– Один готов, – Холодно сказала Джулия.– Прибавь скорость и не пропусти поворот налево в направлении к городу Орора. Скоро погоня прекратится. Она вновь начала целиться. Выстрел оказался неточным и не принёс никакого результата. Преследователи начали активнее стрелять, не давая ей высунуться. Ещё выстрел - и снова мимо. Третий выстрел попал в колесо, и переднюю машину повело в занос. Водитель второй не успел среагировать и врезался в неё. Расстояние между преследователями и беглецами начало стремительно увеличиваться.
Итан гнал вперёд и вперёд. Вскоре на обочине он увидел знак: Шипио. 3 мили.
Мы остановимся в Шипио, если никого там не будет, Крису нужно срочно оказать медицинскую помощь. Если потребуется, то переждём ночь там. – Подумал он, видя на состояние друга. Тот всё ещё зажимал рану на плече. – Надеюсь пуля прошла на вылет и не застряла в кости, иначе я ничем помочь не смогу.
Шипио оказался небольшим заброшенным сельским городком. На улице была полная тишина. Выбежав из машины Итан взломал дверь в первый же дом и вернулся к машине за Крисом. Медленными шагами, стараясь не наступать на раненную ногу, он дошёл до дома, где его положили на столик в зале.
Джулия развела огонь в камине, пока взрослые готовились к небольшой операции в полевых условиях.
Итан сел перед другом и, глядя ему в глаза, сказал: – Ты должен выдержать. Будет больно, но не смей терять сознание. Я вытащу пулю у тебя из плеча, если она ещё там и не застряла.
Открыв аптечку, он достал из неё шприц, пинцет, бутылёк спирта, упаковку антибиотиков и стерильные повязки.
Чёрт, спирта хватит только на первичное обеззараживание раны и инструментов, потом придётся прижигать.
– Джулия, мне потребуется твоя помощь. Ты должна будешь держать его ногу со всей силой, чтобы не дёргался. Крис, зажми это зубами, – он дал ему сложенный в несколько раз ремень.
Открыв бутылёк спирта Итан опустил в него пинцет. Снял со шприца иголку и начал аккуратно отсасывать кровь из раны. Когда большая часть крови была убрана, он достал пинцет и вылил остатки спирта на рану.
Крис громко замычал от боли и стал дёргаться, но Джулия крепко держала его ногу, и Итан смог продолжить операцию. Он старался максимально аккуратно раздвигать края раны и, погрузив пинцет в неё, нащупал пулю и начал пытаться вытащить её. Крис начал дёргать ногой ещё сильнее. Джулия посмотрела в его глаза, и тот мгновенно успокоился.
– Что ты с ним сделала?
– Он сейчас не будет чувствовать боль, я загипнотизировала его.
Итан почувствовал, что пуля начала выходить, и вскоре он сумел её вытащить, после чего облегчённо выдохнул и начал вынимать обрывки штанов, попавших в рану. Очистив её он подошёл к камину и достал горящую деревяшку. Погасив её огонь вернулся к операционному столику.
– Лучше отвернись, это самая неприятная часть.
– Сейчас мне нельзя прерывать с ним зрительный контакт, иначе он очнётся и будет всё чувствовать. Если прерву после операции, то он будет чувствовать только лёгкую боль.
– Хорошо, будет по-твоему, – Итан прижёг края раны горячей деревяшкой.
Джулия прервала зрительный контакт, и Крис очнулся. Слегка поморщился при виде раны и спросил, почему чувствует лишь слабую боль, но увидев пристально смотрящую на него дочь, всё сразу понял. Итан перевязал рану и дал антибиотики.
– Когда доберёмся до Сан-Хосе, обязательно надо показаться врачу, до тех пор будешь принимать их дважды в день. Если больше проблем не будет, то доберёмся к завтрашнему вечеру. Машину поведу я, тебе нельзя с раненной ногой, рана может открыться. Тебе необходимо поспать.
– Спасибо, что помог мне. Где ты научился вынимать пули?
– Этому меня научил отец. Он, до того как подписал армейский контракт, был охотником и иногда были несчастные случаи, – Повернувшись к Джулии он сказал: – Я послежу пару часов, потом сменишь меня на ночь, мне надо выспаться перед последним рывком до пункта назначения.
– Понимаю, – сказала она и легла спать на диване рядом с отцом.
Надеюсь, завтра закончится наш путь в неизвестность.– Подумал Итан, сел в кресло и стал смотреть, как танцуют языки огня в камине.
========== Глава 5. Сан-Хосе ==========
В сознании Криса шло активное противостояние. Его тёмная сторона до сих пор пыталась его привлечь на свою сторону.
– Ну что такого интересного в том, чтобы быть для всех хорошим? Признай, ты ведь ведёшь себя, как двуличная тварь. Для близких людей - ты ангел, а для остальных - ты безжалостный ликвидатор. У тебя было много разных вариантов, как заработать деньги на мечту, но ты пошёл по пути армейского контракта. Ты тогда убивал, убивал будучи ликвидатором и сейчас продолжаешь убивать, ради достижения цели. У нас не так уж и много различий.
– И всё равно для тебя убийство - это развлечение, а для меня необходимость.
– Необходимость… Ты опять не слушаешь себя… Необходимость убивать у Джулии и ей подобных. Убей или умри от жажды крови.
– Ты пытаешься понять, почему мы находимся по разные стороны, но ответ прост. Дело в твоём отношении к другим. Джулия для меня такой же человек.
– Те, кого ты убивал, будучи ликвидатором, тоже были людьми. Они ещё не потеряли свой облик.
– Они обезумели из-за действия вируса, я облегчал их страдания, чтобы они не стали такими, как здешние твари.
– Вечно ты заблуждаешься в своих убеждениях. Я дам вам спокойно доехать до Сан - Хосе. Ни одного вампира или человека вы по пути не встретите, однако на закате третьего дня я вернусь и дам тебе последний шанс обдумать моё предложение. Вечное счастье и мир или … Второй вариант я не буду тебе говорить, пускай он будет для вас всех сюрпризом.
Кристиан проснулся, потянулся и присел на край дивана. Джулия сидела в кресле и недовольно на него смотрела.
– Ты не мог бы спать поспокойнее? Те пару часов, что я пыталась поспать, ты с кем-то разбирался во сне, размахивая руками. Все бока истыкал.
– Извини, кошмары снились.
– Чтоб я ещё раз оказалась рядом спящим тобой, – сказала она потирая левый бок.
– Всё, ребята, не ссоримся, нам предстоит последний рывок длиной в восемьсот миль. Сейчас восемь утра, если выедем через час, и не возникнет никаких проблем, то примерно в девять вечера будем там, ну максимум в десять, – Итан пытался всех приободрить, как мог. Смотря на ногу Криса он сказал: – А тебе нужна перевязка и ещё порция антибиотиков.
Сняв старую повязку он осмотрел рану. На общее счастье, она не загноилась, но квалифицированная медицинская помощь всё равно потребуется.
Похлопав друга по плечу он сказал: – Ничего, жить будешь. Ещё на свадьбе дочери станцуешь.
Джулия смущённо отвернулась, тихо хихикая в кулачок.
– Ну всё, сматываем удочки и поехали, – Итан, придерживая Криса, направился к машине.
*****
Ровный гул двигателя успокаивал нервы. Джулия спала на заднем сидении. Крис тем временем рассматривал атлас дорог.
– Я вот думаю, после нашего приключения в Ричфилде мне что-то расхотелось проезжать по крупным городам. Провизии на сегодня хватит, большего нам и не надо. Ну а насчёт топлива, на обратный путь не хватит.
– Обратного пути не будет, и ты это знаешь лучше всех. Нам с тобой закрыта дорога в Денвер после всего того, что мы натворили. К тому же, какой нам смысл возвращаться туда?
– А как же всё твоё имущество?
– Библиотека Эшли сейчас вся лежит в багажнике, разложенная по трём коробкам. Свои вещи я тоже туда положил, не так уж их и много.
– А дом?
– А что дом… Честно говоря, он и не мой вовсе, как и машина. Я просто занял заброшенный жильцами. Деньги, заработанные на похоронных услугах, все тоже забрал с собой. Сумма довольно таки приличная скопилась.
– Ты ведь вроде бы был ликвидатором? Какие похоронные услуги?
– Скажем так, хобби. Ты не в курсе, кто такие ликвидаторы?
– Никогда особо не вдавался в подробности, да и не сталкивался с их деятельностью. Я только знаю, что они созданы для уничтожения опасных элементов на территории безопасных зон и то, что убедил судью смягчить наказание, назначив тебя ликвидатором.
