Артем взял конверт, не зная, что сказать и как реагировать. Голова закружилась.

— Я бы на твоем месте завалился в ванную да почитал бы письмецо, — подмигнул Акоп. — Ближайший час тебя никто беспокоить не будет. Гарантирую.

И он, крепко пожав Артему руку, неслышно выскользнул из палатки.

Конечно, Настя его любила и ждала. А еще крепко целовала, обнимала и скучала. Артем глотал абзац за абзацем, перечитывал, выучивал наизусть. Это ли не пища, которая поддерживает жизнь людям, оказавшимся далеко от дома? Духовная, спасительная…

Перед тем, как лечь в ванну, Артем взял чистое ведро, набрал в него горячей воды, до краев, разломал мыло на два куска. Подошел с ведром и куском мыла к курящему контуженному капитану. Вблизи оказалось, что лоб у капитана оцарапан, а высохшая кровь темными струпьями облепила виски и щеки.

— Горячая, — сказал Артем, поставив ведро. — Умывайтесь.

И, развернувшись, пошел обратно к палатке.

декабрь 2011