Юркнув под одеяло, помощница принялась за устройство импровизированного гнезда из подушек.

? Милорд, тут такое дело... в общем, Фирмус сегодня предложил мне руку и сердце.

В руках Вейдера хрустнул датапад. Он и не думал, что события будут развиваться настолько быстро, хоть и знал решительный нрав адмирала.

? И?..

? Я согласилась, ? сказано без особого энтузиазма, значит, ещё есть надежда...

"Стоп! Какая надежда? На что? Ведь не далее, как сегодня утром ты убеждал себя, что решительно ничего не чувствуешь к девчонке!"

? Милорд, а не могли бы вы вести меня к алтарю? Просто роднее вас у меня в этой галактике человека нет, и... ? Эни смотрела на него совершенно невозможным честным взглядом.

? Мне нужно потренироваться, ? отрывисто бросил ситх, оставив девушку без ответа. Зато паре десятков дроидов этой ночью он ответит сполна, представляя на их месте Фирмуса Пиетта.

==========

Глава 8 ==========

Ворнскр, огромной темно-фиолетовой тушкой валялся у двери, и Эни чуть не упала, зацепившись за плюшевую зверушку.

"Кто оставил здесь этого монстра? У кого такое извращенное чувство прекрасного?"

Девушка попыталась втащить игрушку в квартиру пока никто не увидел, но ворнскр не поддавался. Эни надавила на монстра ещё сильнее.

? Позволь помочь, ? растрепанная Хелл повернулась. Фирмус с огромным букетом белых набуанских роз даже не скрывал хорошего настроения от столь пикантной позы своей невесты.

? Давай. Это от тебя? ? Эни поставила розы в воду, а ворнскр, поддавшись адмиралу, был за уши оттащен в дальний угол гостиной.

? Ты против?

? Нет, но я озадачена... Весьма необычная игрушка, знаешь ли. К тому же я сейчас не в лучшем настроении, чтобы воспринимать подарки адекватно. Так что извини, если реагирую немного не так.

Фирмус подошел к девушке и осторожно приобнял её за плечи.

? Всё в порядке. Эни, ? он развернул её лицом к себе, желая заглянуть в глаза, ? с тех пор, как я предложил тебе выйти за меня, ты сама не своя. Что с тобой творится?

? Я боюсь.

Мужчина убрал руки.

? Не тебя... ? оттягивать объяснение дальше просто бессмысленно. ? Понимаешь, у меня есть кое-какие проблемы со здоровьем, которые могут косвенно влиять на наши отношения в будущем.

? И что же это? ? Пиетт хотел, чтобы вопрос прозвучал как можно более спокойно, но в голосе всё же проскользнуло напряжение.

Помощница замялась.

? У меня одна почка и это отклонение заставляет меня вести определенный образ жизни: диета, лекарства, даже за одеждой приходится следить, чтобы нигде не перемерзнуть...

Фирмус прервал её речь, рывком подняв Эни на руки, и уселся со своей ношей в глубокое кресло из клонированной кожи.

? Даже если ты станешь кривой и слепой, для меня это будет недостаточной причиной, чтобы тебя оставить. Я люблю тебя всякой, понимаешь? И больной, и здоровой, и вообще, такой, какая ты есть.

? Я тоже, ? едва слышно прошептала Хелл. ? Я тоже...

? С этим выяснили, поговорим о свадьбе. Знаешь, я подумал, что не нужно приглашать много гостей. От силы пятьдесят существ и хватит.

? Согласна. Не люблю большие гулянки, ? счастливо улыбнулась Эни своему жениху и посмотрела на наручные часы. ? Ох, уже без пяти восемь! Милорд меня убьет! Всё, пошли, а то меня точно уволят.

С несвойственной ей прытью помощница спрыгнула с колен адмирала и, набирая на двери код безопасности, не услышала, как Фирмус пробубнил себе под нос:

? А пусть бы и уволили...

***

? Вы видели запись заседания Сената, ? к мерцающей из-за помех голограмме альдераанского сенатора были прикованы взгляды всех присутствующих в штабной комнате Альянса существ.

Недовольная Мон Мотма поджала и без того тонкие губы.

? Видела ? цирк для убогих. Все сенаторы подкуплены или же большинство из них. И Лея, твоя затея с выдвижением была не к месту. Я вынуждена просить тебя, ? в голосе Мон появились металлические нотки, ? чтобы впредь ты свои планы согласовывала со мной. Вейдер, наверное, надорвался от смеха, наблюдая за тобой.

? Ничего он не надорвался, ? Лея вспомнила широко распахнутые глаза ситха, когда она объявила свою кандидатуру. ? К тому же я надеялась на поддержку вновь сформированного комитета лоялистов. Они готовы были проголосовать за меня... ? принцесса принялась увлеченно оправдывать свой провал. Лидер Альянса прервала её.

? Вейдер узаконил свою власть, значит скоро начнутся чистки. Ты должна следить за каждым его решением, официальным и не очень. И, по возможности, войти в бюджетный комитет.

? Зачем? ? изображение сенатора зарябило, видимо она дернулась или обернулась к кому-то. ? Я мало что понимаю в формировании денежных потоков.

? Тебе не нужно ничего понимать, ? Мотма переглянулась с генералом Мадиной, продолжив реплику после его кивка: -- Ты должна помочь нашим людям выводить средства на спецсчета для финансирования Альянса.

Лею слова подруги и соратницы просто убили. То есть, если Мон об этом так просто говорит, то раньше они грабили Империю, а теперь будут грабить ГС?

? Лея, ? бывший сенатор Чандрилы обратилась к принцессе как к несмышленому ребенку, ? нам нельзя перекрывать денежные потоки из Корусканта. Кредиты нужны, чтобы продержатся на плаву, пока экономика планет АНС* не будет более-менее стабильной. Ты, как никто другой, должна понимать эту необходимость.

? Да, ? сенатор медленно кивнула, ? я понимаю. До связи.

Альдераанка отключилась, и витающее в немного спертом воздухе напряжение постепенно спало. Принцесса согласилась помочь, тем самым обезопасив Альянс от нехватки кредитов.

? Что дальше? ? Мадина интересовало, что же придумала деятельная Мон Мотма за несколько дней, прошедших от выборов президента.

? Я не могу с точностью предугадать следующий шаг Вейдера, но одно знаю точно: настанет день, когда он под восторженное блеяние сенаторов объявит себя Императором. И тогда, наконец, он покажет свое истинное лицо, не прикрываясь маской лживой демократии.

Мадин не ответил. Он понял, что коллега ничего дельного предложить сейчас не может, однако у генерала уже имелся свой собственный план действий по отношению к Вейдеру. Только нужно будет немножечко подождать, а, когда наступит время, его люди подадут сенаторам просто замечательную и безобидную на первый взгляд идею, которая, в конечном итоге, приведет к гибели ненавистного ситха.