-На этот вопрос мы тебе не ответим. Скажу только, что Шульц очень обрадовался, когда увидел все эти капсулы. Такое чувство, будто он этого всё время ждал. - Феникс без запинки отчеканил свою речь и продолжил дальше разгребать обломки.

  -Вот что ты там копошишься, как жук навозный? Я еле разбираю, что ты там бубнишь, - минуя Сокола, Студент подошёл к увлечённо шурудящему товарищу.

  -Спутник оснащён специальным терминалом, позволяющим, не сходя с места, просмотреть отчет о последних действиях. Что-то вроде чёрного ящика, - он ещё раз бегло пробежался по обломкам. - Проблема в том, что его там нет. Секция, где он должен быть, - целая, а самого устройства нет.

  -Думаешь, его кто-то вытащил?

  -Вытащить его очень сложно, но других вариантов у меня нет. Не мог же он просто исчезнуть?

  -Тихо...

  Из проёма в боковой стене в паре метров от них стал доноситься шорох и стук обсыпающихся камней. Студент размеренным шагом направился на звук, но с приближением к обвалу шум постепенно начал стихать, пока совсем не пропал. Поковыряв ногой обломок стены, он решил обернуться, чтобы что-то сказать, но замешкался. Сбоку мелькнула тень, и массивный толчок в бок свалил его с ног на спину, а сверху насела массивная туша. Воздух содрогнулся от пробирающего до мозга и костей визга.

  Почти впритык к нему склонилось собранное из различных кусков лицо с кроваво-красными блестящими глазами. Изо рта полного острых, как у пираньи, зубов капала густая субстанция. В горло вцепилась огромная рука, почти полностью перекрыв доступ кислорода; только правая рука Студента оставалась свободной. Энергокуб достать было проблематично, так как он лежал в заднем кармане штанов и впился в филейную часть. Вариантов не оставалось, и агент без раздумий заехал кулаком в висок твари.

  Хватка немного ослабла, и он смог вдохнуть свежий глоток воздуха, не прекращая колошматить кулаком. Химере это явно не понравилось, и она яростно закричала, обрызгав слюной всё лицо жертвы. Визг непрекращающимся звоном отдавался в ушах и кружил голову.

  -Отстань от меня! Отстань, химера проклятущая! - Студент продолжал наносить удар за ударом, не давая опомниться существу, и уже просто истошно орал. - Да отцепись ты уже от меня!

  Хватка продолжала ослабевать и в конце концов он смог уже двумя руками сбросить её с себя. В области шеи неожиданно возникло жжение, а по левой стороне текло что-то тёплое и густое. Студент приложил руку к месту жжения и нащупал глубокий порез, из которого интенсивно шла кровь. Его охватила паника. Одной рукой пытаясь остановить кровотечение, а второй достать энергокуб, он начал потихоньку отползать назад.

  В это время через проём внутрь ввалились ещё две химеры, а первая уже успела подняться на ноги. Синхронно сопя, они направились на свою уже постепенно истекающую кровью жертву.

  -Ну, вы там долго куковать будете или, может, наконец поможете?! - Студент, уже почти захлёбываясь кровью, прокричал на весь блок, - Меня сейчас на флаги порежут!

  Вместо ответа прозвучало три громких выстрела, и твари, как подкошенные, упали на пол, а его самого кто-то взял под мышки и поволок подальше от входа, оставляя за собой кровавый след. Терять сознание он не собирался и немного задрал голову назад. Его тащил белый, как мел, Феникс.

  -Да ладно тебе. Чего так побледнел-то? Подорожник приложим, и буду как новенький, - его голос хрипел, как старый приёмник, но, несмотря на боль и потерю крови, Студент продолжал улыбаться. - Кто стрелял-то? Молчишь? Ну, и ладно.

  За спиной товарища замелькал Сокол и помог посадить раненого, оперев его о большой обломок потолка. Кровь продолжала идти - вся одежда была испачкана. Студент уже начинал терять сознание, но всё ещё упрямо держался.

  -Поверните меня на левый бок. Мне нужно достать энергокуб из кармана, - каждое слово приходилось буквально выдавливать из себя. - У меня есть идея.

  -Ты издеваешься? У тебя потеря крови, уже почти не совместимая с жизнью. Чем он тебе поможет? - Сокол был уже на взводе.

  -У тебя есть идея получше?..

  -Думаю, стоит рискнуть. У нас нет другого варианта, - Феникс, не дожидаясь ответа, повернул его на бок.

  -Сразу бы так, - подумал про себя Студент, пальцами залез в задний карман и вытащил оттуда переливающийся куб. - Да прибудет с нами сила регенерации.

  Куб раскрошился в пальцах, пустив несколько искр напоследок. Правая рука начала ярко светиться, а по всему телу проступили сосуды. Наступила лёгкая истома - и жжение в области шеи сменилось лёгким покалыванием. Долго это состояние не продлилось, и уже через пару секунд боль, как от сотни воткнутых в тело иголок, пронзила область раны, а всё тело сковало судорогой.

  Не подающий больше признаков жизни Студент вызвал у товарищей панику и, когда его рука перестала светиться, они не выдержали и перевернули его обратно на спину. Лицо Студента замерло в перекошенном состоянии, выражая всю ту боль, которую он сейчас испытывал. Феникс повернул голову и осмотрел место пореза, но вместо него там уже была полоса материи.

  -Как он это сделал? Откуда знал? - Сокол обошёл с другой стороны и провёл пальцем по шее. - Пульс не прощупывается, да и в целом признаков жизни я не вижу.

  -Хочешь сказать, что в этот раз удача выскользнула из его рук?

  -Слишком большая потеря крови. После такого не выживают. Пошли, хотя бы оттащим тела химер от пролома, пока их никто не заметил. А потом решим, что делать дальше.

  Они молча удалились, оставив измазанное кровью тело Студента в полусидячем положении. Их шаги эхом разносились по помещению, и никто уже не пытался шутками разрядить обстановку. Этот никто истёк собственной кровью и лежал со скорченным от боли лицом.

  У выхода лежало три тела тварей с размозженными от выстрелов головами. То, что с трудом можно было назвать мозгом, смешалось с кровью и уже успело покрыться коркой. Крайнее тело частично вывалилось наружу. С него-то Феникс и решил начать.

  -Надо было бежать отцеплять тварь от него, а не пытаться прицелиться в голову, - он взялся за увесистую правую руку существа и потянул внутрь. - Тогда всё могло закончиться не так плачевно.

  -В экстренных ситуациях начинаешь импровизировать и делать первое, что придёт в голову. - Сокол уже оттащил вглубь тело той самой, первой химеры, и со всей силы наступил каблуком ей на голову. Во все стороны полетели брызги содержимого. Посмотрев на испачканный ботинок, он глубоко вздохнул, - за это время я потерял сноровку. Её потеряли все мы. Осталась только удача. Сложно реагировать на всё так же, как и раньше.

  Осталось еще одно тело, возле которого агенты молча остановились. В их глазах осталась только тревожная пустота. Обменявшись друг с другом взглядами, будто пытаясь прочитать мысли друг друга, они взяли химеру за руки и затащили её внутрь на пару метров. В воздухе вновь повисла тишина, и больше вроде бы никто не собирался заявиться к ним в гости. По крайней мере пока.

  -И что мы теперь делать будем? - Феникс нарушил тишину

  -Хорошо было бы похоронить его. - В голосе Сокола ощущались нотки страха.

  -Нам негде это сделать. Если выйдем наружу с трупом на руках, то далеко мы точно не уйдём.

  -И что нам с ним делать?

  -Придётся оставить его здесь.

  -Но... Это как-то бесчеловечно. - Хриплым голосом выдавил Сокол и, откашлявшись, продолжил. - Тогда... давай почтим память о нём минутой молчания.

  -Да... - Произнёс Феникс на грани слышимости.

  Их мысли перемешались друг с другом. Они стояли в пол-оборота к пролому и думали, каждый - о своём. Ведь теперь они оказались в прочном капкане, из которого вдвоём возможно будет выбраться только чудом; в худшем случае - это конец. Безысходность поглотила мысли агентов, и они не обратили внимания на шорох и сопение у себя за спиной.

  -Что вы там притихли, как на поминках? - легкоузнаваемый голос нарушил воцарившуюся тишину и заставил содрогнуться обоих. - Неужто уже меня оплакиваете?