Он нёсся через колючие кусты, раздирая одежду, перескакивал торчащие тут и там корни деревьев. Вскоре впереди наметился просвет, а затем Гарри на полной скорости вылетел на небольшую поляну. Прямо по её центру на замшелом камне сидел худенький парень, по виду человек, и горько рыдал.

«Наверное, одна из жертв чудовища», — с сочувствие подумал Гарри, осторожно подходя ближе.

На вид парню можно было дать лет 17-18 по человеческим меркам, худой, угловатый, с копной волос цвета спелой пшеницы. Гарри стало так жалко несчастного, захотелось его утешить и спасти. Он приобнял паренька за плечи и спросил:

— Ты чудовища так испугался?

В его руках паренёк ощутимо вздрогнул, после чего оторвал от ладоней лицо. На Гарри уставились большие нежно-голубые глаза со странным вертикальным зрачком.

— Я один остался и есь хачу? — всё ещё всхлипывая, ответил паренёк.

— Не бойся, — тут же ответил Гарри, внутренне гадая, кто же перед ним. У людей таких зрачков точно не бывает.

— Ты прынц? — тут же спросило нечто, хлопая глазами и рассматривая хоббита. — Пришёл меня спасти?

— Я — хоббит.

— Прынц?! — более настойчиво переспросил паренёк.

— Принц, принц, — отмахнулся Гарри от явно перечитавшего сказок мальца.

Тот окинул хоббита пристальным изучающим взглядом и серьёзно произнёс.

— Ноги побрил — молодца. А где галстух?

— Какой галстук? — ничего не понимая, переспросил Гарри.

— Прынц должен быть в пинджаке и при галстухе.

«Бредит», — решил про себя хоббит, — «От страха перед чудовищем с ума сошёл».

— Спой мне песеньку, — тем временем запричитал паренёк.

— Почему это я должен тебе петь? — возмутился Гарри, всё больше и больше поражаясь странному поведению собеседника.

— Потому что у мяня имя-ни-ны, — протяжно выдавил тот и вновь разрыдался.

— Ну, успокойся, успокойся, — Гарри принялся гладить несчастного по голове. — Ты вообще, как тут оказался и где чудовище?

— Возьми на ручки, — тут же принялся просить парень, никак не желая успокаиваться.

Пришлось Гарри, скрепя сердце, выполнить просьбу. Он сел на небольшой трухлявый пень и притянул несчастного к себе на колени, обнимая и прижимая к себе. Парень мгновенно успокоился и положил голову на плечо хоббиту.

— Тебя как зовут? — решил начать Гарри издалека.

— Хриша, — тихо ответил парень.

— Гриша что ли? Хорошо. А теперь скажи мне, где чудовище-то?

— Мама улятел… — вновь полились слёзы.

Гарри совершенно не понял, при чём тут мама и почему она вдруг «улетела». «Похоже, вновь бредит», — подумал он. Наверное, потеря родителей сказалась на умственных способностях парня.

— Твоя мама испугалась чудовища?

— Мама никаго не баитца! — с вызовом ответил паренёк.

— Почему же она тебя тогда бросила? — чем больше Гарри задавал вопросы, тем больше запутывался.

— Потому что у мяня сегодня имянины… — вновь захныкал парень. — Я теперь совершеннолетний и мама сказал, что должен найти прынца и жанитца на нём. Ты ведь прынц? Я на тябе жанюсь! И смогу вернуться дамой! И мяня покормят!

По спине Гарри пробежали мурашки. Если бы на ногах были волосы, они бы поднялись в этот момент дыбом. Он попытался отстраниться от паренька, то тот крепко вцепился, обвивая тело хоббита руками.

— Ну, какая женитьба, — попытался обуздать паренька Гарри. — Нас может скоро чудовище сожрёт, выбираться надо из леса.

— Мама тябя не сожрёт! Ты мой прынц!

Только теперь до Гарри начинало медленно доходить, во что именно он вляпался.

— А кто у тебя мама? — осторожно спросил он.

— Дракон! — с гордостью воскликнул Гриша. — И я будущий дракон. Только смогу оборачиваться после того, как найду своего истинного прынца. Ой! — глаза парня расширились от удивления. — Так ведь я уже нашёл!

Он вмиг соскользнул с коленей Гарри и отскочил на пару шагов. Раздался громкий хруст и через секунду перед обомлевшим хоббитом предстала громадный чешуйчатый дракон. Нет, по меркам самого драконьего племени он был совсем небольшим, но вот Гарри, никогда до этого не сталкивавшийся с подобными существами, был раздавлен и смят.

Треск повторился, дракон исчез, а на его месте на примятой траве распласталось тело Гриши.

— Ю-х-ху! — радостно заорал он, кидаясь к всё ещё растерянному Гарри. — Ты настоящий прынц! У меня всё получилось. Зря мама в мяня не верила.

После чего он принялся носиться вокруг несчастного хоббита, изливая наружу свое счастье.

— Надо тебя представить маме и папе, — громко бормотал он на ходу. — Тока вначале придётся достать пинджак и галтух, а то непорядок совсем. А потом ты мне будешь играть на пьянино, петь песеньки и сбирать фиялки, а ещё родишь мне детишков. Но это потом…

Гарри слушал несмолкающего парня и всё никак не мог окончательно осознать всю тяжесть своей участи. Уж лучше бы его и вправду сожрало чудовище.

— Какие ещё детишки! — возмутился хоббит, зацепившись за одну из фраз. — Я вообще-то парень.

— Мама тоже когда-то был парень, — тут же отмахнулся Гриша, — а потом родил меня.

— Но я же не принц! — привёл Гарри последний аргумент.

— Нет, прынц! Магия признала тябя! Если бы ты был не мой истинный прынц, я бы не смог обернуться.

Все точки были расставлены. Дальнейшая участь прорисовывалась всё отчётливей и отчётливей. «А, может, это судьба?» — печально подумал Гарри, смиряясь с неизбежным. Тем более паренёк был первым, кто за столько лет ему действительно понравился.

— Ладно, где этот твой галстук и пиджак доставать будем, — махнул он рукой, решив плыть по течению.

Прошла неделя. Хоббит Гарри навсегда покинул свою страну. Драконы приняли его как родного и очень радовались, что их беспутный сын так быстро нашёл своего истинного, каким бы он ни был. Да и Гарри со временем понял, что это и есть его личное, самое настоящее счастье!

На главной же площади города вручали медали за спасение страны от чудовища. Все представители элитного отряда, с трудом стоя на ногах и гордо выпятив грудь, взирали на радостного городского голову. Чудовище сгинуло, кроме того за это время было уничтожено более дюжины змиев. При этом отряд не потерял ни одного бойца. Более того со временем выяснилось, что даже из второго отряда выжили все, кроме одного хоббита, имени которого никто так и не смог вспомнить.

Заминка вышла только однажды, когда медали были уже вручены и возник вопрос, кому именно вручать ордена за убийство чудища. Один такой уже украшал грудь городского головы, но вот с другим предстояло определиться. Герои все как один утверждали, что именно они нанесли роковой удар. Каждый из них живописал сей бессмертный подвиг по-своему, не стесняясь преувеличить свои заслуги. Вот только доказательств предъявить не мог.

Городскому голове отдавать кому-то предпочтение и обижать остальных не хотелось. Решение пришло спонтанно:

— Этот орден мы разместим на специально построенном мемориале, посвящённому неизвестному хоббиту. Имя его неизвестно, а подвиг бессмертен. Пусть память о безвременно погибшем будет напоминанием о героизме нашего народа.

Через два года прямо напротив памятника Фродо Девятипалого разместилась ещё одна статуя худого, величественного хоббита с непокрытой головой. Он внешне совсем не походил на Гарри. Лишь только непривычные безволосые ноги напоминали об истинном герое.

— Мда, — глубокомысленно изрёк Илья, — когда я хотел сказку о герое и чудовище, я подразумевал что-то более привычное. Какой ты у меня всё-таки извращенец!

— Это почему извращенец-то? — не удержался от вопроса я.

— Потому что! — лишь отмахнулся Илья. После чего протяжно зевнул и добавил: — Ничего в следующий раз я тебе тему посложнее придумаю.

*

В тот день ничего не предвещало беды. История со сказками забылась, Илья был добр и ласков. Мне бы насторожиться, да как-то не до того, а между тем мозг моего любимого, как оказалось, всё это время напряжённо работал. Была пятница, не тринадцатое, но, как оказалось, если судьба приготовила вам подлянку, привязка к дню недели совсем не обязательна.