Угроза Мевира подействовала: она не могла допустить, чтобы ее прогнали, поэтому решила, что действовать придется хитростью, исходя из обстоятельств.

– Возможно, в чем-то я была неправа, но пытаться доказать мне это такими методами, – Иерра тронула колье, – подло.

– На пороге война, и у меня нет времени перевоспитывать тебя другими методами, – пресек ее обвинения Мевир.

– Сними с меня этот ошейник, – сквозь зубы сказала Иерра, осознав, что спорить с ним бесполезно.

– Иди в больничное крыло и вари зелья. Я сниму его, но тогда, когда посчитаю нужным. А теперь извини, у меня много дел, – он повернулся к Илмару, давая ей понять, что разговор окончен.

– О чем это вы? – поинтересовался Илмар, когда чародейка вышла.

– Я заковал ее в колье из лаитина, – сказал Мевир. – Это металл, который не позволит ей колдовать. Отец сказал, что на любое колдовство управа найдется – и нашел же ведь!

Илмар удивленно поднял бровь, а Мевир продолжил:

– Существует два ритуала, и один из них очень простой, не нужно быть магом, чтобы его осуществить. Металл сам по себе волшебный, поэтому достаточно надеть оковы и скрепить место соединения кровью. Существует еще какой-то способ, но тот магический, и я не вникал в подробности.

– Когда я вошел в библиотеку, случайно услышал твой с отцом разговор. Так вы о ней говорили? Ты уверен, что сможешь снять это, когда понадобится?

– Да. Все очень просто: мне нужно сделать небольшой порез на своем пальце, затем на ее пальце, и соприкоснуться. Кровь смешивается и запирающий украшение эффект пропадает. То есть, если вдруг понадобится заковать ее снова, придется уже использовать кровь другого человека.

Илмар покачал головой.

– Как же, даст она себя второй раз заковать! Она тебе еще за первый не отомстила! – рассмеялся он, а потом посерьезнел. – В одном она права: ты сам не свой. Но я надеюсь, теперь ее колдовство перестанет на тебя влиять.

– Я же говорил тебе, ее магия на меня не действует… – начал Мевир.

– Мне со стороны виднее, – перебил его брат. – Ты не контролируешь свои эмоции и совершаешь необдуманные поступки, гневливость превышает пределы разумного. Ты вернулся в Яр-Фанис другим.

Мевир собирался возразить, но разговор прервал слуга, который сообщил, что наместник желает их видеть, братья вышли из комнаты и поспешили к нему.

Зулол в задумчивости отошел от видящего Зеркала. Разговор с Цейраном в этот раз его скорее расстроил. Узнав, что в руках Зулола ценные пленники, Цейран решил прислать одного из Бессмертных – своих верных слуг, чтобы тот пообщался с ними лично. Теперь маг гадал что это: недоверие или просто желание все контролировать? Когда Зулол сообщил темному властелину то, что он узнал от птицы феникс, тот был очень доволен: перспектива покорить другие миры взбудоражила его разум. Однако сейчас маг начал сомневаться, не поспешил ли он рассказывать обо всем Цейрану.

«Единственный способ заполучить девчонку – это выманить ее из Яр-Фаниса с помощью жреца, – думал маг. – Конечно, Цейран рассчитывает рано или поздно захватить этот город. Но ведь Иерра может погибнуть при осаде. О ее способностях, скорее всего, уже знает наместник Кайнара. Может случиться все что угодно, так что действовать через жреца надежнее».

Некоторое время Зулол стоял возле окна и смотрел на нависшие грозовые тучи.

«Не нравится мне эта идея. Большинству людей Бессмертные внушают непереносимый ужас. Думаю, Астор тоже будет не в восторге от такой встречи».

Зулол усмехнулся, вспомнив, что люди называют их Проклятыми. Он подумал, что подобное определение подходит этим существам как нельзя лучше – их бессмертие было их проклятием. Они были порождением чудовищных опытов Цейрана, который пытался найти способ жить вечно. Темный властелин даровал этим магам вечную жизнь. Только цена оказалась слишком высокой – их тела, вместе с необходимостью стареть, утратили и возможность ощущать. Существование в подобном теле стало сложно называть жизнью. Самого Цейрана результат этих опытов не удовлетворил, и ему пришлось продолжить свои изыскания.

В последние дни Мевиру снились неприятные сны: просыпаясь, он не помнил ничего конкретного, но было тягостное ощущение, чувство безысходности. В сознание пробивалась интуитивная догадка, что что-то он делает неправильно, и оттого на душе становилось муторно.

Сейчас он лежал, проснувшись после очередного кошмара. Его глаза были широко открыты, а спину обволакивал липкий холодный пот. В своем сне он любовался красивым звездным небом: стоял, задрав голову, и наблюдал за далекими подмигивающими огоньками, рассыпанными по темному полотну небосвода. Неожиданно небо качнулось и очутилось под ногами, звезды исчезли. Перед ним была черная пропасть – бездонная, беспросветная и зловещая. Ему показалось, что тьма живая, что она ощущает его присутствие. Появилось чувство падения и тошнота.

Мевир проснулся, с трудом осознал, что это был только сон, а сам он лежит в мягкой кровати, а не летит куда-то в бездну.

Вечером Мевир решил наведаться в больничное крыло. Он прошел сквозь заставленную кроватями палату, и направился в комнату целителей. Толкнув дверь, он обнаружил там сидящую за столом чародейку.

На столешнице стояли колбочки, лежали пучки трав, а в руках Иерры была небольшая ступка, в которой она растирала какой-то неприятно пахнущий корень.

– Добрый вечер, – поздоровался Мевир.

Иерра на секунду подняла глаза:

– Что ты тут делаешь?

– Пришел попросить снотворное. А где все целители? – спросил Мевир, с интересом разглядывая разложенные на столе снадобья.

– Кто-то перевязку делает, кто-то отдыхать пошел. Не волнуйся, снотворное и я тебе дать могу, – Иерра встала и подошла к полкам с пузырьками.

– Меня по ночам кошмары мучают, – признался воин. – Существует ли какое-нибудь зелье, которое поможет спать без сновидений?

– Теоретически – да, – мстительно ответила она. – Для получения такого зелья магия нужна.

Иерра повертела в руках коричневый пузырек, вытащила пробку и понюхала.

– Вот обычное снотворное, – она протянула его Мевиру.

– Спасибо. У меня раньше никогда таких проблем не было, – он поморщился.

– Раньше у тебя и Камня не было, – заметила Иерра. – А знаешь, что будет дальше? По глазам вижу, что догадываешься. Он погубит тебя.

– Ошибаешься, – возразил Мевир. – Кошмары у меня оттого, что велик груз ответственности. Враг скоро нападет, нужно дать ему достойный отпор. Мы готовимся как к сражению, так и к длительной осаде. Слишком многое нужно предусмотреть, поэтому я нахожусь в постоянном напряжении. И Сердце Мира тут не причем.

Мевир достал из-за пазухи цепочку, на которой висел артефакт. Он погладил пальцами Камень и задумчиво продолжил:

– Благодаря ему у меня начали проявляться необычные способности: иногда получается предвидеть события, иногда каким-то немыслимым образом чувствую, о чем умолчал человек в своем рассказе.

Иерра наблюдала за тем, как его движения становятся плавными, а взгляд, прикованный к Камню, все более рассеянным.

– Мевир! – окликнула Иерра резко. – Спрячь его немедленно.

Он отпустил цепочку, но за пазуху не убрал. Теперь он смотрел на нее, а в его взгляде было что-то непривычное… как будто в глазах растопили кусочки масла.

Мевир сделал несколько шагов вперед, приблизившись к Иерре.

– Я скажу тебе правду: когда не могу уснуть, я мечтаю о тебе, – он перешел на шепот, неотрывно смотря ей в глаза.

Иерра сделала шаг назад.

– Не бойся меня, – он положил руку ей на талию.

Иерра раздраженно фыркнула, сбросила руку, и отступила еще на несколько шагов. Она уже призналась себе в том, что Мевир ей нравится, но сейчас в его действиях было что-то раздражающе-наглое, отпугивающее.

С его лица исчезло благодушное выражение, а во взгляде появилась злость. Он вновь оказался рядом и прижал ее к себе, накрыл губы требовательным поцелуем.