- Эдриан, найди мать и пусть немедленно готовится к отбытию в Альтимир, - произнес на ходу стальным тоном Куртос, - Лира, мы немедленно возвращаемся в Алькир, - вторил ему Алдир.

Архимаг собирался расспросить королей, но, услышав их тон, побоялся вмешиваться. И никто не заметил разочарованно-злобного взгляда из-под шлема от одного из охранников детской, о исчезновении которого никто и не вспомнит через пару дней.

В этот же вечер короли Альтимира и Альдира отбыли восвояси. А по городу вмиг разлетелся слух об оскорблении младшим принцем восточного королевства - младшей принцессы южного и о драке между самими королями. Народ был ошарашен и возмущен подобным событием на празднике единения всех рас. Слух разлетелся по миру и превратился уже в избиение Николосом Элуны, что было ну оочень далеко от истины, а так же разразился спор о том, кто из королей одержал верх и случится ли продолжение в масштабе войны? Ну а Николас стал главной причиной скандала, который к слову устроили гости уже после отбытия участвующих сторон в тот же вечер, и очень не добро на него стали смотреть люди, думающие что парнишка чуть не развязал межрасовую войну прямо на десятой годовщине великого праздника в честь победы и примирения.

С тех пор жизнь Николаса можно было описать коротко: не сахар. Однако, как говорится: беда не приходит одна. По возвращении домой Николас приболел и пролежал в горячке около недели. Даже Зенир не смог помочь и лишь поддерживал силы мальчика, не давая угаснуть. Родители переполошились и вызвали самую известную в Латриэле целительницу. Силиния фон Люмъер являлась представительницей мистических пустынных эльфов. От светлых собратьев с белой кожей и темных с иссини-фиолетовой пустынники отличались своим бронзовым загаром. О пустынниках ходили только слухи и частенько в них просто не верили. Но вот одна из них, во плоти. Силиния жила в Алькире и была придворной целительницей и единственной представительницей своего клана, не смотря на произошедший инцидент - её в кратчайшие сроки доставили в столицу Альтимира - Митус. Она долго осматривала Николаса и под конец выдала не утешительные новости по неизвестной прежде болезни - Николас потерял все свои магические силы. Мана в теле присутствовала, но в количестве еле достаточном лишь для того, чтобы не умереть.

Здесь нужно сделать отступление и пояснить, что телесная мана или духовные силы или чакра или рейяцу и т.д. вырабатывается самостоятельно душой человека и не покидает границ тела за исключением ауры, которая является как бы отблеском души и обволакивает тело снаружи. Обычные люди, не знающие магических практик, не могут использовать магию по двум причинам: во-первых, просто не знают как, во-вторых - запас маны в организме необходимо развивать с детства, т.е. чем чаще человек пользуется магией и опустошает запасы маны, что не рекомендуется доводить до нуля, ибо бывает смертельно, тем больше её он может хранить и быстрее вырабатывать. В знатных родах способности к магии, тренеруемые поколениями, со временем начали передоваться потомкам и детишки получали не хилое преимущество в сравнении с простолюдинами. А простой люд особо магией и не занимался их быт требовал совсем иных умений. Таким образом к отделению крьстьян от знати добавилась и магическая черта. Стало несколько неловко происходить из знатного рода и не уметь пользоваться магией. Потому родители старались пристроить свих отпрысков если не в институт, то хотя бы в школу с магическим уклоном.

Начинающие маги прошлого тысячелетия испытывали гигантские трудности в освоении этой науки. Знаний почти не было, сил тоже. Именно в те времена стали появляться дегенераты, что использовали человеческие жертвы, дабы напитать силой свой ритуал. Только гораздо позже разработали система ступенчатых тренировок. Первые два-три года из которых походили на маянье дурью в виде физических упражнений и медитаций, ведь сначало необходимо развить способность хранить как можно больше маны, а уже потом начинать развиваться как маг. И далеко не всем удавалось выдержать это чисто морально, ведь теоритическая часть изучалась параллельно с самого начала, а практика была строго настрого запрещена до третьего курса. К тому же у многих не было успехов даже в течении десятилетия - стандартного срока обучения. Тем не менее дело шло медленно, но верно.

Магические знания, накапливаемые за прошедшее тысячелетие, позволяли совершенствовать и практики, появились различные стихийные и общие школы, самые успешные переквалифицировались в институты. И хотя научить магии в принципе было возможно любого, на практике оказалось, что действительно серьёзные силы обретали не многие. В большинстве своем использовалось сочетание магического плетения и зачарованного оружия. Например напитать меч с атрибутом огня - огненной силой, т.е. плетением с маной, и получалось пробить броню, которую обычным оружием не возьмёшь, к слову такой маг-середнячок без артефакта мог разве что оставить серьёзный ожег, а если ему дать пяток лишних секунд, вот уже тогда мог и убить. Сила плетения и скорость его построения были основными атрибутами магии. И уже настоящие маги могли мановением руки испепелить и распотрошить врага, вот только за этим шли десятилетия тренировок и бесчисленные множества повторений основных магических плетений. Чем чаще его используешь - тем легче и быстрее оно начинает получаться, вполне обычная закономерность. Попробуйте выстроить в голове трехмерный объект из множества узлов положение которых должно быть строго соблюдено и линий, длина которых должна быть точно выверена - это стандартное трехмерное плетение. Простенькую двухмерную его версию называют печатями и используют как раз для легких зачарований, ну или вдруг прикурить понадобится. А вот их комбинация, когда вместо узлов плетения стоят печати, даёт поистине ужасающий результат. "Бойтесь архимагов, у них в головах твориться такое, и они спасают мир только тем, что не позволяют своим мыслям покинуть пределы разума" - говаривали философы.

И вот наш Николас схлопотал болезнь, которая разрушила все его стремления, а проблема заключалась в истоке силы. Пострадал именно он и уровень маны в организме стал ничтожно мал. Сначала он расстался с магией, а когда отец попытался сделать из него воина, парень потерял сознание на целый месяц. Оказалось, что тело так привыкшее к мане уже не может перенапрягаться без её участия, а текущего количества сильно не хватало даже на простое усиление, и парнишка провалился в бездну отчаянья.

Эдриан готовился к воинской службе и был постоянно занят, хотя и старался уделять время брату. Книжки по магии вызывали только горечь у Николоса, оставались лишь рассказы о приключениях, в которых бедный мальчик, призираемый всем миром, находил своё утешение. Родители пребывали на грани отчаянья. К четырнадцати годам, веселый и жизнерадостный Николас превратился в угрюмого призрака. Соглашение о поступлении в магический институт отменили ещё три года назад, у парня не было ни дара, ни сил. Но отец, убежденый, что если парень будет проводить всё время в библиотеке или своей комнате, то он просто стлеет и телом и душой, таки нашел место, где его сына приняли, на платной основе, но всё же. Вот только школа стала местом сродни аду, а бедного паренька за два года обучения не шугали разве что кухарки, да и то потому, что они не виделись лицом к лицу.

Вот такого несчастного и озлобленного на мир мальчишку увидел в своих воспоминаниях сопливый паренек на полянке в эльфийском лесу.