Холеный мужчина чмокнул Люси в щеку и попрощался.
– У вас что-то серьезное? – проводила его взглядом Сабина. Выглядел он хорошо, хотя был уже немолод.
– Расслабься, – махнула рукой Люцина. – Он ненормальный.
– Интересно, – Сабина принялась осматриваться в поисках одного из пресыщенных жизнью официантов. – Почему это он ненормальный?
Агентша вдохнула побольше воздуха и сказала, понизив голос:
– Ты ведь меня знаешь… Тебе известно, что я открыта для экспериментов, но… Короче говоря, его фантазии – это слишком даже для меня.
– Что-что? – со сдавленным смешком переспросила Сабина.
– Ну, просто я не вижу себя в этом треугольнике, и все тут. Не то чтобы я была принципиально против треугольников – ты же меня знаешь… но на этот раз я пас. Не смогу я жить одной эротической коммуной с собственной бывшей клиенткой. Увы, Людвика тянет к этой графоманке Малашинской…
Сабина, вспомнив физиономию Малашинской, автора скверных психологических книжонок, прыснула со смеху.
– Люцина, мне бы твои проблемы… Эй! Эй! Официант! – Она поспешно подняла руку и крикнула в сторону дефилирующего где-то в отдалении гарсона, но опоздала – он уже скрылся за барной стойкой, не заметив их.
– А что? И тебе бы такие проблемы не помешали! Это уж наверняка вызвало бы интерес читательниц… Бери мое пирожное, угощайся, – Люцина придвинула к ней тарелку. – Мне вообще нельзя есть эту гадость. Я тебе не говорила, что у меня аллергия на глютен? – Ее лицо выражало подлинную озабоченность. – Да-да, я была так же удивлена, как и ты! Но, клянусь собственной едой, стоило отказаться от глютена – и все мои проблемы со здоровьем как рукой сняло.
– Вот как… – Сабина потянулась за рогаликом с джемом. – Здорово.
Откусив кусочек, она какое-то время задумчиво его жевала. Рогалик за шестнадцать злотых на вкус был точь-в-точь таким же, как его собратья за злотый двадцать, которыми торгуют на бензозаправке.
– Но, дорогая, перейдем к делу, я ведь не хочу отнимать у тебя время, которое ты должна посвятить творчеству. – Люцина улыбнулась милейшей из своих улыбок, и Сабина ощутила, как по позвоночнику пробежала дрожь. – Время-то идет, сроки поджимают… Да, кстати, как тебе пишется?
Писательница по-прежнему жевала резиновый на вкус рогалик. Она пожала плечами и покачала головой – самым что ни на есть неоднозначным образом.
– Вот и чудненько! – Люси склонилась над элегантным черным молескином, после чего бросила взгляд на монитор ультратонкого ноутбука. – То есть ты закончишь текст до конца октября. – Она подняла голову и сделала вопросительную паузу, ожидая от Сабины подтверждения, но та все жевала и смотрела куда-то вдаль. – Потом будет редактирование и прочие издательские дела, ну а премьера у нас в марте. Смотри-ка, вот здесь у меня наш план. – Она развернула монитор в сторону Сабины, и перед глазами последней открылась сплошь заполненная разноцветными полями табличка.
– Ага… – пробормотала, встревожившись, писательница и вперила взгляд в это обилие пунктов и подпунктов.
– Давай обо всем по очереди. Январь. Интервью с тобой в четырех женских журналах – я уже договорилась. Выйдут они в феврале, то есть буквально перед премьерой. Мы будем подогревать атмосферу, все это должно быть в духе определенного подведения итогов: мол, зрелая женщина, сбалансированность жизни, преодолеваемые ограничения и все такое, бла-бла-бла. – Люси тарахтела как заведенная. – Дальше – вот, смотри – у нас эксклюзив для «Плейбоя», и тут тебе придется согласиться на фотосъемку, но не переживай, все уже договорено: только высокий стиль и престиж – ясное дело, ты ведь не какая-нибудь там playmate.[4] Потом у нас встречи на форуме блогеров: ты выступишь как блогер…
– Но погоди… – неуверенно запротестовала Сабина.
– Да, золотце мое?
– У меня ведь нет блога!
– Пока еще нет, дорогая, пока еще… До февраля куча времени, так что ничего не бойся. Дальше… – Люцина встряхнула нарощенной гривой. – А дальше март, то есть час икс. Дорогая, у меня забронированы все утренние эфиры – и на радио, и на телевидении. С «Тройки» до «Радио Эска», с «ТВН» до районных кабельных телестанций. Ты будешь вещать из каждого утюга. – Она засмеялась. – Дальше… Штурмуем социальные медиа: взрываем «Фейсбук», делаем ролик, который будет ходить в сети. Знаешь, – она серьезно взглянула на Сабину, – сила Интернета в ссылках. Ролик должен быть ох***й, такой, чтобы его любой хотел видеть у себя на стене, идею я уже разработала. С недавних пор я сотрудничаю с одной скандальной видеоблогершей с «YouTube» – будет немножко лесбийской атмосферы, это всегда отлично идет в сети. Ну и плюс интервью на всех порталах – даже на тех, что для домохозяек и молодых мам, вот здесь у меня все записано, ха-ха-ха.
Люцина водила курсором по экрану, а Сабина сползала по неудобному стулу все ниже. Шелковая шаль от «Hermе`s» начала ее душить – пришлось снять. На лбу выступили капельки пота.
– Люцина, – прошептала она, – пожалуйста, остановись на минутку. Умоляю, замолчи!
Агентша изумленно глядела на лучшую из своих клиенток:
– Соня, что с тобой? Господи, неужто инфаркт? Вроде же рановато?!
Сабина придвинулась ближе к ней.
– Люцина, послушай меня внимательно. На две секунды сосредоточься на том, что я хочу тебе сказать.
Люси скорчила кислую гримасу.
– Но, Соня…
– Я не написала даже первой главы этой проклятой книги. Это во-первых. – Произнеся это, Сабина увидела, как у агентши кровь отливает от лица и бледнеют щеки. – А во-вторых, я с этим завязываю. Конец. Баста! Финита!
Вероятно, утренняя ссора с Ружей ослабила ее эмоциональное состояние, и вместо того, чтобы обдумать, как лучше сообщить Люси о своем решении, она взяла да и выложила все напрямик.
Та схватилась за сердце:
– Сонька, умоляю тебя! Моя гибель будет на твоей совести! Не шути так.
– Я не шучу. Я и вправду бросаю писать эту муру. Я хотела сказать тебе об этом напрямик. Все, завязываю с этой безвкусицей!
Люси налила себе воды и залпом опорожнила стакан.
– Прости мне это ругательство, дорогая, но… ты что, ё**?! Свихнулась? Мозги на старости лет отказали?
Сабина молчала. Именно такой реакции она и ожидала. Как же иначе, ведь она сейчас, в эту минуту, режет дойную корову, откручивает голову курице, которая несет золотые яйца, затапливает водой алмазные копи.
– Что тебе в голову ударило?! Как ты это телевизионщикам объяснишь? Ведь уже подписан контракт на новый сезон сериала по твоей книге. Как ты поклонникам на глаза покажешься?! – В глазах Люцины стояли натуральные слезы.
Испустив глубокий вздох, Сабина подыскивала слова для ответа, как вдруг – словно из-под земли – вынырнул официант.
– Чего тебе? – спросил он, и это бесцеремонное «тыканье» окончательно сбило ее с толку. Кроме того, после получасового ожидания Сабина и впрямь была обескуражена его внезапным появлением.
– Э-э-э… – только и выдавила из себя она.
Официант даже не пытался скрыть нетерпение, демонстрируя его всем своим видом.
– Ну-у-у-у? – с неприятной интонацией отозвался он и постучал авторучкой по блокноту.
– Мне… мне кофе, пожалуйста. С молоком, – выговорила наконец Сабина.
– С молоком, а именно? – Официант сверлил ее безжалостным взглядом.
– А именно – что? – не поняла она.
– Уайт-американа, макиато, лунго, латте, флэт-уайт… – цедил сквозь зубы официант, и Сабина физически ощущала, как уменьшается в размерах.
– Латте… да, пусть будет латте, – вежливо пробормотала она.
Парень молча удалился. Писательница проводила его взглядом. «Гей из крохотного городка, родители не подозревают о его ориентации, ждут внуков. Он учится на театроведа, мечтает работать в журналистике…» У Сабины была неистребимая привычка выдумывать биографии незнакомцам, попадавшимся на ее пути.
Люцина обмахивалась кипой бумаг, точно веером.
– Соня, я думаю, у тебя просто период спада. Ну, не знаю: климакс близится, организм теряет коллаген, да и не спала ты давно ни с кем приличным… – Она разговаривала уже скорее сама с собой, а не с Сабиной. – Я не намерена переживать из-за твоих выдумок, потому что знаю, что все это ерунда.
