- А это не может не радовать!

Получив желаемый ответ, Виктор достал из кармана мобильный телефон и набрал чей-то номер. Пока не принесли завтрак, следовало решить парочку вопросов. Девушка напротив скомкано улыбнулась, но уже через минуту вся печаль растворилась в бесконечной синей дали. Она вновь была счастлива. Как могла. Вопреки отчаянному желанию уснуть прямо в ресторане и какому-то горькому, тоскливому ощущению, прокравшемуся на душу. Счастлива вопреки. Искусство, которым к двадцати трем годам овладела в совершенстве.

***

Утро Льва Семеновича Рогозина, крупного промышленника и азартного яхтсмена-любителя сложилось на редкость паршиво. Мало того, что он утопил в море свой телефон, так еще и любимая жена Нонна умудрилась подвернуть ногу. Накануне регаты, на ровном месте. Какая из бед была страшнее, немолодой бизнесмен так и не решил - волосы на лысой голове хотелось рвать и от одного, и от другого.

Жена уже месяц жила мыслями о гонке, оттого голосила по себе как по покойнику. Слезы текли рекой, рулоны бумажных полотенец - метрами. Подарок мужа к тридцатилетней годовщине свадьбы, регата была ее давней мечтой. Настолько давней, что когда упрямый супруг решился взять ее на борт, Нонна лишилась сна на целую неделю. Мечта, которая почти сбылась. Дождалась. И вот теперь все летело в тартарары.

Спасаясь от нескончаемых воплей благоверной, Лев Семенович Рогозин тайно скрылся из номера. Помочь он уже не мог ничем, а стресс требовалось срочно снять. Коньяком полечить психику, и заодно помянуть погибший безвинно телефон. Примитивный, кнопочный, он верой и правдой служил ему все последние пять лет и, в отличие от жены, вопил только по делу.

- Только ж так не хочется пить в одиночку… - протянул он уже в баре ресторана, тоскливо разглядывая пустые столики.

К счастью, у дальней стены обнаружился друг и ныне компаньон Строганов со своей очаровательной юной златовлаской. Без лишнего политеса Рогозин отобрал у официанта бутылку коньяка и уверенно двинулся в сторону постояльцев. Уж кто-кто, а такой яхтсмен, как Виктор, если уж не трагедию с мобильником, так с женой и ее регатой - точно оценит.

***

Прочитав по взгляду и бутылке в руках нежданного гостя предстоящее душеизлияние, Виктор Строганов помрачнел.

- Семеныч, только не говори, что ты по пьяни затопил «Марину», - вздохнул он.

- Вить, да лучше бы она затонула к едрене фене! – махнул рукой Рогозин, поворачиваясь к Александре. – И снова доброе утро, красавица.

- Судя по вам, не такое оно уж и доброе, - девушка указала на бутылку.

- Милая, ты не поверишь! – ответил промышленник нарочито печальным тоном.

Что последует дальше, все поняли мгновенно.

- Прр… Стоп машина, - Строганов постучал вилкой о стол. – Лев Семеныч, может ты и не знал, но у Александры Валерьевны сегодня день рождения. Это праздник такой. На него принято радоваться и поздравлять виновницу торжества. Намек понят?

Рогозин опешил. Все подготовленные речи застряли в горле, забылся и мобильный, и жена.

- Как? И ты мне утром ничего не сказала? – он чуть не подпрыгнул на месте. - Как рассвет встречать со стариком – так нормально, а как день рождения отпраздновать – так смолчала. Нехорошо! Я был о своем фотографе другого мнения.

- Лев… - озадаченно начала девушка.

- Эх, молодежь-молодежь! Ну какова девчонка. Да я даже подарок подготовить не… - и тут его осенило. – Сашенька, какой я тебе подарок устрою! Только Нонне не говори.

- Не стоит. Лев Семенович, мне с Вами работать – лучший подарок.

- Стоит-стоит! Это о-го-го как… дорого стоит, - хмыкнул. – Завтра регата начинается, а на «Марине» место неожиданно освободилось. Хочешь матросом?

- Я? – от неожиданности Александра чуть не уронила чашку с кофе.

- Ты, красавица, ты! И фотографии сможешь сделать хорошие, и отдохнуть, и почувствовать каково это - нестись вперед под парусами. Согласна?

- Конечно! – воскликнула девушка, бросаясь обнимать своего благодетеля.

Она готова была прыгать от радости, и только серьезный, суровый взгляд спутника заставил сдержаться. Виктору явно не понравился подарок.

- А в шкиперы кого брал? – спросил тот без всяких эмоций, строго.

- Олега Сафронова. - Рогозин гордо просиял. - Отличный спортсмен. Я его к себе в команду на профессиональные гонки зазываю. Не идет. Принципиальный мерзавец. Но ничего - уговорю.

- Сафронова? - на щеках Виктора заходили желваки. Фамилия давнего конкурента всколыхнула в памяти целый калейдоскоп воспоминаний.

- Да, Олежку. У него неделька свободная была, вот я и пригласил баб покатать.

- Лев, какое «баб покатать»? Они ж со спинакером пойдут! – не на шутку возмутился Строганов. – С этим парусом новичкам в жизни не справиться. Кто еще на яхте будет из опытных моряков?

- Ну, Сафронов друга обещал позвать. Кольку из его команды. Он неплохой триммер*. Я еще пару бывалых матросов нашел, – чувствуя себя оправдывающейся стороной, Рогозин уже начинал заводиться.

- Ладно, верю, что команда нормальная, - сдал назад собеседник.

- И? – в воздухе физически ощущалась недосказанность.

- Хорошая команда. - Беседа подошла к опасному рубежу. Следовало рубить канат и расходиться по своим делам. - Но не для Али.

- Не понял! – громыхнул магнат.

- Семеныч, ты только не сердись, но Сафронов – самый безбашенный яхтсмен, каких я только встречал. Александру я в его команду не пущу.

- Витя, у тебя, может, кофе с озверином был? - Лев Семенович протер салфеткой вспотевшую лысину, хлебнул из горлышка коньяк. - Олежка – самый опытный спец во всей регате. Да я ему жену любимую доверить собирался!

- Зря. Я бы ему и кошку не доверил!

- Ну, не знаю... Что-то ты, друг, темнишь и наговариваешь.

- Ничего подобного. Как шкипер о шкипере скажу – Сафронов не годится для любительских гонок.

- Бред…

Позабыв о присутствии самой Александры, мужчины еще долго обменивались соображениями о профпригодности лихого шкипера. Они спорили, доказывали друг другу что-то, а в это время девушка с самым растерянным видом смотрела на дно своей маленькой чашки. Кофе было выпито, а густой кофейной гущи, по которой можно было бы прочесть будущее, современная кофемашина не оставляла. Не было подсказок, и только прошлое, запрятанное в самый дальний уголок души, предсказывало нечто важное.

Для нее? Для Виктора? Для знакомого, но уже позабытого шкипера? Она не знала.

_____________________

* Триммер - настройщик парусов. Задача: создавать максимальную тягу парусов на всех режимах во время гонки.

Глава 2. Дрейф

Дрейф (фр. derive) — отклонение движущегося

судна от курса под влиянием ветра или течения;

снос судна в сторону при стоянке на якоре.

Морской словарь

Часть 1

Когда Виктор успел найти этот маленький ресторанчик, Александра так и не поняла. Почти весь день они провели вместе, не покидая гостиницы. Однако вечером Строганов убедил ее надеть лучшее платье и увез в неизвестном направлении.

Оказалось - в ресторан. На самом берегу. Место, мимо которого она и сама не смогла бы пройти. Деревянный помост со столиками оканчивался прямо у линии прибоя. Воздушные как паруса, белые балдахины трепетали на ветру, укрывая посетителей от солнца днем и пряча тайны от звезд ночью. Ничего лишнего. Простор, воздух, пропитанный запахом моря и цветов. Негромкая музыка и свечи на столах.

Александра от восторга готова была хлопать в ладоши как маленькая. Сюрприз ко дню рождения удался.

- Витя, - она прижала ладони к груди, любуясь местом. - Это рай?

- Не знаю, но очень надеюсь, - и шепотом, неслышно, - что станет раем.

Официант подошел сразу, и после того, как Строганов озвучил свою фамилию, провел посетителей к забронированному столику у самого моря.