаки, но и самого Гарри бросаться на защиту друга.
Сейчас ему уже не хотелось бросаться ни на чью защиту, но от мысли, что всё это время рядом с ним был Драко Малфой, дыхание перехватило и сердце, казалось, ухнуло куда-то в пятки. Это было бы просто ужасно. Самое плохое из всего, что с ним происходило за эти дни! И Гарри сам не смог бы точно сказать, что хуже — то, что его одолел и унизил Хорёк, или то, что он сам почти доверился этому Хорьку.
«Но если Джон и Малфой — это один человек, и Джон влюблён в меня, то, выходит…» — растерянно и как-то неожиданно для себя подумал Гарри, когда в его мысли врезался шелестящий голос шантажиста.
— Малфой? Хм, что-то знакомое. Понятия не имею, как он ест и так же ли он охоч до еды, как и твой Уизли, но про Рональда уже не раз писали в газетах. Как можно так вести себя на Министерских приемах, может, ты мне объяснишь?
— Что?.. — с трудом сглотнув, растерянно переспросил Гарри, пытаясь заставить себя успокоиться и дышать ровно. Неужели опять газеты?
— Я говорю, что, судя по всем этим статьям в «Пророке», аврор Рональд Уизли лучше всего умеет в этой жизни жрать. Так ещё и взяточник. Понятия не имею, как он дослужился до такой должности.
— Я… он… не будем о Роне, — с трудом выдавил Гарри и не сумел скрыть своего облегчения. Вздохнув, он откинулся на спинку не то кресла, не то всё ещё дивана и нервно провёл рукой по волосам. Слава Мерлину, он ошибся! Конечно же, это не мог быть Малфой. Конечно же, Малфой не может быть влюблен в Поттера. Конечно же.
— Что, не хочешь слышать плохого о своём друге? Всё ещё? — голос Джона звучал раздосадованно, и Гарри невольно улыбнулся этому.
— Нет, не в этом дело. Просто не хочу говорить о нём. И слушать — тоже.
— Хм, ну что ж… Тогда предлагаю перейти к ужину.
Поначалу ели они в тишине, и хотя Гарри был уверен, что так только лучше, постепенно молчание начало тяготить его. Отчасти потому, что недавнее напряжение ещё до конца не отпустило, а отчасти потому, что в тишине не на что было отвлечься, и всё это смущало его. Ощущение прижимающегося к собственному бедру бедра сидящего рядом Джона, аккуратное прикосновение его пальцев к щеке или губам, когда тот без слов просил открыть рот, лёгкое касание чужих волос к собственной щеке, когда Доу придвигался ближе. Это всё было так интимно и так неправильно волнительно, что Гарри просто мечтал о возможности отвлечься хоть как-нибудь.
— Послушай, Джон, — слишком поспешно начал он, опять почувствовав пальцы на своей щеке и стараясь осторожно увернуться от прикосновений, — ты же хотел разговаривать, помнишь? О чём?
— Хм, и верно, — мужчина рядом задвигался, затем послышался звон посуды, наверное, тот отложил вилку и вновь устроился рядом. — Быть может, ты расскажешь мне о себе?
— Не думаю, что тебе это требуется, — хмыкнув, пробормотал Гарри. — Газеты любят полоскать мою жизнь со всех сторон, и ты, судя по всему, не пропускаешь эти идиотские статейки, так что…
— Не думаю, что это правда, Поттер, — чуть недовольно оборвал тот. — Я спрашиваю тебя, а значит, и ответ хочу услышать от тебя. Расскажи мне что угодно, всё, что ты хочешь. Например, как ты дошел до службы в аврорате?
— О, ну… хм, на самом деле особого выбора и не было. Мой отец был аврором, я сам только и умею, что сражаться, да и ещё в школе мы с Роном хотели пойти в Аврорат.
— Прекрасно, с Уизли всё понятно, а что касается тебя? Неужели за войну тебе не хватило всего этого? Неужели ты не хочешь чего-то другого, спокойного?
— Да что я умею-то? — смущенно пробормотал Гарри, неловко поерзав на диване.
Джон попал в точку — Гарри и сам не был уверен, что хочет всю жизнь заниматься именно этим. Военные кошмары только-только начали его отпускать, а некоторые особенно сложные рейды приводили к новым жутким снам. Поимка стаи оборотней, захват укрывшихся на границе Йорка Пожирателей — всё это кроме новых боевых ранений приносило и новые кошмары. Это было плохо и это было знакомо, и Гарри мог с этим жить. Иногда он думал, что это не то, чего он хочет. Не то, о чём он мечтает. Что он хотел бы жить в свое удовольствие, но…
-…я просто не умею, — пробормотал он и вздрогнул, внезапно поняв, что все эти мысли умудрился проговорить вслух. Захотелось схватиться за голову или выдрать пару клоков волос — ну что за идиот?! А ещё аврор! Снова и снова так расслабляется и доверяется человеку, шантажом заманившему его сюда! Когда он уже запомнит, что Джон ему не друг? Когда убедит себя в этом?..
