– Не оценю. Да не нервничай, я не ругаться пришел, - Велен уселся на землю, щегольским жестом поправляя растрепавшиеся волосы.
– Ты всегда приходишь, чтобы не ругаться, но мы почти всегда ругаемся, - Таисс зачерпнула воду ладонями и вылила ее на спину коню.
– К чему бы это? - наигранно спросил парень у темного неба.
– К дождю, видимо…
– Несомненно! - белоснежная улыбка была заметна даже в наступившей темноте. - Пойдем, Таи, мне без тебя скучно.
– Поругаться не с кем? - она скептически ухмыльнулась.
– Не без этого. Там спят уже все, даже Лэо перестал мучить свою девушку…
– Кого?! Тут-то он где девку нашел?
Смех взорвался в воздухе, пронесся над водой ласковым звенящим порывом.
– Гитару.
– А… Он балладу сочинил-таки?
– Да. Теперь с название мучается. Выбирает между "Королевским Словом" и "Безымянной душой". Я, если честно, не знаю, что лучше. И как у него получается так быстро и так…
– Он менестрель, настоящий сын Кариота, а то и само воплощение Вечного Эльфа. У него дар божественный и великая цель жизни.
– Написать как можно больше баллад?
– Нет, настрогать как можно больше отпрысков. Он перекати-поле, никогда нигде подолгу не задерживается. В этом проклятье корни его притягательности. Ты ведь тоже это почувствовал?
– Почувствовал. Но не знаю, что именно.
Да, Велен не знал, как назвать то, что исходило от менестреля, а потому предпочитал не думать об этом.
– Сам Лэо называет это "стиркой". Он как-то незаметно вытряхивает сущность, душу или что там еще, очищает ее от всякой дряни и возвращает хозяину. Обновленной. Он спас меня когда-то…
Тишину леса не нарушали даже комары. Кровососы не трогали дриаду, признавая хранительницу, а у мага в запасе было какое-то действенное заклятье против этих тварей. Дикий всхрапнул и толкнул хозяйку в плечо, желая выбраться из холодной воды. Девушка повиновалась, ухватила его за гриву и пошла к берегу, стараясь не поскользнуться на камнях.
– Его звали Иор?…
– Что?
Мир качнулся, ушла из-под ног земля. Как он узнал?! Откуда?! Неужели Лэо проговорился?! Приступ страха, ненависти и тошноты свернул желудок узлом, и только чудо помогло девушке остаться на ногах. Привкус речной воды на губах, ледяная пустота и боль в легких. И глаза… Глаза…
– Того человека, которого ты любила, звали Иор? - тихо повторил парень. Зачем спросил? Может быть, просто потому, что такие моменты нужно уточнять сразу же? И так медлил…
– Откуда ты узнал?
– Откуда… - "значит, все-таки любила", - ты кричала в бреду.
Демоны и вурдалаки! Дура! Законченная идиотка!
– Я звала его? - ох, это ее голос? Правда?!
– Нет.
И то хлеб… Боги, а она, глупая, думала, что все в прошлом, что десять лет у вампиров и та боль, которую она пережила, окончательно выжгли этого человека из сердца…
А оказывается, ничего подобного. Она даже сейчас соврать нормально про него не может. Или все дело в том, что она не может нормально соврать своему Хранителю? Боги, а какая разница…
– Да, его звали Иор.
– Жених? спросил - и самому больно. Отчего? Оттого, что образ "любимой и единственной" грозит вот-вот разлететься на осколки?
– Нет. Велен, зачем тебе это?
– А где он сейчас? - бросил? Или просто не может быть сейчас рядом? Да, скорее всего. Кто-то ведь должен был беречь это создание столько лет?
"Нет, он невыносим! Просто невыносим!"
– Сейчас он в дыму, я надеюсь! Он давно уже труп, зачем тебе ворошить мое прошлое?!
– А ты его любила?
– Да… - голос предательски дрогнул. - До того, как он сдал меня инквизиторам.
– Что?! - эта новость перебила даже радость от того, что соперник мертв.
Он выглядел ошарашенным. Нет, он выглядел готовым найти могилу этого незнакомого человека, разворотить ее к демонам, поднять оттуда труп и набить сему трупу лицо или то, что от него осталось.
Таисс спрятала лицо на шее коня.
– Что, серьезно?!
– Абсолютно. Так же серьезно, как я ломала ему шею потом. Не люблю, когда меня продают.
"Бедная…" - чуть не сорвалось с языка. Но володаец вовремя сообразил, что тогда Таисс не простит его до конца дней своих. А пожалеть хотелось. Сгрести в охапку, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Чтобы никому даже в голову не пришло обидеть.
Девушка тем временем окончательно выбралась на берег и теперь прыгала, стрясая с ног холодные капли.
– Он увез меня из Рощ в Яшну, - она рассказывала тускло и холодно, словно специально отстраняясь от любых эмоций. - Вернее, это я сама за ним уехала. Мы ведь всегда принимаем свое решение, глупо потом говорить, что это "из-за кого-то" или "если бы не ты". Я могла бы остаться, отговориться незаконченным годом обучения, но я уехала. Потому что любила его очень. Вурдалаков в горло, я должна была его убить! Когда он только приехал, он не знал о предупреждении, о том, что вторая стрела будет бить насмерть, а я… А я не смогла. Потому что влюбилась, с первого взгляда и насмерть. Как потом оказалось - в буквальном смысле слова. Знаешь, когда меня посадили в эту клетку, когда били, я о себе не думала. Я думала только о том, что если в деревне появился предатель, то Иора тоже рано или поздно схватят… А потом…
Ох, Боги… Нет! Он никогда не умел врать. То есть рот его умел, но глаза всегда выдавали. Не сумел он соврать и тогда, когда пришел к ней ночью, пряча глаза, обнял, требовательно попытался найти губами губы, а сам уже сговорился с мельником, чтобы тот отдал свою среднюю, глупую, но дородную дочку… Эта хоть сыновей нарожает. Не сумел он соврать и сейчас, глаза без слов рассказали, кто открыл селянам "страшную тайну" приезжей девушки.
Серый говорил, за пятнадцать золотых. Деньги на свадьбу…
– Скотина… - кажется, их обоих снова накрыла общая волна. - Убить его мало…
– Мало, - покорно кивнула Таисс. - Но я не практикую некромантию.
– Ради такого дела… - маг с трудом сдерживал ярость, но та все равно рвалась из голоса несуществующей "р". - Я с радостью попрактикую не только некромантию, но и повторное упокоение!
Он снял с себя куртку, которую захватил, уходя из лагеря, и протянул девушке.
