В тех же документах Майкрофт нашёл причину мгновенной «материализации» кораблей. Учёным Эвруса – точнее, уже Шерринфорда, – удалось найти способ перемещаться в пространстве намного быстрее, используя гиперпрыжок*. Раньше полёт от Шерринфорда до Земли занял бы месяцев восемь, а сейчас хватало двух недель: неделя на разгон, прыжок и неделя на торможение.

Всё это было ошеломляюще.

И всё же, положа руку на сердце, Майкрофт не мог сказать, что гибель родной планеты принесла ему огромное горе. Это, без сомнения, была страшная трагедия, но на Эврусе их с Шерлоком никто не ждал, да и жизнь там не могла показаться сказкой, особенно для омег. Возможно, Шерринфорд будет более благосклонен к эврусианам.

Чуть позже Диммок снова вызвал Майкрофта.

– Маэр Норман высоко ценит ваши дипломатические способности. Он просил узнать, не согласитесь ли вы принять на себя миссию по переговорам с правительством Земли?

– Я буду рад помочь своему народу.

Диммок рассыпался в благодарностях, а Майкрофт спокойно удалил свой доклад, над которым корпел больше года. Неважно, что его работа ушла впустую, – главное, что её цель достигнута.

__________________________________________________

* Можно я не буду описывать принцип его осуществления? Это было во многих фантастических рассказах и романах.

Комментарий к

Один год в космосе равен трём на Земле. В данном случае)

========== Часть 5 ==========

Контакт с внеземной цивилизацией вызвал на планете фурор. Как и следовало ожидать, в общем-то.

Улицы были заполнены ликующими лондонцами и приезжими с флагами и транспарантами. Англичане страшно гордились, что именно им выпала честь принимать у себя пришельцев из другого мира.

Почему Майкрофт выбрал эту страну? Он просто задал координаты прошлой посадки, и оказалось, что это окраина Лондона. Диммоку было всё равно, с кем Майкрофт будет договариваться, командор вообще раньше полагал, что на Земле только одно государство.

Высочайших гостей провели по всем (абсолютно им не нужным) достопримечательностям. Шерлок едва сдерживал нетерпение. Может быть, Джон совсем рядом, в соседнем доме! А Майкрофт никак не поговорит с хозяевами о том, что действительно важно!

Наконец самые неотложные церемонии были закончены, и Майкрофт сумел озвучить причину прилёта эврусиан. Надо отдать должное премьер-министру – улыбаться он не перестал, хотя явно ждал совсем не этого. Но тут же вежливо ответил, что они обязательно обсудят этот вопрос на заседании. Майкрофт не успел наступить Шерлоку на ногу, поэтому младший омега, и так слишком долго ждавший, напрямую спросил, как ему найти Джона, упомянув о ребёнке от него.

Знаете, сколько в Лондоне Джонов?

Тысячи.

А знаете, сколько их на всей Земле?

Сотни тысяч. Если не миллионы.

Шерлок побледнел, узнав это. Ему и в голову не приходило, что на Земле могут жить люди с одинаковыми именами. Омеги, ранее посещавшие планету, об этом не упоминали (возможно, вообще не спрашивали, как зовут их временных партнёров), а на Эврусе имена никогда не повторялись.

Заметив, насколько тяжёлое впечатление произвели его слова, мистер Макмиллан любезно пообещал разыскать информацию обо всех Джонах («И Грегах», – не сдержался Майкрофт) в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, проживавших на территории Лондона три года назад.

Братьям предоставили резиденцию – двухэтажный особняк с бассейном (корабль остался за городом, он был слишком велик), предложили даже услуги няни для детей, но эврусиане отказались. Глава кабинета министров сдержал слово, и теперь каждый день в дом Шерлока с Майкрофтом привозили ящики, набитые документами.

У этой недоразвитой цивилизации даже не было всепланетной электронной сети. Но острое желание во что бы то ни стало найти своего мужчину заставило Шерлока, сжав зубы, приступить к перебору бумажных листков со сведениями о подданных Соединённого Королевства.

Задача осложнялась ещё и тем, что невозможно было узнать, где все эти Джоны/Греги находились в ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое июля 1960-го года и были ли они знакомы между собой…

Как понять, кто подарил ему те волшебные сутки? Быть может, Джон Уоллсбери? Или Джон Блэк? Или Джон Хамсворт?.. Иногда Шерлок хотел убить Майкрофта за то, что по его совету стёр самое необходимое. Старший омега молчал, чувствуя свою вину.

Он ежедневно ездил во дворец утрясать всевозможные бюрократические дела, касающиеся омег Шерринфорда. Нужно было достигнуть согласия по множеству пунктов: обеспечить полную добровольность обеих сторон, категорически запретить насилие и агрессию во время встречи, предусмотреть индивидуальную непереносимость запахов омег, обговорить условия, при которых можно было бы повторить попытку, если зачатия не случилось… Премьер-министр оказался вполне лояльным, но, конечно, стремился соблюсти свои интересы.

А во второй половине дня Майкрофт разгребал архив с Грегами (тех насчитывалось меньше, чем Джонов, и это, по мнению Шерлока, было несправедливо!).

После нескольких дней каторжного труда (приходилось ведь и детьми заниматься) Шерлок почувствовал, что взвалил на себя непосильную ношу. Надписи уже сливались перед его глазами, как и лица на фотографиях. Как можно найти на планете человека, которого помнишь только по имени и даримой ласке?..

В очередное утро, выйдя из дома, чтобы глотнуть свежего воздуха, Шерлок вдруг увидел, что часть улицы примерно за квартал от него огорожена полосатыми лентами. Из любопытства он двинулся вперёд (за ним сразу «незаметно» последовали навязанные земным правительством телохранители). В середине означенного участка на асфальте был нарисован мелом странный силуэт. За лентой топталась темнокожая женщина-полицейский с неаккуратной копной волос.

«Имеет любовника, причём женатого. Скучно».

– О. Гость из космоса? Вам вряд ли будет интересно, – поспешно сказала женщина, занервничав, когда Шерлок попытался подойти ближе и посмотреть. Конечно, она была в курсе, кто он. Их ведь не раз показывали по телевизору.

Тут из дверей ближайшего здания вышел мужчина.

«Был женат, неудачно и недолго, разведён. Честный, трудоголик. Не спал две ночи. Инспектор полиции».

– Чёрт знает что! – тем временем гневно и устало произнёс мужчина, не обращая внимания на Шерлока.

– Босс, тут…

– Единственный оставшийся в живых член банды покончил с собой. Ну просто расчудесно! Где теперь искать награбленное?! – он махнул рукой и пошёл прочь.

– Удачного дня, – торопливо бросила женщина Шерлоку и поспешила за начальником. А Шерлок остался стоять, напряжённо размышляя, где слышал этот сердитый тон.

«Эй, а почему мы взаперти?»

О звёзды!

Поразительно, что он не стёр это воспоминание. Наверно, посчитал настолько незначительным, что оно должно было забыться само…

Шерлок нырнул под заграждение и кинулся за шедшей парой, так что «охрана» только охнула и припустила вдогон. Поравнявшись с мужчиной, Шерлок резко развернул его, вцепившись в отвороты чужого пальто:

– Грег?

– Да, а в чём дело? – недоумённо спросил тот. – Мы знакомы?

– Где Джон? – выпалил Шерлок.

– Какой Джон? Успокойтесь и уберите ру…

– Сэр… – попыталась влезть женщина.

– Три года назад. Летом. Вы с Джоном. Были на рыбалке. Утром обнаружили в ведре рыбу, которую ни один из вас не ловил, – Шерлок говорил почти по слогам. – Где. Джон?!

– Мистер… – тревожно начал один из телохранителей.

Но тут глаза Грега широко распахнулись, и он сам схватил Шерлока за плечи:

– Ты! Это был ты! С чёрными кудрями!

– ГДЕ ДЖОН?! – прорычал Шерлок, потеряв терпение.

– В Афганистане.

~

На просьбу немедленно отыскать Джона Ватсона, завербовавшегося на службу военным доктором, из дворца через час пришёл ответ, что с названным джентльменом, в настоящее время капитаном Пятого Нортумберлендского полка, на самом деле заключён контракт, срок которого истекает через две недели. Но, принимая во внимание чрезвычайные обстоятельства, руководство страны сочло возможным завершить контракт и вызвать Джона Ватсона обратно в Лондон. Соответствующие инстанции в Кабуле уже уведомлены.