Он взял Панси за руку и подвёл к обеденному столу. Помог усесться и собрался сам приземлиться рядом, но она покачала головой и показала на другую сторону. Это было правильно - девушек лучше усадить рядом, чтобы не демонстрировать предпочтений, сколь бы надуманными и эфемерными они ни были. Астория, напевая про себя, быстро поставила на стол посуду и приборы, принесла чайник, поднос с нарезанным хлебом, тарелку с колбасками, сырами и паштетами, несколько розеток с разным повидлом и, наконец, блюдо с оладьями и вафлями. В общем-то, немудрящая еда, но у него сразу глаза разбежались и потекли слюнки. Так хорошо он в этом доме уже давно не ел.
- Я поправила рамку к картине, - между делом сообщила Панси, когда Астория уселась рядом с ней и они приступили к завтраку. - Я думаю, новая тебе понравится больше.
- Ты давно проснулась? - поинтересовался он, протянув руку, чтобы сжать её ладонь.
- Два часа назад, - откликнулась она и явно смутилась: - Проспала!
- Не переживай, - пожала плечами Астория. - Всё равно же воскресенье.
- Я предлагаю выбраться куда-нибудь на природу, - предложил он. - Хоть сейчас уже и почти середина дня...
- Я пойду домой, - сообщила Панси как бы между делом. Он удивлённо на неё посмотрел, и поймав этот взгляд, она пояснила: - Иначе опять останусь... Вчера не собиралась...
- Кто-то обещал, что не будет экономить на словах, - напомнил он. - Останься. Пожалуйста!
- Не торопи меня, - попросила она.
Астория с улыбкой слушала их диалог, не вмешиваясь.
- Я за тебя волнуюсь, Тори, - обратилась к ней Панси.
- За меня?! - изумилась та. - С чего бы?
- Я боюсь, что Поттер тебя мучит, - пояснила Панси. - Ты так громко кричишь...
Астория звонко рассмеялась, не дав ей договорить.
- Я не понимаю, - озадаченно произнесла Панси. - Что тут смешного? Что я не так сказала?
- Ой, я не могу! - отмахнулась от неё Астория. - Ну ты разве не понимаешь, что мне хорошо?
- Положим, мне тоже... - насупилась Панси, покраснев, - хорошо. Я же не кричу, будто... отрезают ногу... без наркоза... тупой пилой!
- И напрасно, - заметила Астория и кивнула на него: - Удивляюсь, как Гарри от тебя ещё не сбежал! Ему совсем не по душе, что ты молчишь, когда вы этим занимаетесь!
- Не по душе? - переспросила Панси, тоже к нему повернувшись. - Это так?
- Нет, не так! - замотал он головой. - Мне всё нравится - и блондинки нравятся, и брюнетки, и когда кричат, и когда молчат, и когда... Так, я поел, всё было очень вкусно! Пойду любоваться картиной!
Он сложил на стол салфетку и отодвинул стул.
- Мне нужно знать, - сказала она, покраснев ещё сильнее. - Поясни, пожалуйста!
Он сел обратно и потер пальцами лоб, качая головой.
- Есть вещи, которые ты никогда не говоришь девушке, - произнёс он. - Их долго перечислять...
- Например? - поинтересовалась она.
- Например, что её новая стрижка настолько ужасна, что с ней она более походит на растрёпанную швабру, - пояснил он.
- Я с утра двадцать минут причёсывалась, - заметила она, чуть повернув голову в сторону и слегка дотронувшись до идеально уложенных волос.
Он готов был поклясться, что выглядело это, как минимум, кокетливо.
- И я без ума от твоей причёски, - поспешил заверить он. - Это я к примеру сказал!
- То есть если девушка - растрёпанная неряха, то ты ей в этом не признался бы? - удивилась она.
- Нет, - покачал он головой. - Я был бы счастлив, что она со мной, и мне не хотелось бы разрушить это счастье обсуждением совершенно для меня незначительного момента.
- Незначительного? - строго спросила Панси. - Причёска - это очень важно!
- Это мелочи по сравнению с тем, что мы были бы вместе, - заспорил он.
- Сегодня мелочь, завтра мелочь, - возразила она. - Тысяча мелочей сложится вместе - и вы расстанетесь!
- Может - когда-нибудь! - воскликнул он. - И то не обязательно. Но если я ей скажу, то наверняка расстанемся сразу!
- Гарри тебе ничего не скажет, Панси, - улыбнулась Астория. - Просто поверь.
- А ты? - спросила она. - Ты-то - не джентльмен и не связана ханжескими соображениями сиюминутной выгоды.
- Я тебе уже сказала, - пожала плечами Астория. - Ни к чему пыхтеть, сцепив зубы. Разумеется, также не обязательно вопить, словно тебе отрезают что-то без наркоза ржавой пилой... Это как разговор, который не клеится, пока ты лишь молчишь в ответ. Хоть шёпотом, но скажи что-нибудь!
- Понятно. Что я ещё делаю не так? - поинтересовалась она.
- Я готова предположить, что ты лежишь, как бревно... - заявила Астория.
Это было чересчур. Девичий разговор зашёл совершенно не туда, куда следовало, и он решил, что далее присутствовать при нём нет никакой возможности.
- Так, я пошёл в гостиную! - воскликнул он, вскакивая. - Вы тут побеседуйте, а у меня дела там!
- Куда?! - воскликнула Астория. - Только самое интересное началось!
- Вот-вот, - буркнул он, выходя их кухни. - Без меня, пожалуйста!
Рамку Панси действительно изготовила замечательную. Она подходила просто идеально, и он сделал то, что хотел сделать ещё вчера - уселся на диван и позволил глазам отдыхать на этом кусочке чистого концентрированного волшебства, постепенно уносясь в тот день, который, как и все дни, что он провёл с Дафной, он помнил прекрасно. Они сидели и болтали не скамейке в парке, и он тихо млел от счастья, думая, что, наверное, счастливее него человека не сыскать во всём мире... На кухне снова рассмеялась Астория, и он подумал, до чего же её смех похож на смех Дафны... И опять задался вопросом, как так получилось, что он с такой лёгкостью влюбился в младшую сестру после того, как не стало старшей?..
- Гарри! - позвала Астория из прихожей. - Панси уходит!
Он поднялся и направился к ним. Похоже, не все ещё вопросы были выяснены, и красная, как свёкла Астория что-то шептала на ухо внимательно слушающей её Панси, лицо которой было багрового цвета.
- Ты позволишь тебя проводить? - спросил он, взяв Панси за руку.
- Нет, - откликнулась она. - Мы же всё обсудили.
- Нам нужно чаще видеться, - сказал он. - Раз в неделю - это слишком мало.
Она, видимо, ещё была в том разговоре с Асторией, и оттого после его слов снова залилась краской. Он был с ней согласен - этого было мало во всех смыслах.
