Дашкова не спала всю ночь, ворочаясь в постели с боку на бок. Скомканы белые

атласные простыни, безнадежно спутаны длинные волосы, а сон все еще не шел к

Ольге. И только когда за окном забрезжил рассвет, молодая женщина забылась во сне. И все равно ее мучили кошмары, которые лезли в ее хорошенькую головку и мешали спать, вернее, досыпать последние несколько часов перед работой.

Едва переступив порог редакции, Дашкова подумала о том, что сейчас закроется у себя в кабинете, сядет за стол, положит голову на руки и полчаса вздремнет. И никаких звонков, никаких посетителей! Но этому не суждено было случиться. Секретарша напомнила, что сегодня вторник и, как всегда, оперативка у шефа. А перед этим ее попросил зайти к себе в фотолабораторию коллега Степан Рыкин.

Степан был первоклассным специалистом, а главное с ним можно было идти в разведку. У Ольги с Рыкиным были хорошие приятельские отношения. Единственное, что омрачало дружбу, так это уверенность Степана в том, что он обязательно должен затащить Ольгу в постель. Она была категорически против.

Дашкова переступила порог фотолаборатории и задохнулась от табачного дыма. Здесь было людно. К Рыкину заскочили на перекур коллеги Михаил Майоров и Татьяна Булошникова, такие же заядлые курильщики как и Степан.

– Ну и накурили, хоть топор вешай, – сказала Дашкова и застыла в нерешительности на пороге комнаты.

– Чего ты, Оля, заходи к нам. У нас весело, Степан свои байки рассказывает, – сказал добродушно Михаил.

– Ну, хорошо, только не надолго.

– …вот я и говорю, что-то здесь не так, – закончил начатую фразу Рыкин.

– Что не так? О чем вы тут беседовали без меня? – Дашкова с любопытством поглядывала на коллег.

– Ты знаешь, Оля, интересное дело наклевывается.

– Какое, Миша, говори.

– Говорят, Кириллова убили. Помнишь, ты журналистское расследование проводила по поводу краж картин итальянского живописца из провинциального музея.

– Конечно, помню. Ну и что?!

– Ну, так вот, Кириллов не давно вышел из тюрьмы на свободу, – сказал Степан. – Вчера ночью он был застрелен у себя на квартире. Думаю, что кто-то хотел убрать лишнего свидетеля.

– Я тоже так думаю, что Олег Кириллов очень много знал, поэтому его убрали! – сделала вывод из сказанного Булошникова.

– Но кто? Зачем?! Не понимаю! – Дашкова в недоумении пожала плечами.

– Я думаю, что за этим делом кто-то стоит, – сказал тоном знатока Мишка Майоров. – И еще не один человек может пострадать…

– Ты думаешь?! – ужаснулась Булошникова. Она посмотрела на Дашкову и сделала предположение: – Но ведь, Ольга проводила журналистское расследование по этому делу. Она очень много знает, и можно предположить, что Некто, кто стоит за всем этим делом, захочет убрать всех, кто знает что-либо…

– Прекрати! – оборвал Булошникову Степан Рыкин. – Только не надо нагнетать обстановку. – Я Ольгу в обиду не дам!

– Правильно! – сказал Мишка. – С этих пор будем ходить на задания вместе, чтобы никто не мог причинить Ольге зла.

– Глупости все это! – решительно сказала Дашкова. – Вы что и дома меня будете караулить, и из дому на работу провожать?

– Ага! – с готовностью подтвердили свое решение мужчины.

– Нет! Я против этого. Во-первых, я ничего не боюсь. Во-вторых, как показывает практика, если убийца задумал убрать жертву, он настигнет ее в любом случае, главное быть на чеку. Ну а в-третьих, я сама займусь этим делом и выйду на главного заказчика, чего бы это мне не стоило.

– Правильно, и в этом я тебе помогу! – решительно сказал Майоров и сделал шаг на встречу Ольге: – Оля, дай я пожму твою мужественную руку.

Рыкин стал между ними и преградил дорогу коллеге:

– Э нет, Мишка, так дело не пойдет. Мы несколько лет с Дашковой работаем вместе. И это расследование проведем с ней вместе.

– Но я тоже хочу помочь вам, – не унимался Мишка. – Тем более, когда Ольге угрожает опасность.

– Ты думаешь, мы без тебя не справимся, – Степан свысока посмотрел на невысокого Майорова.

Мишка понял, что Степан намекает на его малый рост и зло огрызнулся:

– А может, и не справитесь. Всем известно, что ты, Степан, голову потерял из-за Ольги, и бегаешь за ней, как телок на привязи…

– Что-о-о! – заревел Рыкин и с кулаками набросился на обидчика. Они сцепились и кубарем покатились на пол, роняя при этом стул и фотоаппаратуру.

– Ой, мальчики, вы поубиваете друг друга! – завизжала Булошникова. – Оля, ну сделай что-нибудь, а то этот бугай Степка покалечит Мишу.

– Таня, ну я не знаю, что делать. Ну не баллончиком же со слезоточивым газом их разнимать.

– А он у тебя есть? Давай!

– Я не дам!

– Тебе жалко!

– Мне не жалко, просто, зачем травить мужиков. Они сейчас помирятся через минуту, как ни в чем не бывало, а ты хочешь их газом травить как врагов каких-то.

– Я поняла, – Булошникова зло зыркнула из-под лоба на Дашкову, – тебе просто нравится, когда мужики дерутся из-за тебя. Тебе это удовольствие доставляет, что они сейчас метелят друг друга, чтобы доказать тебе, кто круче.

– Ты дура, Татьяна, если так думаешь. И вообще, я ухожу! Мне надоел весь этот цирк, – Ольга направилась к двери. В этот момент в кабинет вошел редактор. Увидев дерущихся на полу мужчин, он опешил на накую-то долю секунду. От удивления он даже снял очки.

– А ну прекратите немедленно! А то поувольняю всех к ядреней фене! – рявкнул редактор. Увидев, что его слова возымели действие, Анатоль Преферансов привычным движением водрузил очки на переносицу и тоном, не требующим возражения, сказал:

– Чтобы через минуту все были у меня в кабинете!

– Но… – возразил Мишка, поправляя на себе изорванную рубашку. Из побитой губы у него текла кровь. Мишка рукавом вытер кровь и сказал: – Нам бы умыться.

Редактор зло посмотрел на сотрудников. У Мишки синел фингал под глазом, волосы взъерошены, у Степана тоже вид был помятый.

– Нечего сказать, хороши работнички, – сплюнул через губу Преферансов. – Нашли где драку устроить. Вон даже аппаратура пострадала. А ведь сейчас техника столько денег стоит!

Мужчины стояли молча, виновато опустив голову.

– Чтобы через пять минут все были у меня в кабинете! И никаких гвоздей! – грозно сказал редактор и вышел из фотолаборатории.

На следующий день коллеги встретились в коридоре, как ни в чем не бывало. Рыкин был нагружен съемочной аппаратурой, и походкой казался похожим на старую баржу. Дашкова шла легко и непринужденно как гоночная яхта. Вот они встретились и обменялись любезностями.

– Ольга, я тебя повсюду искал, у нас срочное задание, – поспешно заговорил Рыкин.

– Почему я ничего не знаю. Я все узнаю в последний момент, – капризно поджала губы Дашкова.

– Для этого, моя милая, надо приходить вовремя на работу, а не опаздывать на два часа.

– Между прочим, я была очень занята. У меня дома настоящий потоп. На кухне прорвало кран, и вода затопила полквартиры. Бедные мои ковры, они полностью испорчены от воды. Пришлось ждать слесарей…

– Ты можешь мне не рассказывать, я все равно знаю, что ты проспала. А свои басни оставь для Преферансова. Это он верит твоим бредням. Небось, со своим всю ночь барахталась?

– Степан Ильич, что за тон? Что вы себе позволяете? – женщина обиженно отвернулась от коллеги.

– Прости, Оленька, я дурак. Это я сдуру ляпнул. От злости и от ревности, что ты не меня выбрала.

– Степа, мы же с тобой на эту тему говорили, – устало проговорила Дашкова. – Мы друзья, хорошие друзья и все.

– Да знаю я все, не кипятись.

– Степа, мне кажется, ты не так уж долго и сох по мне. Давеча мне Татьяна Булошникова говорила, что ты на новую секретаршу стал поглядывать, – пошутила Дашкова.

– Леночка – девушка хорошенькая, но глупая.

– Ну а зачем тебе умная, ты он сам какой грамотный и начитанный, любого за пояс заткнешь.

– Ты сегодня грустная, Ольга, и мне это не нравится, – Рыкин внимательно посмотрел на Дашкову. – Он тебя бросил?