Посвящение

Джанет и Боб

Доктору Рою Диллону

и

капитану Уэстону Х. Аменту Стар.

Содержание

Посвящение

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45 Об авторах Также Ширли Руссо Murphy Credits Copyright О издателе 1

КПП запустил тюремные крыши, невидимые для человеческих глаз, призрак-кошка, дух-кошка, невидимый всем живущим. Он мог сделать себя видимым, когда выбрал, но это было не часто. Большой, злобный котик, длинный и длинный, его золотые уши оборваны из прошлых сражений во время его земных жизней. Теперь, плавая между этими жизнями, его миссия была очень интересной, когда он искал свою карьеру, для своего темного и нерушимого противника.

Пробираясь через черепицу, он остановился на шуме от прогулки ниже, упал на стебель хищника и скользнул к краю, чтобы посмотреть на него.

Но это был только охранник, который проходил между зданиями с парой заключенных, и тени мужчин поднимались под опускающимся солнцем. Тень, которую искал Мисто, не была среди них. Когда в смягчающем свете какая-то неловкость заставила мужчин взглянуть на крышу, они увидели только ветровые листья, танцующие по черепице.

Мужчины двинулись дальше, и кошка-призрак, просматривая прогулки под ним, предупредила об этом странном оттенке, потому что демон, в отличие от самого кота, не питал никаких следов добра. Для призраков, которые преследовали его спутника-человека, это мучило Ли Фонтана. В окнах тюремных бюро исказились отражения, когда сотрудники тюрьмы закончили день. Он услышал случайный щелчок двери, но не скрытый звук. Сквозь крыши луг прерий обрушился, щекотав сквозь мех, внезапно превратив его в головокружение, и он побежал кругами, обхватив хвост, его желтые глаза сверкали. Он играл и мчался невидимым до тех пор, пока свет не переместился, облака тускнели от падающего солнца и, отрезвляя, кот снова стал уверенным и настороженным.

Вдали от тюремных садов огороженные сады сияли ярко-зелеными на последних лучах солнца. Уши резко перешли, он осмотрел тусклые коридоры между молодыми фруктовыми деревьями, которые держали заключенные, но ничего не мешало, он не видел никакого иностранного присутствия. Хвост подергивался, он оглядывался мимо садов, мимо тюремной стены, к выдувающейся пшенице, которая катилась к горизонту. Кошка-призрак, ранее в тот же день, плыла невесомо на плавном гребне пшеницы, ныряла и кувыркалась, головокружительная с игрой, забывая о своем карьере, когда он наслаждался своими призрачными силами, в своей невесомой и раздутой свободе. Теперь он не мог видеть ничего особенного, ожидая там в этой золотой шкуре. Не было ничего нежелательного движения среди фермерских зданий или в огороженных загонах, где коров и овец просматривали, бросая свои собственные послушные тени. Животные оставались довольными, среди них не было ничего зла. Они знали бы, животные всегда знали.

Запах фермерских зверей, проведенных на ветру, успокаивал кошку-призрак. Их теплота и знакомость, их постоянная и неподкупная невинность были бальзамом для беспокойной природы Мисто. Он отвернулся только тогда, когда к нему донесло вонючие свинофермы. Затем он убрался, его губы отпрянули назад в ухмылке фальши.

Галопируя через крыши, он сделал паузу, чтобы изучить освещенные заводские окна, где заключенные производили одежду, обувь и мебель. В этих оживленных комнатах ничто не показалось странным, только обычный скул машин, стук молотков и извращенное движение за стеклом, когда люди шли по своей работе. Он еще несколько секунд наблюдал за ушами, чтобы удержать ветер, а затем направился к крыше больницы. Там он сел на черепицу, подтянув лапы, чтобы дождаться своего сокамерника, потому что хрустящий старый Ли Фонтана закончил свою ежедневную сессию тюремным доктором и вернулся в свою одиночную камеру.

Но даже здесь, глядя сквозь окна больницы, Мисто наблюдал за темным присутствием, которое последовало за Ли в течение многих лет с намерением уничтожить его. Последовал Ли задолго до того, как его перевели сюда в Федеральную тюрьму Спрингфилда. Темный дух, который следовал за ним по всей стране из Калифорнии, и несколько месяцев назад, затенял его, когда он ушел из федеральной тюрьмы острова Макнейл, после чего Ли отправился вниз по побережью штата Вашингтон и Орегон, в южную пустыню Калифорнии. Тесный и коварный дух ада стремился обладать и уничтожать уязвимого старика, в вендетте, которая отставала от трех поколений семьи Ли. Вернувшись ко времени лидера Ли, когда грабитель поезда Рассел Доббс, в конце прошлого века, сделал ставку с дьяволом и выиграл его.

Сатана не принял добро, чтобы победить, он не любил проигрывать эту сделку. Рассел Доббс, чудесно превзошедший дьявола в своей игре, нахально пошевелил ярость Люцифера. Проклятый сатана, наложенный на наследников Доббса, вел темный дух, долго после собственной смерти Доббса, снова и снова возвращаться к жизни Ли, пытаясь с каждым визитом отстранить душу Ли, чтобы добиться окончательной победы.

До сих пор Люцифер не выиграл битву. Довольно часто он мастерски соблазнил Ли, но все же он не мог обладать им. Ли, так или иначе, Ли сопротивлялся. Когда недавно в Калифорнийской пустыне Ли превзошел Сатану так упрямо в столкновении завещаний, что дьявол отступил назад, кошка подумала, что Ли наконец выиграл, он думал, что это конец домогательств дьявола, что Ли столкнется с преследованием больше не надо.

Это был не тот случай. Справедливость ничего не значит для сатаны, дьявол сохраняет свои правила. Хотя там, в пустыне, Ли явно наследовал Люцифера, призрака не было сделано с ним. Кошка-призрак сражалась рядом с Ли, так же, как одна маленькая какашка бросала вызов адским силам; Иногда они наблюдали, как сатана дрогнул, но битва была далека от завершения.

Желтый Том был с Ли для всего этого присутствующего призрачного интервала между его земными жизнями, но он знал Ли намного дольше. Мисто знал Ли Фонтана, прежде чем закончилась предыдущая жизнь кошки. Двое из них, оба одиночки, были близки на острове Макнейл. Мисто, самая смелая из пестрой коллекции кошек, которая бродила по местам тюрьмы, двигалась так, как ему нравилось в составе, прогуливаясь по столовой, требовав еды у более дружелюбных заключенных, скользнув в камеры и выбираясь из них. Хотя большую часть времени он оставался в компании Ли, проводя свои дни на тюремной ферме, где Ли работал опекуном, ухаживающим за молочными коровами, цыплятами и овцами, работа Ли предпочитала работать в помещении в тюрьмах, где пыль и опилки от машины раздражали его больные легкие.

Когда в МакНиле Мисто умер от быстрых, но болезненных осложнений старости, Ли, один из охранников и кортеж заключенных, похоронили его за пределами тюремной стены. Но даже во время церемонии, прежде чем первая лопата земли упала на его тщательно обернутое тело, дух Мисто поднялся с этого мрачного грозного света и освободился. Поехав на ветерок над двумя десятками скорбящих, он наблюдал за своими похоронами и слушал грубые хвалебные слова своих друзей, а призрак-кошка улыбалась, тронутая неуклюжими чувствами людей.

Будучи призраком, он оставался на Макнейле с Ли, пока Ли не был уволен. Старик мог быть вором и грабителем поезда, но Мисто увидел нечто большее. Он видел уязвимость в Ли Фонтана, нежность, которую Ли всю свою жизнь пытался скрыть. Кошка-призрак видела качества у старого осужденного, который заставлял его мурлыкать, что удерживало его близко, решительно защищая Ли от судьбы, которую тёмный принц держал в руках для хрустящего старого грабителя поездов. Когда Ли был уволен, Мисто последовал за ним с острова. Сбалансированный невидимый на рельсе взрыва тюрьмы, который нес их через Пьюджет-Саунд, пораженный ледяным брызгом на его лице, кошка-призрак мчалась вдоль рельса, когда лодка высекала грубые глубокие воды, приближающиеся к маленькому городу Стейлакум, к железнодорожной остановке, где Ли сесть на поезд в Калифорнию.