– Ладно, я начну, – храбро выступила вперед Алиса. – Только минутку, – она сняла со своих плеч махровую простынь и накрыла ею Никиту. – Что мне нужно рассказывать?

– Кто ты, чем занимаешься, как сюда попала…

– Я учусь на четвертом курсе химфака по специальности «Органический синтез». Люблю кататься на велике по всяким диким местам, лыжи, музыку, плавание и фильмы. Я спала в своей квартире, когда меня перенесло сюда.

– Содержательно. Кто следующий? – весело поинтересовался летчик.

– Ну, давай я, – нехотя протянул Андрей. – Я – автомеханик, пользуюсь авторитетом у своих паханов местных. Люблю выпить с друзьями на гаражах, потра… кхм… поразвлечься с телочкой красивой и пи… то есть бить всяких ушлепков, – он прервался, чтобы сплюнуть. – Шел домой со сходки, когда меня скрутило.

– Прекрасная история, – с нотками сарказма в голосе похвалил Максим. – Людмила Сергеевна?

– Учитель младших классов, на пенсии. Люблю макраме и готовить, спала у себя дома… перед тем как попасть сюда.

– Мне девять лет, – без напоминаний начал Никита. – Я перешел в пятый класс. Люблю футбол, мороженое и компьютерные игры, еще с друзьями люблю прикалываться.

– Ну, вот мы и познакомились, – улыбнулся Максим и хлопнул ладонями по коленям.

– Вообще-то мы не слышали вашу историю, – заметила Алиса.

– Она не очень интересная, – отмахнулся летчик.

– И все-таки? – девушка приподняла одну бровь.

– Ладно, как я уже говорил, я летчик-истребитель, лейтенант ВКС, меня отправили в отпуск после трудного задания на Ближнем Востоке. Я люблю колесо обозрения, все, что движется со скоростью больше 150 км/ч, серфинг, хороший чай и коньяк. И я занимался сексом, перед тем как попасть сюда. Довольны?

– Вполне, – Алиса не смогла сдержать ехидной улыбки.

– Теперь приступим к описи вещей. Что у нас есть?

– У меня только то, что на мне, и простынь, – пожала плечами химик.

– У меня только простынь и эта палка, – уныло добавил Максим.

Учительница просто молча пожала плечами.

– У меня был нож, – начал перечислять Андрей. – Еще есть зажигалка, конфета и пачка из-под сигарет, – он принялся вытряхивать свои карманы. – Ну, вроде все.

– Ну, хоть что-то…

– А вообще, ребята, у меня больше всего полезных вещей, так что вы тут все от меня зависите… хотите пользоваться – платите.

– В смысле? – удивленно приподняла брови Алиса. – Ты совсем больной??

Макс сделал неуловимое движение и как-то незаметно оказался рядом с Андрюхой, приставив к его горлу его же нож.

– Значит, так, – спокойно сказал ему летчик. – Повторять два раза я не буду, придется напрячься и понять с первого. Командую здесь я, качать права и разводить дедовщину будешь где-нибудь в другом месте, ясно?

– А тебя ваще кто главным-то назначил? Слышь, лейтенант? Че ты борзый такой? Ща как вломлю!!

– Мы все его выбрали! – вступила в разговор Алиса, поднимаясь и подходя к мужчинам. – Мы выбрали его главным.

– Я не выбирал, красотка, – Андрей нагло ухмыльнулся.

– Ты в меньшинстве, – холодно заметила она.

– Кончай выделываться, а то разговор будет коротким, – с тихой угрозой в голосе приказал Макс.

– Понял я, понял, прирежешь меня, – недовольно пробурчал гопник.

Максим закатил глаза, убрал нож и отошел от проблемного члена группы.

– И куда мы пойдем? – подала голос Людмила Сергеевна.

– Предлагаю на запад, так солнце не будет светить нам в глаза, – предложил летчик. – У нас, правда, так и не решена проблема с обувью, – он озадаченно почесал затылок.

– Можно порезать мою простынь и обмотать ей ноги, а из того, что останется, сделаем плащ для Никиты, – предложила Алиса.

– Так и поступим, – согласился Макс, и все принялись за работу.

Через час трудов у всех, кроме Андрея, ноги были замотаны в куски махрового покрывала, на мальчике было надето что-то вроде пончо, а из простыни Максима Людмила смогла сделать нечто похожее на тунику. Алиса взяла Никиту за руку, и они двинулись по лесу, в противоположную от солнца сторону. Летчик шел впереди, изучая дорогу, женщины шагали посредине, а замыкал их процессию все еще недовольный Андрей.

– Черт, не хватает только блондинки и инвалида и будет как в плохом ужастике, – недовольно пробормотала Алиса, пробираясь сквозь заросли каких-то странных низкорослых деревьев.

– А у тебя, по-твоему, какие волосы? – ехидно отозвался Максим, придерживая ветку, чтобы ей было легче пройти.

– Очень смешно, – скривилась девушка. – Ты, батя, остряк!

– А то, – он резво перескочил через поваленный ствол дерева и протянул ей руку, Алиса поколебалась секунду, а потом все-таки воспользовалась помощью. – Если что, я не хотел обидеть, – спохватился он через пару секунд.

– Забей, – Алиса устало отмахнулась от него.

– Так, иди-ка сюда, – это Максим адресовал уже Никите, мальчик подошел ближе и летчик просто перенес его на руках через дерево.

– Ох, это как же мне перелазить-то, – запричитала Людмила Сергеевна.

– Я вам сейчас помогу, – Макс усмехнулся и, схватив ее за руку, принялся перетаскивать через ствол.

И в этот момент земля под ногами начала мелко подрагивать, все замерли и напряглись.

– Это че ваще? – озвучил всеобщий вопрос Андрей.

– Не знаю, но нужно сваливать, – тут же сориентировался Максим. – Людмила Сергеевна, быстрее!

– Шевелись уже, корова! – рявкнул на нее автомеханик.

– Хам!! – возмущенно воскликнула учительница и, наконец, перевалилась через ствол, Макс рывком поставил ее на ноги.

– Бежим! – коротко скомандовал он и первым ломанулся сквозь чащу.

– Сук, – выдохнула Алиса, схватила за руку Никиту и бросилась следом, за ней, пыхтя, тяжело побежала Людмила.

Красная туника Максима то и дело мелькала среди деревьев, но в какой-то момент она просто исчезла. Несколько секунд девушка надеялась, что просто ненадолго потеряла его из виду, но, когда летчик так и не появился в поле зрения, на нее накатилась самая настоящая паника. Она еще крепче сжала руку ребенка и продолжила бежать. Пробежав еще метров пятьдесят и так и не увидев Макса, она поняла, что вот-вот расплачется от безысходности и в этот момент ее кто-то крепко схватил за плечо. От страха она аж присела и до крови закусила нижнюю губу.

– Скорее, я нашел укрытие! – послышался за спиной знакомый голос.

Алиса все-таки обернулась и нос к носу столкнулась с взъерошенным Максом, всем перепачканном, то ли грязью, то ли еще чем-то.

– Слава Богу, ты жив! – выдохнула она, сердце в ее груди бешено колотилось.

– Я тоже рад тебя видеть, пошли быстрее! – отмахнулся он и потащил их с Никитой куда-то в сторону, в этот момент к ним подоспел Андрей, а вслед за ним и Людмила Сергеевна.

Почва дрожала все сильнее, к тому же, теперь к вибрации прибавился тихий гул и далекий душераздирающий вой. Максим пробрался через заросли очень густых и колючих кустов, где Алиса благополучно исцарапала себе все ноги и руки, перевел их через небольшое болотце и указал на расщелину между корнями деревьев. Чтобы поместиться там, им пришлось сесть впритирку друг к другу. Андрей постоянно недовольно сопел – его посадили с краю рядом с учительницей – тогда как Максим сидел чуть ли не в обнимку с Алисой. Дрожание превратилось в тяжелые сотрясения, и вскоре над зарослями показалась голова существа, напоминающего динозавра. Уплощенный череп, обтянутый жесткой темно-синей чешуей, из огромных ноздрей вырывается то ли пар, то ли дым, а на границе головы с шеей – корона из семи длинных и явно острых шипов. Увидеть тело и ноги никому не удалось: они были скрыты зарослями. Тварюка с воем пронеслась мимо и через несколько минут вибрация от ее шагов стихла.

– Это еще что за хрень! – пряча свой страх за фальшивой бравадой, тонко выкрикнул Андрей.

– Тсс, – шикнул на него Макс. – Я не знаю, что это, но у нас большие проблемы.

Алиса нервно сглотнула и немного отодвинулась от летчика. При приближении «динозавра» она сама не заметила, как прижалась к Максиму спиной. В кустах неподалеку что-то зашуршало.