- Чёрт, - расстроенно произнёс он.
- Чёрт, - согласилась она.
- Ещё что-нибудь? - спросил он. - Что за люди они были? Пожиратели?
- Не говори глупостей! - сердито воскликнула Пераспера. - Дэйв до самого последнего момента отбивался, как мог, от предложений подручных Тёмного Лорда вступить в ряды борцов за несвободу полукровок. Он был высокопоставленным чиновником в Министерстве, начальником собственного отдела, и Дэниел был у него заместителем. И они были наши друзья. Дэйв мне вообще как брат, да и всегда меня считал младшей сестрёнкой, заботился и опекал... Да что ты спрашиваешь, я же тебе пересказывала историю, как он меня спас, и как с Денни познакомил!
Точно, как же он мог забыть! Эта история у Гринграссов была практически семейным преданием - с настоящим злодеем, с рыцарем-спасителем и с прекрасным принцем в конце. Дафна её несколько раз пересказывала, вот только ни разу она не добавила "Паркинсон" после "дядя Дэйв"!
- А почему никто из вас мне про них не рассказал? - напряжённо спросил он. - Почему ты мне не рассказала?
- Ты стал бы искать правду ради чужого человека? - грустно откликнулась она. - Ты бы стал помогать, услышав "Паркинсон"?
- Хорошего же ты обо мне мнения! - прошипел он сквозь зубы, вскакивая. - За кого ты меня принимаешь?
Пераспера тоже вскочила и бросилась на него, беря в захват.
- Прости, милый, - сказала она. - Глупо, правда?
- Глупо то, что вы с Дэниелом отдали дочь за человека, которого, как выясняется, вы совсем не знали, - раздражённо выпалил он, чувствуя однако как постепенно остывает. - Вдвойне глупо, что упорно сватаете за него вторую.
- Прости, Гарри, - умоляющим голосом повторила она и подняла голову, заглядывая ему в лицо: - Так ты попробуешь узнать?
- Куда же я теперь-то денусь? - спросил он. - Землю буду рыть!
- А что это вы тут делаете? - раздался над ухом удивлённый голос мистера Гринграсса.
Да уж, положение вышло весьма глупое - не то, чтобы они прятались, но с натяжкой место можно было назвать укромным, а то, как крепко его обнимала Пераспера, и вовсе выглядело пикантно. Особенно в глазах человека, который требует, чтобы он спал в гостевой комнате на другом конце дома от спальни очень взрослой дочери, мотивируя это требованиями приличий.
- Ты ему скажешь? - не растерялся Гарри. - Нет? Ну ладно, тогда я. Вот Перри мне жаловалась на то, какой ты тиран и деспот, умоляла убить тебя на дуэли и просила взять третьей женой в гарем. Я ничего не перепутал?
Пераспера, распахнув от удивления глаза, даже не знала, что ответить.
- А ну, марш на кухню! - сердито сказал Дэниел. - Муж голодный, а она тут обнимается со всякими проходимцами!
Пераспера сразу же отпустила Гарри и поспешно сделала пару шагов назад.
- Слушаюсь, мой господин! - покорно сказала она, опустив ресницы.
- Совсем распустилась в последнее время! - проворчал мистер Гринграсс.
- Класс! - с завистью присвистнул Гарри. - Мне в этом направлении ещё работать и работать!
- Не переусердствуй! - по-отечески посоветовал мистер Гринграсс, весело ему подмигнув. - А то можно самого ценного лишиться!
И он изобразил пальцами ножницы, что-то отрезающие.
- Гарри очень огорчился, когда узнал, что мы его не попросили найти Дэйва с Деми, - пояснила Пераспера. - Обиделся, что мы его совсем не знаем. Сильно обиделся.
Мистер Гринграсс шагнул вперёд и заключил Гарри в объятья, похлопав его по спине.
- Прости, сын, - сказал он. - Не со зла.
- Да ладно, проехали, - пожал плечами Гарри, высвобождаясь.
- В дом зайдёшь? - спросила Пераспера.
- Нет уж, я к Астории, - покачал он головой.
- А с ней попозже зайдёте? - предложил мистер Гринграсс. - Приходите к ужину!
- Она теперь моя, - усмехнулся Гарри. - Сдали мне на руки? Привыкайте!
Едва он переступил порог дома на Гриммо, как с радостным воплем слетевшая по ступенькам Астория сразу запрыгнула на него и впилась в губы поцелуем. Тёплое чувство охватило его - он и вправду вернулся домой. Когда она, распалившись, начала дрожать от нетерпения, он спустил её на пол, с трудом оторвав губы от своих.
- Погоди немного, - попросил он. - Сначала в душ. Я пыльный и голодный.
- А я соскучилась, - заявила она, взяла его за руку и побежала вверх по ступенькам, утягивая за собой в спальню.
Поужинать удалось, лишь когда уже наступил глубокий вечер. Пока его не было, Астория закупила продуктов, навьючив их на Кричера, и занялась готовкой. В результате ужин получился вкусным и обильным. Он вспомнил про Панси, которая совершенно точно сейчас сидит в одиночестве, вышивая очередную свою картину, и задумался. Астория ему не мешала, молча потягивая чай - должно быть, чувствовала его настроение. Ему вообще казалось, что она очень хорошо его чувствует, словно успела изучить. Он накрыл её руку ладонью и с мечтательной улыбкой стал вспоминать, как они как-то раз вместе ездили на море - с Дафной и Асторией - ещё в ту пору, когда он за Дафной лишь ухаживал. Астория всё обещала, что тоже поедет с поклонником, но в итоге оказалось, что поклонник куда-то пропал. А может, его и не было вовсе?
- Что ты сейчас замышляешь с таким хитрым видом? - поинтересовалась она.
- Вспомнил нашу поездку в Малагу, - ответил он.
- Когда я даже выдумала себе ухажёра, лишь бы набиться к вам в компанию? - потупила она глазки.
- Точно, - кивнул он.
- Ты мне тогда окончательно разбил сердце, - вздохнула она.
- Когда сделал предложение Дафне? - улыбнулся он.
- А я, глупая, всё думала, что ты и за мной тоже ухаживал, - посетовала она.
- Я на всём свете, кроме неё, никого не видел, - сказал он.
- А я - кроме тебя, - пожала она плечами.
Он знал, что ни в чём не виноват, и ему не за что извиняться. Астория улыбнулась ему, будто снова уловила его мысли.
- Что дальше, Гарри? - спросила она.
- Дальше? - повторил он.
- Да, что будет дальше? - повторила она.
Этот вопрос его тоже волновал. Может, даже больше, чем её. Что он будет делать, когда он добьётся своего, сломит упрямство Панси, и она вручит ему ключ - нет, не от сердца - от живописно увитой плющом и оттого совершенно незаметной калитки в непреодолимой стене, которой себя окружила. Что будет, когда она пустит его в совершенно беззащитный крепостной двор и станет сама до предела уязвимой? Ведь в сущности этого она и боится - остаться перед ним без защиты.
