Такелаж - совокупность всех снастей судна

(пеньковых и металлических тросов),

служащих для управления мачтой и парусами.

Морской словарь

Окрасив в пурпур горизонт, солнце важно и неторопливо опускалось в море. На смену ему уже спешила узкая двурогая луна. Незаметно превращая жаркий вечер в душную ночь, черное безоблачное небо украшало себя бусами далеких созвездий.

Спешка и волнение минувшего дня остались в прошлом. Временно позабытые командами и владельцами у пирса покачивались на волнах яхты. На улочках зажигались огни, а летние ресторанчики уже зазывали веселой музыкой и ароматами морских деликатесов прогуливающихся мимо туристов.

Отложив все дела на завтра, в лучшей гостинице городка наслаждались покоем в просторных ванных трое. В одиночестве блаженствовала златовласая девушка, а двумя этажами выше - пара: молодой мужчина и красивая ухоженная женщина средних лет. Облака пены и оранжевые огоньки свечей царили в ее ванной комнате, и свет города из раскрытого настежь окна и дверей - у них. Идиллия там и там. Полы, потолки, чужие комнаты и разные жизни - между.

Положив ладони на шикарную грудь любовницы, мужчина отдыхал от безумного дня. Втирая бальзам в роскошные длинные волосы, напевала простенькую песню девушка. Забывшие на время друг о друге. Свободные и несвободные.

***

Аля подняла из воды ногу и, опершись носочком о бортик ванной, провела ладонью от щиколотки до колена. Пальцы пробежались по гладкой атласной коже. Нежно, едва касаясь. Захотелось закрыть глаза и представить, что это Виктор притрагивается к ней. Обводит своими длинными пальцами коленную чашечку, скользит по бедру. Оставляет невидимый, но волнующий след на животе и груди.

Ей хотелось положить голову на мужскую грудь и признаться, что испугалась сегодня. Рассказать о первом дне регаты, а потом обязательно попросить, чтобы и он рассказал о каком-нибудь случае из морского прошлого. Ей хотелось услышать... Но верилось с трудом. Не первый год знакомы - Виктор смолчит. Свое прошлое, как и свои эмоции, он держал за бронированной дверью красивых синих глаз. В футляре стальных мускулов и неутомимого тела. Не пробиться.

Отражая огоньки свечей, на пальце сверкнуло кольцо. Как радовалась сегодня мама, когда она рассказала о свадьбе!

"Идеальная пара", "отличный муж", "так рада", "будете счастливы" - даже сейчас, спустя час после разговора Але казалось, что эти фразы водят невидимые хороводы вокруг нее. Мама, конечно, была права. У нее лучший в мире жених. Мечта любой женщины. Богат, красив, умен, надежен. Стена. Только почему-то фантазия упрямо рисовала эту стену не за ней, а между ними. Разделительная преграда, и разрушить ее она не в силах.

"Не забивай себе голову страхами!" - будто в ответ вспыхнула в памяти еще одна мамина фраза. Мама хорошо чувствовала ее состояние. Каждый оттенок эмоций. Так хорошо, что хотелось убежать от этого отражения. На миг задержавшись взглядом на маленькой почти полностью расплавившейся свечке, Аля грустно улыбнулась и с головой опустилась под воду.

***

Олег задумчиво и лениво черпал ладонью воду, лил на грудь любовницы. Она наслаждалась. Смежив веки, улыбалась, как сытая кошка, и тоже думала о своем. Страсть затухала. Таяла как круги на воде. Смятые простыни, разбросанные подушки остались в комнате. Ни стона, ни вздоха - прошло. Теперь только покой, теплая вода, приятная усталость и неторопливая беседа.

- Отключаюсь, - Олег зевнул.

- Так, может, ступай в кровать? - женщина в его объятиях сладко потянулась. - Мне тоже уже пора идти.

- Нет. Лежим дальше, - он по-хозяйски устроил обе ладони у нее на груди, мешая подняться. - Успеешь.

- Ну, - усмехнувшись, - я могу хоть всю ночь бодрствовать, моя команда справится, а вот тебе, наверное, лучше отдохнуть. Кстати, как экипаж?

- Лучше не вспоминать.

- Все так плохо?

- Помнишь свой первый раз?

- Он был незабываем, - она повернула голову и поцеловала его в сгиб локтя. - Не знаю, как ты тогда выдержал.

- Каролина, с этими в разы труднее, - Олег закрыл глаза, представляя свою команду. - Коля с трудом сдерживается, чтобы одного из них не утопить. И это Коля! Скала!

- Хм... То есть слухи, что у тебя в команде гей, - вовсе не слухи?

- К сожалению. Команду подбирала жена Рогозина. Под себя. А этот... уникум - ее стилист.

- Сочувствую, - потерлась затылком о плечо. - Но ты справишься. Вы вдвоем с Колей можете больше, чем большинство команд полным составом. Денек-другой, подучишь своих неумех, и станет легче.

- Вообще, я собирался отдыхать в этой регате. - И чтобы наглядно показать, как именно он собирался это делать, Олег прочертил пальцами влажную дорожку прямиком в развилку ног любовницы. - Или у тебя другие планы?

- Планы... - она послушно раздвинула ноги шире. Ответа на вопрос не последовало. Лишь вздох.

- Значит, другие планы, - он не остановился.

- Мой пивной барон настойчиво зовет меня замуж. Опять. - Каролина обернулась. - И на этот раз я собираюсь сказать "да".

- Однако…

- В тридцать семь глупо отказываться от такого предложения.

- Надеюсь, он понимает, как ему повезло? - без обиды, лишь едва уловимая нотка сожаления. Давняя, не отягощенная никакими обязательствами связь рвалась легко.

- Он пять лет ждал. Заслужил.

- Значит, прощай свободная жизнь?

- Для женщины много свободы в тягость. Порой так и хочется обменять ее на гарантии. - Она поцеловала его в ключицу. - И поверь моему опыту - вы в этом не сильно от нас отличаетесь.

- Интересное мнение, - Олег расслабленно откинулся на спину. Усталость и неожиданная апатия требовали закрыть глаза и забыть обо всем. Лишь на губах играла неизменная, неподвластная никаким обстоятельствам улыбка.

- Улыбаешься? - ей даже оборачиваться не понадобилось - знала и так.

Вместо ответа он зарылся пальцами в ее длинные черные волосы и тихонько потянул.

- Мм... - довольно промурлыкала Каролина. - Еще.

Он снова потянул. Ленивая ласка вместо рассуждений о жизни. Их не любил. Даже с ней.

- Олег-Олег... Мой великовозрастный Питер Пен, - вздох. - Просто ты еще не встретил ту, рядом с которой поймешь, как одинок был до этого.

- Следуя твоей теории - в моих интересах не встречать ее подольше, - усмехнулся любовник.

- Попробуй, - томно прошептала она, переворачиваясь на живот. Времени оставалось мало, а без приятного прощания уходить не хотелось. Сегодня - навсегда.

Остывшая вода, казалось, вновь стала горячей. Посторонние звуки растворились в искусных скользящих движениях. Никто не торопился. Не просил и не отказывал. Олег собрал женские волосы в хвост, чтобы не мешали. А затем окончательно расслабился, доверившись опытным губам.

***

Александре не спалось. Широкая двуспальная кровать казалась неуютной, а воздух в комнате слишком жарким. Все как назло. А ведь впереди были долгий напряженный день и еще непонятно какая ночь.

- Проклятие... - сбросила с себя простыню.

Пульт от кондиционера нашелся на прикроватной тумбочке. Отчаявшись побороть бессонницу, Аля включила режим "охлаждение" на полную мощность и, прихватив ноутбук, вышла на балкон.

Город тоже не спал. Уставшие от дневного зноя туристы парочками и шумными стайками двигались по извилистым улочкам от ресторана к ресторану. В барах рекой лились пиво и вино. Гремела музыка, а возле пляжа кто-то отчаянно рвал голосовые связки в караоке. Никто не хотел пропустить собственный праздник жизни.

Аля огляделась по сторонам. Балконы каскадом спускались вниз, открывая вид на соседние и нижние террасы. Ни одной живой души. Занятым своими делами постояльцам не было дела до босоногой девушки в тонкой едва прикрывающей бедра майке. Это было кстати. Возвращаться в номер за халатом не хотелось, а последние фотографии, уже отредактированные и готовые к печати, так и манили полюбоваться собой перед сном.