– Ого! – удивленно воскликнула Алиса, поднялась и подбежала к охотникам. – Что это? – осматривая ящериц, спросила она.

– Без понятия, но надеюсь, они съедобны, – широко улыбаясь, ответил Максим. – Но на всякий случай, мы поймали еще и дино-пса, – из леса вышел вспотевший злой Андрей с добычей на плечах.

– В следующий раз ты понесешь тушу, – буркнул он, сбросил добычу и пошел к ручью.

– Нечего дуться! – крикнул ему вслед летчик. – Мы бросили жребий, все честно!

– Ага, – отозвался гопник и скрылся за камнями.

– А у вас что новенького? Чего ты вся грязная? – снова поворачиваясь к девушке, спросил Максим.

– Мы нашли глину и теперь лепим посуду, а Людмила нашла способ плетения травы и делает нам покрывала на ночь, – довольно улыбаясь, ответила Алиса.

– Этой ночью нам не придется спать в обнимку? – приподняв брови, спросил Макс.

– Думаю, что эту ночь еще точно придется, – девушка кокетливо прикусила нижнюю губу. – Первое одеяло будет готово только завтра и его уже забил Женя.

– Обойдется, – фыркнул Макс.

– Ну, пусть ему хоть что-то достанется, – тихо попросила химик.

– Мне казалось, он тебя раздражает.

– Так и есть, но это не значит, что мы не должны себя вести с ним по-человечески, – она пристально заглянула летчику в глаза.

– Ладно, первое одеяло ему, – сдался Максим. – Тетя Люда, ваш выход. Я принес вам кучу мягких мясистых тушек. Кожа с них сниматься должна легко, только они там плевались в нас чем-то, так что все равно осторожно.

– Ты говоришь, плевались? – оживилась Алиса.

– Да, зеленой светящейся бурдой. Можешь посмотреть на них, если нажать хорошенько, изо рта начинает течь.

– Покажи.

Максим вздохнул, взял одну тушку, отошел подальше от людей и выдавил на землю немножко зеленоватой светящейся слизи с маленькими пузырьками воздуха.

– Занятно, – пробормотала девушка, ковыряя слизь палкой.

– Знаешь, что это?

– Понятия не имею, но лучше руками не трогать.

– Я тоже так подумал. Ладно, сейчас пойду умоюсь, и займемся с Андрюхой рытьем погреба.

Сумерки подступили незаметно. Солнце спряталось за верхушки деревьев, его ярко-алые лучи с трудом пробивались сквозь густую листву, оставляя за собой темные густые тени. Посреди поляны весело потрескивал костерок, над которым на палочках жарилось три ящерки. Рядом хлопотала Людмила Сергеевна, она то и дело переворачивала тушки и поливала их водой. Чуть в стороне от навесов и костра, Максим с Андреем камнями копали погреб.

– Командир, зря мы это затеяли, – разгибаясь, проворчал гопник. – Мы этими каменюками яму выкопаем только через год.

– Копай давай, – с придыханием, ответил летчик. – Мы выкопали уже почти по колено, осталось чуть-чуть!

– Пить будете? – спросила Алиса, подходя к ним с двумя мисочками с водой.

– Ты просто ангел! – воскликнул Макс, выскочил из ямы и схватил одну из мисок.

– Да, очень вовремя, – буркнул Андрей и тоже вылез из ямы.

– Прекрасно, – довольно улыбаясь, протянул лейтенант и вытер губы тыльной стороной ладони. – Я, кстати, придумал название этим ящерицам.

– Ну-ка, удиви, – Алиса насмешливо приподняла брови и улыбнулась.

– Ящер-гриль! – гордо презентовал Максим, Андрей хрюкнул со смеху, губы Алисы растянулись еще шире.

– Ящер-гриль? – переспросила она.

– Да, ну смотри, разве они издалека не похожи на куриц-гриль? – воскликнул летчик, указывая в сторону костра.

Девушка повернулась и присмотрелась. С этого ракурса ящерицы над костром действительно напоминали курей, особенно, когда тетя Люда их переворачивала.

– И правда, похоже, – согласилась Алиса.

– Ну вот, – Макс снова улыбнулся и вернулся к копанию погреба. – Где там, кстати, Женя? Он клялся, что будет нам помогать, но что-то я его пока не наблюдаю.

– Он вместе с Вовой и Никитой делал крышку, а теперь таскает воду в «кастрюлю».

– Понятно, спетлял, как всегда, – зло пробурчал Андрей, загребая камнем немного земли.

– Я могу его позвать, – предложила девушка.

– Да пошел он, – отмахнулся Макс. – Хорошо, хоть что-то делает.

– Почти готово! Собираемся! – крикнула Людмила. – У-у-ужин!!

– Этого хватит? – с надеждой спросил Андрей у Максима, тот критично осмотрел плод их многочасового труда и тяжело вздохнул.

– Ладно, пока хватит, – в конце концов, согласился он и положил свой камень на краю ямы. – Алиса, давай дичь. Дино-пса дотащишь?

– Дотащу, – ответила девушка и за передние лапы приволокла здоровую тушу к краю погреба.

– Ну, вот и все, – вылезая из ямы, сказал Макс, когда их запасы были аккуратно уложены на листья в яме. – Закрываем и ужинать.

На лагерь опустился густой молочно-белый туман. Андрей смачно зевнул и пнул задремавшего Женю в бок.

– Ну, что тебе надо? – недовольно пробурчал программист, потирая замерзшие плечи.

– Хватит дрыхнуть! Скоро уже наша смена заканчивается, вот и поспишь.

– Можно подумать, что-то случится, – скривился Женя и бросил злобный взгляд на мирно спящих «командиров экспедиции».

– Может и случится, – назидательно протянул Андрей и снова зевнул. – Уже сереет, пора будить!

– Наконец-то, – проворчал программист, рысью подбежал к Максу и потормошил его за плечо.

– Уйди, – сонно отмахнулся от него летчик и зарылся носом в волосы Алисы.

– Макс, твоя смена. Поднимайся! – громким шепотом продолжил будить его Женя.

Максим неразборчиво ругнулся и открыл глаза.

– Встава-а-ай!

– Да-да. Алиса? – он легко тронул девушку за плечо.

– Да? – не открывая глаз, ответила она.

– Пора вставать, – прошипел Женя, стягивая с девушки плетеное одеяло.

– Ты изверг, – простонала она и села.

– Я на ходу засыпаю, освобождай место, – раздраженно скомандовал программист.

– Ублюдок, – устало протянула химик и поднялась на ноги.

– Не забыла, сегодня мы с тобой идем на дальнюю разведку? – напомнил Макс, подбрасывая дров в костер.

– Это же первая разведка! Как я могла забыть, – улыбнулась девушка. – Походный мешок, в принципе, собран, если хочешь, можем проверить еще раз.

– Я сам проверю, ты пока посиди, отдохни. Нам целый день идти.

– Как скажешь… командир, – Алиса многозначительно приподняла брови и игриво усмехнулась.

И вот, после завтрака, знаменательный момент настал. Летчик водрузил на плечи самодельный рюкзак из пододеяльника Владимира, Алиса накинула на плечи накидку из травы и поправила свои новые лапти из чешуи дино-пса и местной лианы.

– Мы будем идти на запад полдня, после чего вернемся назад. Прийти мы должны к позднему вечеру. Если мы не появимся, я запрещаю устраивать какие-либо спасательные операции, вы не в том положении, чтобы нас спасать. Андрей – за старшего!

– Не волнуйся, командир, они у меня… шелковые будут, – с кривой ухмылкой пообещал автомеханик.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Макс.

– Удачи вам, – тепло и с легкой тревогой в голосе пожелала тетя Люда, после чего перекрестила их.

Максим поправил рюкзак и зашагал к лесу, Алиса улыбнулась, помахала рукой и направилась следом за ним. Ветви деревьев мягко сомкнулись за их спинами, и лагерь остался позади. Летчик весело и быстро зашагал вперед с крайне загадочной улыбкой на губах.

– Чего ты веселишься? – с любопытством спросила Алиса, едва поспевая за ним. – И куда ты, блин, бежишь так?

– Извини, задумался, – ответил Макс и снова улыбнулся.

– И о чем же?

– Да так. Я в другом мире, иду на разведку в незнакомом лесу, имея при себе только палку, пузырь с гексаном и девушку-ученого в качестве напарника. Никогда бы в жизни не подумал, что попаду в такую ситуацию.

– И что тут веселого? Тут плакать надо, – удивилась Алиса.

– Я жив, здоров, рядом со мной хорошенькая девушка… грех жаловаться, – жизнерадостно ответил Максим и поправил рюкзак.

– Восхитительный оптимизм, – похвалила она.