В глазах Зелена стоял ужас, он словно снова переживал этот кошмарный момент.

– Знаете, когда я, наконец, взял его в руки, – сказал ушанг, обводя присутствующих взглядом, – он был холодным, таким же, как всегда. Ну, а потом мы с Мирко дотащили ее сюда и позвали Велора.

Жрец выглядел встревоженным, а Велор озадаченным. Он посмотрел на Астора и сказал:

– Я думал, что на нее и на тебя Камень не должен действовать, потому что вы из другого мира. Но такое развитие событий я и предположить не мог. Для нас он опасен своим влиянием, своей волей, которая может подчинить и склонить к злу. А для вас, получается, он убийственен сам по себе.

– Все ведь обошлось, да? Или возможны какие-нибудь последствия? – спросил Астор.

– Сейчас она в полном порядке, я погрузил ее в сон. А последствия для нее… Даже не знаю, будем надеяться, что нет, – сказал Велор и перевел взгляд на Зелена. – А ты, мой друг, будь аккуратнее, носи цепочку на шее и под одеждой. Судя по всему, Сердцу Мира очень не нравится быть в руках слабого ушанга, и оно уже начало искать возможности избавиться от тебя. Ты очень хорошо сопротивляешься влиянию, это ему тоже не выгодно.

Все произошедшее для Астора было еще большей неожиданностью, чем для всех остальных. До этого дня он воспринимал всю информацию о Камне сквозь призму некоторого недоверия. Теперь же он осознал, насколько все серьезно.

Открыв глаза рано утром, Иерра заметила направленный на нее встревоженный взгляд, и с удовольствием прижалась к поспешившему ее обнять Астору.

– Я переживал за тебя, моя девочка, – Астор погладил ее по волосам. – Будь осторожна, этот мир, как и наш, небезопасен.

Девушка улыбнулась и потерлась носом о его небритую щеку. Она постаралась выкинуть из сознания воспоминания о сковавшем ее ужасе, о выворачивающей наизнанку боли, об удушающих тисках злой воли. Все это осталось во вчерашнем дне, а наступившее утро было солнечным, рядом с ней был Астор, и казалось, что все плохое уже позади.

Иерра чувствовала себя прекрасно, она ощущала непонятную, прямо-таки волшебную легкость во всем теле.

«Наверное, еще действуют зелья, которыми меня вчера поили», – недолго думая, решила она.

После завтрака девушка вместе с ушангами отправилась гулять по саду, мысленно дав себе слово больше ничего не хватать и не попадать ни в какие истории. Хоть она и не чувствовала физического недомогания после происшедшего, этот эпизод напугал ее весьма сильно.

После недолгой прогулки она вместе с Мирко и Зеленом расположилась в красивой беседке, такой ажурной и светлой, что издалека конструкция казалась чуть ли не хрустальной. Позже к ним присоединился Далий, а затем невдалеке нарисовались и Ицель с Мевиром. Эльф и человек затеяли соревнование в стрельбе из лука, и теперь сидевшие в беседке невольные зрители с удовольствием наблюдали за ходом поединка. Иерра знала наперед, что точнее эльфа не выстрелишь, поэтому заранее искренне сочувствовала Мевиру.

Ицель нарисовал на тонком деревце мишень, и теперь они по очереди стреляли в нее из лука. Мишень находилась далеко, и искусству стрелков можно было лишь позавидовать.

Пока что предсказуемо побеждал Ицель: он стрелял точно в цель, а Мевир хоть и редко, но промахивался. Кайнарцу стало жарко, он снял верхнюю одежду, теперь тонкая ткань рубашки позволяла оценить его крепкое телосложение. Ицелю одежда не мешала, он стрелял не напрягаясь, а грация его движений просто восхищала.

Спустя некоторое время к компании присоединился Астор. Зелен пел задорную песню, остальные же, сидя полукругом, улыбались и хлопали в ладоши, подбадривая веселого ушанга. Астор сел рядом с Иеррой, которая выдохнула облачко дыма и закашлялась.

Мирко взял трубку из ее рук.

– Ты так никогда не научишься, – проворчал он. – Вот, смотри!

Ушанг глубоко вдохнул дым и выпустил одинаковые ровные колечки. Он снова протянул ей трубку. Прежде, чем Иерра успела затянуться, к ней наклонился Астор.

– Сейчас же отдай эту гадость, – тихо сказал он ей на ухо.

– Это еще почему? – изумилась девушка.

– Девушка с трубкой смотрится отвратительно. Кроме того, от тебя табаком будет пахнуть.

– Я только хотела научиться кольца пускать, – обиделась Иерра.

– Сейчас же верни Мирко трубку, – настаивал жрец.

Иерра протянула трубку ушангу, Мирко молча ее взял и поднес ко рту.

– Да, пожалуйста, – она махнула рукой и примирительно улыбнулась. – Я не буду спорить с тобой из-за такого пустяка. Гори она синим пламенем…

В следующий миг из трубки вылетел сноп голубых искр, опалив ушангу челку и брови.

– Какого хрена! – заорал Мирко, туша волосы руками.

К счастью, волосы пострадали не сильно, но выглядел Мирко очень недовольно. Его взгляд требовательно уперся в девушку. Иерра выглядела не менее удивленной, чем он, и только развела руками.

– Прости, пожалуйста, я не хотела, – виновато сказала она. – Я не знаю, как это получилось! Может, ко мне возвращается магия?

Это было невероятно, Иерра боялась разрешить себе в это верить, но в то же время она чувствовала себя переполненным сосудом, из которого энергия готова вылиться через край. На кончиках пальцев снова появилось давно забытое покалывающее ощущение.

Мевир и Ицель, заметив происходящее, встали со своих мест, и подошли поближе.

– А ты попробуй что-нибудь наколдовать, – тем временем предложил Мирко.

Иерра подняла с земли желтый лист и что-то шепнула, через мгновение он преобразовался в большую мохнатую гусеницу.

– Получилось! – восторженно прошептал ушанг.

– Нет, не получилось. Я хотела превратить лист в бабочку, – сказала Иерра и стряхнула насекомое.

Несмотря на эту неудачу, она улыбалась во весь рот.

– Астор, ко мне возвращается магия!

Астор был искренне рад, и очень надеялся, что она не ошиблась. В этот раз уже Зелен взял в руки опавший лист и протянул его на ладони.

– Попробуй еще раз, – сказал он.

Девушка провела рукой над его ладонью, снова прошептав заклинание. На этот раз ничего не произошло, в руке он по-прежнему держал лист.

– Не расстраивайся, – поспешил успокоить ее Астор. – Ты столько времени не колдовала, еще получится.

Иерра повернулась к нему, и коснулась пятна на его плаще – оно сразу же исчезло.

– Странно, – рассмеялась она. – То получается, то нет.

Девушка чувствовала невероятную радость, ведь она думала, что магические способности никогда не вернутся. Она помнила обещание мага помочь ей, но сомневалась, что это возможно.

– Тебе нужно поговорить с Велором, – сказал Астор, поднимаясь со скамейки. – Пойди, поищи его.

Иерра нашла Велора на берегу реки, он сидел на вырезанной в камне скамье и читал книгу, изредка отрывая взгляд от текста, чтобы задумчиво посмотреть куда-то вдаль. Он выслушал ее рассказ без удивления.

– В твоем подсознании с детства находилось строжайшее ограничение – не сметь прикасаться к птицам феникс. Когда птица коснулась тебя, и ты ощутила ее магическую силу, сработал священный страх: твое подсознание наказало тебя за нарушение запрета. С этого момента, тебе казалось, что ты не можешь колдовать. В экстремальных условиях, когда ты подверглась смертельной опасности, твоя магия смела искусственно созданный тобой барьер и проявилась. Когда я обещал тебе помочь вернуть магические способности, то рассчитывал на нечто подобное. Мне пришлось бы воздействовать на тебя с помощью магии, создать опасную для тебя ситуацию, – Велор поймал ее ошеломленный взгляд и продолжил, – разумеется, в этом случае все было бы под моим контролем, и результат был бы вполне предсказуемым.

Велор тронул ее прохладные руки и согрел их в больших теплых ладонях.

– Ты чувствуешь легкое покалывание в кончиках пальцев? – спросил волшебник.

Иерра кивнула.

– Так и должно быть. Скоро у тебя появится ощущение сродни опьянению – ты слишком долго сдерживала поток магии, и она некоторое время будет переполнять тебя, поэтому будь осторожнее, контролируй свои поступки и свои чувства. Через несколько дней все придет в норму. Мне жаль, что все произошло именно так, если бы я воздействовал на тебя как задумал, все произошло бы безболезненно. Да и Камень подействовал так странно… не нравится мне это.