— Он мне нравится, — ухмыльнулся Драко. — Кто-нибудь, налейте этому парню выпить.

Тео улыбнулся, а остальные рассмеялись. Он отдал должное Пирсу — тот был душой компании.

— Рон и Гермиона, — продолжил Прис, приветствуя их кивком. — Рад. И… — Он затих, а Тео задержал дыхание, когда темные глаза снова взглянули на него.

— Тео, — тихо закончил Пирс. — Рад снова тебя видеть, Карие Глазки.

— И я тебя, — прошептал Тео. Пирс улыбался, но в его глазах читалась боль. Сердце Тео сжалось. Мерлин, как же он хотел объясниться. Но он не знал, как хотя бы начать…

— Вы друг друга знаете. — Драко не спрашивал, а утверждал. Тео осознал, что все пялятся на них с Пирсом.

Он неловко прокашлялся.

— Мы… столкнулись сегодня друг с другом, — объяснил он, многозначительно глядя на Драко. Больше никаких вопросов.

— О, — нейтрально ответил Драко. — Мир тесен. — Больше он ничего не сказал, но его насмешливый взгляд то и дело возвращался к Пирсу и Тео. Поттер и Дадли выглядели сбитыми с толку, Грейнджер нахмурилась, будто бы пыталась разобраться в чём-то, и, Мерлин, как же Тео хотел выбежать за дверь прямо сейчас. Напряжённая тишина опустилась на комнату, и Тео резко стало душно и…

Он подскочил, когда Пирс громко хлопнул в ладоши.

— Всегда приятно встретить старых друзей, не так ли? — жизнерадостно провозгласил тот. — А теперь, как насчёт начать тусить? У нас есть Xbox, и я вижу «Call of Duty» вон там. Кто хочет сыграть по-быстрому?

Он нахмурился, оттого что его предложение встретили недоумевающим молчанием.

— Вы не знаете, как играть, да? — прямо спросил он. Ответом ему было неловкое бормотание. Пирс выглядел потрясённым. — Как это вообще… А знаете, неважно. Пойдёмте, дети. Я покажу вам новый дивный мир.

Он даже не посмотрел на Тео, когда пошёл настраивать оборудование.

__________________________

Не было никаких сомнений: Пирс избегал его. Тео вздохнул и откинулся на спинку дивана, попивая свой напиток. Он старался не смотреть на парня, сидевшего на полу перед «телевизором» со скрещенными ногами и пытавшегося научить Уизли и Грейнджер играть. Но взгляд упорно возвращался к нему.

Тео прикусил изнутри щеку и вернулся к наблюдению за Панси и Дафной. Они, как кошки, боролись за растерянного Дадли. Это было интересно…

Он с трудом оторвался, когда диван рядом с ним прогнулся под чужим весом. Драко похлопал его по плечу, чтобы привлечь его внимание.

— Я смотрю, ты хорошо проводишь время, — съязвил он.

Тео виновато улыбнулся.

— Прости, — ответил он. — Я просто задумался.

Краем глаза он заметил Поттера наблюдавшего за ними, как ястреб. Тео закатил глаза.

— Ты не мог бы отсесть? — попросил он Драко. — Мне не действительно не очень хочется, чтобы твой ревнивый бойфренд бросился на меня с ножом прямо сейчас.

Драко отмахнулся от него.

— Гарри может немного потерпеть, — твёрдо сказал он. — Ты мой друг, Тео. Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.

— В порядке, — пробормотал Тео, снова возвращаясь к своему напитку. — Просто прекрасно.

— Я вижу, — сухо ответил Драко. — И твоё солнечное настроение не имеет ничего общего с тем магглом, не так ли?

Тео не удостоил его ответом. Драко закатил глаза.

— Знаешь, я не буду говорить, что у возлюбленного-гриффиндорца нет своих недостатков, но я кое-что понял благодаря Гарри. Например то, что мы, слизеринцы, склонны всё усложнять, потому что думаем слишком много. Ты знал это? Не всё нуждается в таком тщательном обдумывании. Некоторые вещи… Ну, они просто элементарны.

Тео недоверчиво взглянул на него.

— Как, во имя Мерлина, это может быть не сложным? — требовательно спросил он. — Что я должен сказать ему, Драко? Каким образом он примет это всё, когда узнает, насколько мы разные? Это… Ничего не получится.

— Ты этого не знаешь, — сказал ему Драко. — К тому же, никто не говорил о том, что ты должен раскрывать все карты сразу. Не торопись, если тебе это действительно нужно. Он выглядит адекватным. Я думаю, он поймет… если ты планируешь ему рассказать.

— Драко, я не могу…

— Тео, ты, конечно, можешь сидеть тут, дать ему уйти и никогда не узнать, что бы произошло. Если тебя это устраивает — мне больше нечего сказать тебе по этому поводу. Но я не думаю, что это так.

Драко отошёл в уголок к Поттеру, оставляя его наедине со своими мыслями. Поттер улыбнулся и притянул его к себе, что-то шепча на ухо. Драко закатил глаза и положил голову Поттеру на плечо, опираясь на него. Это было мило. Комфортно. Интимно.

Тео подумал, что и у него с Пирсом могло бы всё вот так вот закончиться. Однако это были просто мечты. Они были слишком разными, а Тео был реалистом. Он знал, что из его влечения к этому жизнерадостному и простому магглу ничего хорошего не вышло бы.

Но… Он же мог просто объясниться, так ведь? Пирсу не нужно было знать всего, но Тео как минимум должен был сказать, что с ним одним здесь что-то не так. Не с Пирсом. Он заслужил хотя бы это.

Так что он глубоко вдохнул и подошёл к небольшой компании. Пирс поймал его взгляд и кивнул, поднимаясь.

— Держись, Рон, — сказал он на прощание. — Ты когда-нибудь сделаешь её.

— В мечтах, — ответила Грейнджер, профессионально вырубив ещё одного солдата.

Пирс отошёл и улыбнулся Тео.

— Всё хорошо? — спросил он. Тео кивнул в ответ, пытаясь облечь свои смешанные чувства в слова. Пирс, видимо, интерпретировал его молчание по-другому: он вздохнул, и плечи его опустились. — Ладно, хорошо, я не очень хорошо справляюсь с неловкостью, так что я просто уйду и…

— Не уходи, — выпалил Тео. Он действительно, действительно не хотел, чтобы Пирс покидал его. Не так. — Я не хочу, чтобы ты уходил, — мягко добавил он.

— Да? — ответил Пирс немного раздражённо. Он поджал губы и нахмурил брови. — Потому что до сих пор всё, что ты делал, производило обратное впечатление.

— Пирс, я…

— Считай меня циником, Тео, но мне трудно поверить в то, что на сегодняшний день и век человек действительно может функционировать без имейла или телефона. Я могу лишь сделать вывод, что ты не хочешь видеть меня снова. И всё хорошо, правда. Я просто хочу… Господи, я просто хотел, чтобы ты сказал мне это в лицо, понимаешь?

— Это не так, — запротестовал Тео. — Мне тоже трудно, окей? Ты кое-чего обо мне не знаешь и…

— Ты знаешь, я видел вас.

Тео затих.

— Что?

Пирс усмехнулся и указал на Драко.

— Как ты говорил с Высоким и Красивым Блондинчиком. Судя по тому, как пялился Гарри, у вас что-то было?

Тео вздохнул и устало провел рукой по волосам.

— Это было давно.

— Да, хорошо. Это все объясняет, — пробормотал Пирс. Его голос звучал горько. — Если это твой тип, то у меня не было и шанса, да?

— Пирс, нет. Это…

— Нет, я понял. Всё хорошо. С чего бы вообще кому-то вроде тебя хотеть быть с кем-то вроде меня? Всё в порядке, Тео. Ты действительно не должен оправдываться.

— Должен! — выпалил Тео. — Ты всё понял неправильно! — Он должен был сейчас что-то сказать. Даже если Пирс был бы шокирован, — даже если бы он отреагировал плохо, — Тео не мог позволить ему думать так.

— Тогда давай,— бросил вызов Пирс. — Объясни мне. Нет, серьёзно, Тео. Удиви меня.

Хорошо. Тео сделал глубокий вдох. Что ж, выложим все карты на стол.

— Хорошо, — начал он. — Знаю, это может прозвучать немного странно, но я…

— Я сказала отвали, Дафна!

— Сама отвали, Панси!

В комнате резко стало шумно, и его объяснения были заглушены. Тео повернулся повернулся вместе с остальными гостями, и его глаза расширились при виде Панси и Дафны, громко поливающих друг друга грязью.

— Я увидела его первой! — завизжала Дафна.

— Он не хочет тебя! — крикнула в ответ Панси. — Он сказал, что хочет пригласить меня на ужин!

— Не говорил!

Дадли стоял в стороне, глядя на ссорящихся девушек, как баран на новые ворота.

— Дамы, пожалуйста… — попытался он.