Так и повелось, что раз в году в день, когда встречались луна и солнце вокруг Валуна собирались шаманы. Кровь жертвенных животных Валун не любил, а вот полюбоваться на пляски и послушать пение всегда был рад. Он научился понимать речь людишек, которые оказались не таким глупыми. Жизнь его вновь наполнилась смыслом.
Года летели один за другим, только в жизни Валуна ничего не менялось. Ни друзей, ни родных и только два-три дня в году веселье. Но однажды шаманы появились задолго до назначенной даты. Не было плясок и песнопений, зато было много жертвенной крови и просьб спасти народ от захватчиков.
— Мы не можем выстоять в бою, — вещал главный шаман, закатив глаза в трансе, — мы уйдём дальше на восток, забрав с собой жён и детей, но священный камень не должен достаться врагам. Боги говорили со мной и повелели изготовить великий тотем, который защитит нас в пути.
А вот последние слова Валуну очень не понравились, но что он мог сделать, когда людишки подняли на него оружие и принялись обтёсывать его старые бока. Было ли это смертью небесного камня сказать сложно, но это точно было рождением. Небольшие камни откалываемые от Валуна обретали новую жизнь и сознание, становясь его новыми детьми. Одним из таких отколотых был и наш герой Булыжник или попросту Бул, как он много позже стал себя мысленно называть.
Родителя после долгих издевательств шаманы забрали с собой, а Бул остался в окружении своих братьев посреди большого болота. Много их было, и если бы судьба распорядилась немного по-другому, то в этом повествовании было бы сорок главных героев и около пятисот второстепенных. Но время не было милостиво к детям старого Валуна, они были слишком малы и беспомощны, чтобы сопротивляться превратностям этого мира. Кого-то затянуло в болото, кто-то был слишком мал и неопытен, чтобы сохранить зачатки сознания. Один Бул, самый крупный из всех, умудрился откатиться подальше от трясины и обосновался среди каменистого дна небольшого ручейка, вытекающего из болота. Макушка его торчала над водой, а тело омывали прохладные воды. Мир полный тайн и загадок открывался перед любознательным Булом, вот только возможности постигать его не было никакой.
Прошли годы, воды ручья обточили бока нашего героя, сделав их абсолютно гладкими. Он изучил все вокруг и даже научился медленно ползать, преодолевая за день несколько метров. Хотелось отправиться в далёкие края, туда где много людей и вершатся великие дела. Но кругом простирались болота, способные поглотить любознательного Була в одно мгновение. А ещё он научился ненавидеть птиц, которые так и норовили сесть на макушку и нагадить. Вот ведь никчемные животные.
Злые захватчики, о которых так много говорили шаманы, так и не появились, только через много лет стороной проехал небольшой отряд бородатых мужчин, которые, судя по подслушанному Булом разговору, искали хорошее место, чтобы построить небольшую крепость. Ах, как надеялся наш герой на то, что люди выберут место поблизости, и он сможет проводить досуг, наблюдая за ними, но болото им почему-то не приглянулось. Крепость поставили в десяти километрах к югу, на берегу большущей реки.
Стоит отметить, что, хотя крепость была не близко, люди периодически захаживали на болото, внося своим появлением в безрадостную жизнь Була всю полноту красок. Однажды Бул даже увидел мужчину и женщину вместе. Женщина была в длинном белом платье и всё просила своего кавалера найти ей какой-то особенный цветок, за который обещала его поцеловать. Цветок этот, как знал Бул, рос прямо тут же, но мужчина вместо этого гонялся за хохочущей женщиной и в итоге зажав её возле раскидистой сосны долго тёрся лицом о лицо. Вроде как это и называлось поцелуем. Как понял Бул, этот ритуал служил у людей непременным атрибутом процесса размножения. Сам процесс он тоже пронаблюдал во всех красках, но чуть позже.
Женщин Бул после этого видел несколько раз и никак не мог понять для чего они нужны. Вот у них мыслящих камней всё просто, одни мужчины. И с размножением всё не так сложно. Но как сказал поэт:
От женщин, в сущности, лишь вред!
Но тут не вижу я исхода —
В их власти продолженье рода
И способа другого нет!
Из подслушанных разговоров Бул узнавал много нового об окружающем мире. Особо волнительными были сведения о просвещённой Европе, где целые улицы выложены камнями. Ох, как он мечтал оказаться одним из них, чтобы кругом жизнь и движение, свет огней и шум толпы, а не журчание ручья и выученный за столетия до малейших деталей пейзаж вокруг. А ещё лучше оказаться в далекой стране Скотландии, где мужчины носят юбки. Тогда можно было бы разглядеть, наконец, что у них такого там болтается между ног. Или побывать в сказочной стране Чине, где, по слухам, один из его собратьев стал настоящим человеком. Правда, он был не простым гранитным булыжником, а куском волшебной яшмы.
— Ах, ну почему я так некрасив, сер и скучен, — сокрушался Бул, услышав эту историю. Ему так хотелось быть не простым обломком старого Валуна, а куском драгоценной яшмы или малахита. Уж тогда бы он точно не валялся просто так на окраине болота.
Шли годы. Крепость, стоящая в излучине реки, превратилась в город, разрастаясь вширь. Людей становилось всё больше, так что не проходило и дня, чтобы кто-нибудь из них не забрёл на болото. И вот однажды Бул проснулся от ужасающего грохота. Большие монстроподобные машины рубили вековые деревья. Потом начали осушать родное болото, чтобы построить новый городской квартал. Когда начали рыть котлованы под дома, наш герой заволновался. В том бедламе, который творился вокруг, его могли запросто уронить на дно ямы и засыпать землёй или вывезти с мусором куда-нибудь на свалку. Ночами, собрав все силы в кулак, он полз и полз, стараясь покинуть место стройки.
Боги смилостивились над юным камнем, не позволив ему сгинуть в строительном хаосе. Да и жизнь его со временем переменилась. Вместо опостылевшего болота вокруг теперь простирался городской квартал полный жизни и новых открытий.
Однажды Бул обнаружил здание местного, только что открытого университета и с тех пор повадился проводить много времени валяясь у окон лекционной аудитории и вникая в неведомые до этого знания. Слушая одну из лекций по аналитической геометрии, Бул узнал, что по форме он напоминает эллипсоид вращения.
— Да я, оказывается, красавец! — мысленно обрадовался он.
И хотя его возраст уже приближался к пятистам годам (своеобразное совершеннолетие у мыслящих камней), радовался как ребёнок, перекатываясь с места на место.
Вскоре во время одной из подслушанных лекций прояснилась и судьба родителя Була. Жизнь его была воистину прекрасна. На подсмотренных в окошко слайдах старый Валун, истертый от времени и покрытый письменами и рисунками возлежал в шикарной, стеклянной витрине в одном из центральных музеев страны. Из последующего рассказа лектора Бул понял, что папашка лежит там уже больше ста лет, в неге и довольствии. Его регулярно чистят, моют и развлекают от скуки, приводя к витрине на просмотр людишек. Причем, чтобы он не перенапрягался, делают это аккурат с десяти утра до шести вечера. Бул даже завидовал немного своему родителю, ему ведь, чтобы увидеть хоть что-то интересное, приходилось по несколько дней ползать на брюхе. А ещё каждая проходящая сволочь так и норовила схватить и забросить в кусты. А в кустах-то скучно, да и легко может кто-нибудь забежать и обгадить, вот ведь дрянные людишки устроили себе туалет. Так что в страну Скотландию наш герой больше не хотел - насмотрелся уже в кустах со всех ракурсов.
