– Ну, именно тем же не стоит, вообще-то. Все-таки есть вероятность во времени промахнуться, – честно ответила Иерра. – Но я попробую открыть портал. Представь себе как можно четче то место, куда мы должны попасть. Прямо детально.

Мевир представил, затем Иерра посмотрела ему в глаза. Не разрывая зрительного контакта, она взмахнула рукой и произнесла эльфийские слова. Рядом с ними голубым светом вспыхнуло окно открывшегося портала. Девушка взяла Мевира за руки.

– Что бы ни случилось, не отпускай меня, – сказала она и шагнула вперед.

Иерра очень нервничала, потому что это был первый самостоятельно открытый портал в ее жизни. Ее способность перемещаться через время и пространство, по сути, в корне отличалась от данного вида магии. Шагнув вперед, она держала перед мысленным взором четкую картинку перехваченного у Мевира мыслеобраза. Портал скорее напоминал темный тоннель, в конце которого виднелся тот самый город, который представил Мевир. Иерра успела порадоваться, что переход пройдет благополучно, но ситуация резко изменилась. Вид красивого, залитого солнцем каменного города в конце тоннеля неожиданно исчез, а на его месте в какие-то доли секунды промелькнула выжженная черная пустыня, которую сменил вид высокой зловещей башни. Иерра схватила Мевира крепче.

– Назад! – закричала она.

Обернувшись, она поняла, что сзади ничего нет, «окна», через которое они вошли просто не существует, а есть только с огромной скоростью приближающаяся черная башня. Чародейка неимоверным усилием замедлила это приближение и вцепилась взглядом в глаза кайнарца.

– Представь свой город! Ну же!!!

Однако его сознание целиком заполняла темная картина, видимая снаружи. Его взгляд был плавающим и на ее крики Мевир не реагировал, он просто стоял, уставившись в одну точку. Иерра успела подумать, что маги и обычные люди по-разному воспринимают реальность, находясь в портале, возможно, его сознание просто отключилось, пока они находятся в этом переходе, и она видит волю Камня.

Чародейка снова попыталась мысленно восстановить запомнившуюся картинку, но ей это далось с большим усилием. Вид на выходе беспорядочно задергался, каменный город сменялся вражьей крепостью, у Иерры закружилась голова. Казалось, само это место высасывает из нее силы, забирает энергию. Она сделала последнее отчаянное усилие удержать ситуацию, на выходе мелькнул лес, и портал выплюнул их двоих в поросшую соснами местность.

Зелен пришел в себя и открыл глаза. Его тряс перепуганный Велор.

– Жив, – с облегчением выдохнул маг и глянул на стоявшего рядом жреца.

Вид этих двоих говорил о том, что им только что пришлось выдержать нелегкую схватку: в их руках были обнаженные, перепачканные кровью ызыргов мечи, лоб Велора пересекала обильно кровоточащая ссадина, капюшон на плаще Астора был прошит черной стрелой.

– Мевир и Иерра предали нас, – без лишних предисловий сообщил Зелен горестную весть. – Мевир забрал Камень.

Велор с Астором переглянулись: слова ушанга застали их врасплох.

– Как это случилось? – они сразу же накинулись с расспросами.

Зелен поспешил обрисовать произошедшее.

– Нужно торопиться! – воскликнул он. – Может, еще не поздно догнать их!

– Это здесь случилось? – спросил Велор.

Зелен осмотрелся.

– Да.

– В таком случае, спешить никуда не нужно: тут совсем недавно открывали портал, я чувствую остаточную магию. Они могут быть где угодно, – разочарованно констатировал маг. – Лучше расскажи подробнее.

Выслушав ушанга, Астор сказал:

– Еще в Шад-Раделе в своем сне я видел, что Мевир попытается уйти с Камнем, к несчастью, так и случилось. Но в предательство Иерры я не верю.

– Я же говорю тебе: Иерра сама попросилась с ним, он не заставлял ее, – возразил Зелен.

– Она дала Оларфу клятву при любых обстоятельствах следовать за Камнем, до тех пор, пока он не будет уничтожен, – ответил Астор.

– А если бы Сердцем Мира завладели ызырги? – не унимался Зелен.

– У нее был бы выбор: идти с ними или умереть. Пока артефакт существует, ее жизнь будет зависеть от него. Хорошая мотивация сделать все возможное для того, чтобы его уничтожили, не так ли? – горько усмехнулся жрец.

– Она могла бы попытаться помешать ему! – голос ушанга был полон обиды. – А вместо этого она меня заколдовала.

– Думаю, не могла, – высказал свое мнение Велор. – Могу лишь порадоваться, что у этой самоуверенной девчонки хватило ума не ввязываться в драку.

Он глянул на Астора и продолжил:

– Завладевшего Камнем Мевира даже ты не одолел бы.

Велор беспокойно огляделся.

– Нужно быстрее возвращаться в лагерь, по дороге будем решать, что делать, – сказал он. – У нас для тебя тоже плохие новости, Зелен.

У ушанга перехватило дыхание.

«Что еще могло случиться? Неужели кто-то погиб…» – с ужасом успел подумать он.

– Все живы, – как будто читая его мысли, поспешил успокоить маг. – Но Далия и Ицеля ранили. Мы с Астором наткнулись на отряд ызыргов. Примерно в то же время еще один отряд напал на лагерь. Силы были неравны, мы с большим трудом отбились.

– Что же мы будем делать? – в ужасе спросил Зелен.

– Раз Мевир попросил Иерру открыть портал, скорее всего, они уже в Яр-Фанисе. Боюсь, судьба Сердца Мира больше не в наших руках, – сказал Велор. – Нам придется вернуться в Шад-Радел, у Ицеля и Далия слишком серьезные раны. С помощью магии мне удалось остановить кровь, а Астор дал им обезболивающее зелье. Но нужно спешить к эльфам.

– Мы успели продвинуться слишком далеко, и если они не в состоянии идти, то как мы понесем их?

– Далеко нести не придется – я открою портал. Секретность больше не имеет смысла, и Камня у нас нет.

Втроем они спустились к лагерю, где их ждал ушанг и лежали раненые. Мирко сразу же принялся причитать, что уже и не чаял его живым увидеть. Через плечо обнявшего его брата, Зелен с ужасом смотрел на открывшуюся картину.

Деревья были повалены, сломаны или вырваны с корнем, как будто по лесу прошелся ураган чудовищной силы. Вперемешку с поваленным лесом лежали раздавленные и разорванные тела мертвых ызыргов. Зелен понял, что подоспевшему на выручку друзьям Велору пришлось отбиваться с помощью магии: врагов было слишком много. Из многочисленных мертвых тел торчали стрелы с зеленым оперением, принадлежавшие Далию и Ицелю, некоторые ызырги были обезглавлены – было понятно, что попавшие в окружение воины отчаянно сражались.

Наконец, в стороне от поверженных врагов, его взгляд наткнулся на лежавших недалеко друг от друга раненых. Зелен бросился к ним.

Далий был в сознании, но его глаза были лишь слегка приоткрыты, а взгляд оставался затуманенным. Его тело было обмотано кусками светло-зеленого шерстяного одеяла, которое насквозь пропиталось кровью. Ицель лежал неподвижно. На голове, чуть выше рассеченного надвое уха, находилась рубленая рана.

Велор наклонился над Ицелем и пощупал его пульс. Он перехватил тревожный взгляд Зелена и сказал:

– Он жив. Обезболивающее зелье, которым их напоил Астор, имеет еще и снотворный эффект. У обоих раны очень серьезные.

Велор легко открыл портал: прямо перед ними появилось голубое переливающееся пятно с ровными краями. Маг встал между Далием и Ицелем, развел руки в стороны и затем медленно поднял вверх. Так же медленно с земли поднялись тела и повисли в воздухе.

– Зелен, Мирко и Астор, подойдите ближе, сейчас будем перемещаться.

Голубое пятно стало расти в размерах.

– Я пойду в Кайнар, – неожиданно заявил Астор.

Все замерли и уставились на него.

– Я не могу бросить Иерру.

– Астор, держать тебя никто не станет, конечно, но пойми – это будет ошибкой. Что бы ни задумала Иерра, какой бы у нее не был план, ты ей вряд ли поможешь, – спокойно сказал Велор. – Подумай, что ты сможешь сделать один в чужом городе? Мевир – сын наместника, главнокомандующий, там выполняется любой его приказ!