Повесть впервые опубликована в журнале «Русский вестник» (1873. № 1. С. 229–292).

С. 25. …накануне Васильева вечера – 31 декабря.

…перекрестился, древним… крестом… – двумя пальцами.

С. 28. Ефиоп – здесь: злой дух, черт.

С. 29. …первых новгородских или строгановских изографов. – Новгородская иконописная школа (XIV–XV вв.) и возникшая на ее основе строгановская (по фамилии купцов Строгановых), для которых было характерно «мелкое письмо» по золотому фону.

Деисус – икона с изображением Христа (в центре), Богородицы и Иоанна Крестителя.

…нерукотворенный Спас с омоченными власы… – икона с изображением головы Христа с прямыми волосами и бородой, «имеющими вид как бы омоченных (выражение русских знатоков)» (Сахаров И. П. Исследования о русском иконописании. Спб., 1849. Ч. II. С. 32).

Иконы с деяниями – иконы, изображающие различные события церковной истории.

Индикт – икона, посвященная 1 сентября, с которого начинался пятнадцатилетний период церковного исчисления времени (собственно индикт).

Праздники – иконы, изображавшие важнейшие евангельские события (двенадцать праздников).

Святцы – икона с изображением святых по дням месяца.

Соборы – иконы типа «Собор Михаила Архангела» (изображение архангела Михаила или Гавриила с круглой иконой отрока Эммануила – младенца Христа – в руках), «Собор Пресвятой Богородицы».

Отечество – икона, на которой изображается Бог Отец с младенцем Христом на руках, держащим голубя.

Шестоднев (Неделя) – икона, разделенная нашесть частей по числу дней, в течение которых, по Библии, был сотворен мир.

Целебник – икона с изображением святых, исцеляющих от различных болезней. Этот тип икон появился в конце XVIII – начале XIX века.

Седмица с предстоящими – Деисус, состоящий из семи фигур (Спаситель, Богоматерь, Предтеча, архангелы Михаил и Гавриил и апостолы Петр и Павел).

Троица с Авраамлиим поклонением у дуба Мамврийского – икона с изображением трех ангелов за столом в гостях у Авраама и Сарры. В основе сюжета иконы рассказ о том, как патриарху Аврааму и его жене Сарре явился Бог (в виде «трех мужей») «у дубравы Мамвре» (Бытие, гл. 18).

Палихово (Палех) – село Владимирской губернии. Центр иконописания с XVI века.

С. 30. …с греческих переводов… – Переводы – иконописные образцы, представленные в так называемых Подлинниках, предписания которых восходят к XVI веку. В Стоглаве выражено было требование «писать иконы с древних образцов, как греческие живописцы писали и как писал Андрей Рублев и прочие пресловутые живописцы» (Буслаев Ф.И. Исторические очерки русской народной словесности и искусства. Т. 2. Спб., 1861. С. 348). А. Н. Лесков свидетельствует, что «при письме «Ангела»… оказал большую услугу и «Иконописный подлинник» профессора С. К. Зарянко, список которого лежал в письменном столе Лескова…» (Лесков Андрей. Жизнь Николая Лескова. T. 1. С. 399–400).

Олинфы – оливковые деревья.

Ушки с тороцами. – »Иконописный подлинник» так объяснял символическое значение тороцев (волнистые линии): «Толкование, что у ангелов над ушами тороки (тороци, тороцы, торцыи и терции) пишутся. Ангелы имеют над ушами тороки, то есть – покоище Св. Духа, который и действо имеет» (Буслаев Ф. И. Исторические очерки. Т. 2. С. 297).

Рясны – ожерелья или подвески.

…доспех пернат… – доспех, нарисованный в виде крупной чешуи.

Рамена – плечи.

Огнепалящий меч – изображение лезвия меча в виде язычков пламени.

Веселиил – искусный строитель храма в пустыне после исхода евреев из Египта (Исход, гл. 31, ст. 2–3).

С. 31. …каменный мост строить. – Речь идет о строительстве висячего цепного моста через Днепр под Киевом в 1849–1853 годах.

С. 32.Тябла – ярусы, полочки.

Лествица – лестница.

Аналогия (аналой) – высокий столик для чтения стоя.

Начал – молитва по обряду раскольников.

С. 33. …пения, расположенного по крюкам… – система обозначения нот над текстами при помощи крюков, существовавшая в России до XVIII века.

Амалфеев рог – рог изобилия; по имени козы Амалфеи, молоком которой был вскормлен Зевс, укрытый в пещере на острове Крите.

Мраволев – фантастическое существо, у которого «передняя часть львиная, задняя же муравьиная» («Физиолог», древнерусский сборник).

Щаповатый – щеголеватый, франтоватый.

Велиар – здесь: представителен, хорош собою. Далее проступает истинное значение слова – темная сила.

Оцетность – от «оцет» (пол. ocet) – уксус.

С. 34. Колоника – деготь.

Жвир (пол. zwir) – крупный песок.

С. 36. Нетяг – слабосильный.

С. 38. Сойга – степная коза.

С. 42. Гаплик – застежка.

Остегны – штаны.

…а сам ангел у Луки вскрай ног на полу лежит. – Падение иконы, по народному поверью, предвещает несчастье. «Икона упадет – к покойнику» (Даль В. Толковый словарь живого великорусского языка. Т. 2).

С. 43. Ботвит – чванится; здесь: притворяется.

С. 46. …эта обновленная Иродиад а… – Иродиада, жена правителя Галилеи, уязвленная обличениями Иоанна Крестителя, потребовала его казни.

С. 47. Кучиться – неотступно просить.

Обнагощенные – обнаженные.

С. 48. Котелки – баранки.

С. 50. …сам архиерей… – должно быть, Филарет (Амфитеатров) (1779–1857), митрополит Киевский и Галицкий.

Водный труд – водянка.

С. 53. …требнику Петра Могилы… – Богослужебная книга под названием «Евхологион, альбо Молитвослов» (1646), изданная митрополитом Киевским Петром Могилой (1596–1647).

С. 54. Вапа – краска.

Мстера – слобода Владимирской губернии, один из центров иконописной живописи в XVIII–XIX веках.

Силачев Николай Михайлович. – Его Лесков упоминает также в статьях «О русской иконописи»: «…даровитый и обладающий большим вкусом московский иконописец Силачев (подносивший свою работу государю императору)…» и «Христос-младенец и благоразумный разбойник (справка по истории русского иконописания)» (1884).

С. 55. …про ушаковское писание, и про рублевское… – Речь идет о знаменитых художниках, основателях школ – Симоне (Пимене) Федоровиче Ушакове (1626–1686) и Андрее Рублеве (ок. 1360–1430).

…про древнейшего русского художника Парамшина… – Парамша, или Парамшин, – «серебряных и золотых дел мастер», работы которого неоднократно упоминаются в завещаниях великих князей московских.

…в Риме у Папы в Ватикане створы стоят, что наши русские изографы, Андрей, Сергей да Никита, в тринадцатом веке писали. – Об этих же створах (складная икона) Лесков писал в статье «О русской иконописи» и очерке «Монашеские острова», разделяя общее заблуждение насчет их датировки. В действительности створы написаны в XVII веке и приобретены итальянским археологом и коллекционером Алессандро Капони (отсюда «капоникийские») у одного из родственников духовника Петра I Герасима Фоки (ему они были подарены царем).

С. 56. Студодейное – непотребное.

…как писано в Новегороде звездное небо… – »На иконе «Софии премудрости Божией» в Новгородском Софийском соборе небо изображено в виде длинного темно-синего полотна, усеянного звездами и поддерживаемого ангелами» (Ровинский Д. А. История русских школ иконописания до конца XVII века. Спб., 1856. С. 62).

С. 57. …киевское изображение в Софийском храме… – Описание изображения дано, в частности, И. П. Сахаровым («Исследования о русском иконописании». Спб., 1849. Ч. II. С. 33).

С. 59. Притоманные – коренные, собственные.

Пакибытие – обновление.

С. 60. …одному пишет рефтью, а другому нефтью… – В «Истории русских школ иконописания до конца XVIII века» Д. Ровинского, откуда во многом черпал сведения Лесков, подробно пояснялась техника иконных работ с «нефтью» (белая краска, растворяющая золото) и «рефтью» (краска «из лазори с чернилом, лазори с баканом, белил с чернилом») (с. 119, 121).