Когда он вошел в палату, Эни лежала неподвижно, глаза её были закрыты. Она не спала, так как на кардиомониторе мгновенно отобразилось участившееся дыхание пациентки.

? Эни, ? в медленно открывшихся зеленых глазах отражалось безразличие, и Вейдер мысленно выругался. Он понятия не имел что нужно говорить в подобных ситуациях. ? Как ты?

Прежде чем ответить, помощница помассировала левый висок, на несколько секунд вытащив из-под одеяла правую руку, которая показалась главкому белее больничной постели.

? Приемлемо.

Всего одно слово, произнесенное хриплым и непривычно тихим голосом. Как будто из него убрали все звонкие нотки, что так нравились ему раньше. "Безжизненный", ? единственное сравнение, которое пришло на ум Вейдеру, и он непроизвольно разозлился.

? Это не ответ!

? А "Как ты?" ? не вопрос, ? взглянув на него уже осуждающе, Эни натянула одеяло до подбородка, явно намереваясь закончить неприятный для себя разговор. Но ситх ошибся в своем предположении. ? Это скорее насмешка. Вы прекрасно знаете, как я себя чувствую.

? Не знаю. Думаешь, я влезаю в мозги каждому, кого вижу?

? Ясно. Может это и к лучшему. Зачем кому-то чужая боль? ? закашлявшись, она потянулась к прикроватному столику за водой. Ситх опередил её, забрав стакан и, осторожно приподняв голову Эни с подушки, поднёс воду к потрескавшимся губам.

Она не протестовала. А отпив немного, так и не объяснила до конца, почему ему не следует знать, что творится в её голове.

? Ты чувствуешь Силу?

? Так вот почему вы пришли... узнать, удался ли эксперимент? ? во внезапно окрепшем голосе помощницы проскользнула злость.

"Хорошо хоть не апатия, ? подумалось Вейдеру. ? Возможно, если её немного растрясти, Эни быстрее оправиться от потери".

? Ладно. Если вы хотите, то можете посмотреть. Вряд ли там будет что-то интересное.

? Много провалов в памяти, ? через несколько минут кивнул ситх, ? я не чувствую в тебе Силу. Значит, мидихлорианы действительно погибли.

? Доктор Вайхол рассказал мне о том, где и как вы нашли меня. И о том, что Альянс напал на Корускант тоже.

Её интересовал исход боя. Вейдер сказал то, что, как он надеялся, она хотела услышать.

? Хан Соло мёртв. Антилесс тоже. Адмирала Акбара взяли в плен, как и многих других повстанцев. Наши потери также достаточно велики.

Эни прикрыла глаза. Губы, искривившиеся в едва заметной полуулыбке, выдали её истинное состояние. Вейдер испытал чувство дежавю. Ещё несколько дней назад что-то подобное исходило от его дочери.

? А Мон Мотма и Айсард?

? Им удалось сбежать буквально за мгновение до того, как мы наконец смогли использовать заградители.

? Знаете, Милорд, ? помощница неуклюже повернулась на бок, давая возможность Вейдеру присесть на край кровати, ? честно говоря, мне плевать на Соло и его компанию. Меня больше интересуют именно эти две женщины. Именно они, и никто более, ? она сглотнула, ? виновны в смерти моего сына. И ещё, пожалуй, их информатор, который не удосужился проверить, вернулась ли я на работу, или же лечу всего лишь по личным делам.

Главком отвел взгляд. Оказывается, он уже давно позабыл, что такое стыд. Если бы Эни знала, что Лея стала причиной гибели Сорела, то наверняка требовала бы суда или, хуже того, начала бы мстить самостоятельно. Тем не менее его дочь не желала зла ребенку... По крайней мере Вейдеру хотелось в это верить.

? Ты знаешь, я ведь когда-то тоже пережил потерю близких людей. Это стало наружным камнем моего дальнейшего существования. Эни, я не хочу, чтобы ты зациклилась на мести. Разведка найдет их.

? Ваши дети остались живы, не так ли? А я уже никогда не смогу стать матерью! Это не считая того, во что превратилось моё тело.

? Врачи сделали всё, что могли...

? Всё, что могли? ? она рывком откинула одеяло. ? Смотрите! Разве это не вызывает отвращения?

Вейдеру не хотелось видеть её такой. С уродливым протезом, с кусками синтетической кожи на тех участках, которые невозможно было спасти. Он понял, что Эни имела ввиду под отвращениям. Вряд ли её муж выдержит ещё и это... Он сам едва сдержался чтобы не зажмуриться.

? Мне нужно идти. Как только станешь на ноги, возвращайся в офис, ? это было больше похоже на бегство, но начни он её жалеть открыто, стало бы много хуже.

Эни не ответила. Только быстро прикрыла израненные ноги, отворачиваясь от него всем телом, тем самым давая понять, что разговор окончен.

"Адмирал Пиетт, жду вас в медцентре через десять минут", ? набрав номер нерадивого мужа, прошипел Вейдер, едва выйдя из палаты. Пиетт ? её муж и единственный человек, который по настоящему может разделить с ней горе. Хватит уже прятаться.

? Милорд, ? адмирал прибыл как раз до того, как главком начал злится уже всерьез.

? Вы опоздали на две минуты. Садитесь, ? в приемном покое было пусто, поэтому Вейдер предпочел провести разговор на месте. ? Почему вы до сих пор не навестили жену?

? Я... ? взмах руки главкома пресек невнятное бормотание подчиненного.

? Идите к ней.

Пиетт лишь кивнул и, неловко поднявшись со стула, побрел в сторону палат. Вейдер же только вздохнул, всматриваясь в его непривычно тяжелую поступь.

"Надеюсь, что он сможет подобрать правильные слова... А если нет, то этот брак можно считать законченным".

***

? Я ждала тебя раньше... ? Эни не могла понять, почему Фирмус так долго оттягивал свой визит, и лишь спустя некоторое время, осознала ? она стала приносить неудобство, а от таких людей всегда предпочитают держаться подальше.

? Прости. Ты же в курсе... битва за столицу, точнее, её последствия, отняли у меня время.

Действительно, почему не прикрыться сражением? А если бы его не было? Какие оправдания тогда бы придумал адмирал союзного флота? Неужели нельзя сказать, что попросту боялся прийти, заговорить, посмотреть в глаза, не знал, как вести себя после всего случившегося? Ведь, по словам Вайхола, муж практически не отходил от её постели, когда Эни была без сознания. Что же изменилось теперь?

Он так и остался стоять, хоть мог сеть на любой из стоящих рядом стульев, или на край кровати, как это сделал Вейдер. Однако не смог или не захотел, тем самым неосознанно намекая, что беседа не будет долгой. Впрочем, другого Эни от мужа не ожидала.

? Я понимаю. Всё нормально, ? она попыталась улыбнуться, понимая, что это вряд ли спасёт беседу от буквально витающей в воздухе неловкости.

? Сори... ? Фирмусу не хватило смелости продолжить щепетильную тему и, он замолчал, в надежде, что супруга подхватит нить разговора. Эни среагировала совсем не так.