Сообщив эту новость, Далий довольно улыбнулся.

– Рад за тебя, – искренне ответил Астор. – Я думаю, она и после коронации здесь останется?

Он хитро подмигнул Далию.

– Да, я хочу на ней жениться, – ответил тот.

Они какое-то время стояли, думая каждый о своем, пока Далий не нарушил тишину.

– Посмотри в ту сторону, – указал он кончиком трубки и улыбнулся. – Видишь?

Астор обратил внимание на стоявшие вдалеке знакомые фигуры. Это были Иерра и Мевир, они стояли рядом, что-то обсуждая.

– Я даже знаю, о чем они говорят, – сказал Астор и махнул рукой.

– И о чем же? – полюбопытствовал Далий.

– Он пытается убедить ее остаться здесь. Я сам сегодня с утра на эту тему с ней разговаривал, но так и не знаю, что она решила, – покачал головой Астор.

В этот момент Мевир обнял Иерру за плечи. Вопреки ожиданиям наблюдавших, та не сбросила его руку.

– Мне кажется, она в последнее время на Мевира другими глазами смотреть стала, – заметил Далий. – И тебе меньше внимания, чем раньше уделяет.

Они с пониманием переглянулись. Наивная влюбленность Иерры доставляла Астору немало хлопот.

– Знаешь, я совершил очень нехороший поступок, – признался Астор. – Надеюсь, что Иерра, если когда-нибудь узнает об этом, простит меня.

Далий посмотрел на него с удивлением.

– Продолжай, – заинтригованно попросил он.

– Перед тем как отправиться в Хоген, Иерра «слила» мне свои воспоминания, переживания, чувства. Она справедливо полагала, что Цейран захочет заглянуть в ее сознание. Когда она попросила меня вернуть их, я вернул не все, – Астор сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию собеседника.

В глазах Далия мелькнула искорка понимания.

– Ты оставил ее чувства к тебе и воспоминания о том, как она пыталась добиться твоего внимания? – предположил он.

– Именно, – виновато подтвердил жрец.

– А Мевир об этом знает?

– Нет, – ответил Астор. – Я не жалею, о том, что сделал, думаю, так будет лучше. Из-за своего наваждения она отказывалась замечать мужчину, который ее искренне любит. Как видишь, ситуация уже начала меняться. Конечно, этим я лишил ее права выбора, но ведь я люблю Найлин и никогда не отвечу Иерре взаимностью. Я отношусь к ней, как дочери.

– Как ты думаешь, что сейчас чувствует Иерра к тебе? – поинтересовался Далий.

– Судя по ее отношению, я для нее по-прежнему близкий человек. Только она на меня теперь смотрит не как на мужчину, а как на друга, – предположил Астор.

Далий задумался.

– Думаю, время покажет, правильно ты сделал или нет, – сказал он.

Мевир и Иерра удалялись медленным прогулочным шагом. Астор посмотрел им вслед и улыбнулся.

Все приготовления были закончены. Астор и Иерра стояли одетые в дорожную одежду, в руках они держали походные мешки. Иерра сказала, что не имеет значения, из какого места они отправятся, но Астор выразил желание взглянуть еще раз на равнину. Поэтому в этот ранний час они стояли на открытой площадке, продуваемой со всех сторон ветрами. Проводить их пришли Мевир, Илмар, Велор, Далий, Ицель, и ушанги.

– Помни о том, что в Кайнаре ты всегда будешь желанным гостем, – сказал Астору Далий.

Иерра и Мевир стояли чуть поодаль.

– Я пробуду там недолго. Помогу Астору найти Найлин, если она уже покинула Сафир, перемещу их, куда они пожелают, и вернусь, – говорила Иерра.

Мевир смотрел на нее недоверчиво. Было заметно, что он в смятении.

– Я обещаю тебе, что вернусь, – правильно истолковав его состояние, сказала Иерра.

Она обняла Мевира, он уткнулся носом в ее волосы. Когда она отстранилась и подошла к остальным, он проводил ее тяжелым взглядом. Иерра по очереди обняла ушангов.

– Береги себя и возвращайся быстрее, – сказал ей на прощанье Зелен.

После того как все с ними попрощались и пожелали доброго пути, Иерра подошла к Астору и взяла его за руки.

– Держись за меня крепко, – сказала она.

На мгновение серость раннего утра пронзила вспышка яркого света.

Место, где только что стояли Астор и Иерра, опустело. Друзья, провожавшие их, поговорили и разошлись по своим делам. Остался стоять лишь Мевир. Он не мог найти покоя и с грустью смотрел с высоких стен города на раскинувшуюся внизу равнину. Ему казалось, что весь мир замер – настолько сильным было чувство утраты. Он не верил ее словам, потому что прекрасно помнил то невероятное чувство радости, которое ощутил, вернувшись в свой мир. Он предполагал, что Иерра должна сейчас чувствовать нечто подобное. Кроме того, с ней был Астор.

Мевир стоял, уставившись в одну точку, довольно долго.

Сзади кто-то чихнул. Мевир оторвался от невеселых мыслей и обернулся. В следующий момент он не смог поверить своим глазам: перед ним стояла Иерра.

– Здравствуй! – сказала она улыбаясь.

– Иерра?! – проговорил Мевир, ничего не понимая. – Ты вернулась сразу? Решила не оставаться на некоторое время, как планировала сначала?

Она покачала головой.

– Я пробыла в моем мире месяц. Но поскольку я могу перемещаться не только между мирами, но и во времени, то решила не оставлять тебя надолго.

Тут Мевир обратил внимание на ее одежду. Расстегнутый плащ был порван и заляпан кровью, мех на воротнике висел клочьями, а из разодранной штанины была видна ссадина на колене. Спутанные белые волосы были затянуты в узел, из которого выбивались несколько непослушных прядей.

– Что с тобой случилось? – обеспокоено спросил он.

– Сначала я переместила Астора и Найлин в другой мир, начала рассказывать Иерра. – Там нет эльфов, никто их не знает, и не будет преследовать…

– Почему ты не переместила их сюда? – не дал ей договорить Мевир.

Иерра улыбнулась и развела руками:

– Астор не захотел менять род деятельности. В этом мире ему явно не хватало бы драконов. Охота на них стала его ремеслом и так он теперь зарабатывает на жизнь. Но ничто не мешает нам с тобой навестить их, когда захотим. Я попрощалась с ними, и на рассвете отправилась в мир, из которого я родом, на утес, откуда видно крепость Илис, где я воспитывалась. Я хотела вознести хвалу Солнцу, но в лесу, когда я вышла из портала, наткнулась на банду разбойников. Я была одна, а их было много, вот и все, – ответила ему Иерра и высморкалась в большой серый платок.

– У тебя прямо талант находить неприятности, – поразился Мевир. – Это чудо, что с тобой все в порядке, и ты смогла вернуться!

Он подошел к ней и крепко обнял.

– Им пришлось пожалеть о своей глупости, – хмыкнув, заверила его чародейка.

Мевир наклонился к Иерре, намереваясь поцеловать, но она его остановила.

– Не целуй меня в губы, заразишься. Кажется, я простудилась, – объяснила она. – И насморк, и горло болит, а сварить зелья времени не было.

Он стянул с нее шарф и коснулся губами шеи.

– Что ты делаешь? – удивилась Иерра.

– Пытаюсь найти на твоем теле здоровое место, – отшутился Мевир, продолжая сжимать ее в объятьях.

– Мы тут стоим как на ладони – нас видно со всех сторон, – запротестовала она.

– Соглашусь на единственную альтернативу: мы можем спуститься в мои покои, – отрезал он.

Иерре оставалось лишь улыбнуться ему в ответ. Было ясно, что никаких возражений он не примет.

Конец.