Боевая магия - это не то оружие, которое дается рохлям или слабакам, вы не найдете ни одного ведьмака или ведьму заплывших жиром, но тело Велена и в этом было близко к совершенству: тренированные мышцы прокачены именно до того уровня, после которого человек перестает быть красивым в дриадском понимании.

Девушка вдруг поймала себя на мысли, что если сейчас действовать с достаточной скоростью, то можно успеть зафиксировать его бедра коленями, руки прижать к лежаку и дотянуться до губ…

"Ага, валяй! И лететь тебе потом на землю кубарем, молясь, чтобы он не перерезал тебе горло сразу же! Или ты думаешь, что его инстинкт самосохранения слабее твоего?" - съехидничал внутренний голос.

"А если не…" - Таисс закусила нижнюю губу.

"А если ты думаешь, что смертельно измотанный - заметь: из-за твоей сиятельной персоны - маг будет рад с тобой поразвлечься, то ты глубоко ошибаешься! И вообще, эротические мечты о самом красивом человеке в мире - это лучше сразу же головой о пенек. Или ты надеешься на что-то большое и светлое? Тогда оно должно быть эльфом-блондином!" - голос немилосердно заржал.

"Я не люблю эльфов!"

"А этот мальчик не любит тебя. Он вообще никого не любит, ты сама знаешь!"

Этим аргументом внутренний голос заработал решающее очко, победив с разгромным счетом. Таисс отвернулась от Велена, но не смогла перестать думать о нем хотя бы потому, что он прямо или косвенно участвовал во всех ее проблемах. Неужели ипостась действительно появилась из-за его крови? И насколько они отдалились от места сражения? И спал ли он эти несколько суток? И почему она в его присутствии сумела, наконец, уснуть?

Ответ на последний вопрос нашелся быстро: Велен же теперь ее Хранитель. Хранитель! Девушка выругалась про себя, поминая всех богов, которым спится и видится жизнь поусложнять простым смертным. Стейарт говорил что-то о Хранителе Темного Пламени, кажется. Та что, она теперь Темное Пламя? Но ведь этого имени ей никто не давал…

А что ей вообще известно о Хранителях? Ничего хорошего. У эефри есть такая каста, но в ней поголовно тупые ходячие груды мышц. Но главное не это… Таисс тихо застонала, спрятав лицо в ладони: главное, что Хранитель и хранимая должны быть как брат и сестра.

Да, дорогая… Лететь тебе на сырую земельку - не перелететь. И даже думать можешь забыть!

Глаза слипались. Таисс уже и забыла, каким приятным бывает это пограничное между сном и бодрствованием состояние. Сладко потянувшись, она разулась и залезла под свое одеяло, стараясь отодвинуться как можно дальше от мага. А то чем только демоны и Унна не шутят!

- Молчи, только молчи! - Каэсанна выставила вперед руки. Стейарт гаденько ухмыльнулся, и богиня поняла: молчать он не будет.

– Все-таки ты поняла, что крупно ошиблась в своих расчетах… Что ж, похвально! Лучше уж когда-нибудь, чем совсем никогда. Поздравляю, сестренка!

Третья скривилась, как от зубной боли.

– Я не понимаю, почему так получилось! Мы ведь все проверили, перекрыли возможность новой трансформации! Она не должна была стать волчицей!

– Должна-не должна, возможно-невозможно… - Четвертый приподнял указательным пальцем чашечку какого-то цветка, понюхал, громко чихнул и добавил: - Ты только ей об этом не говори, ладно? Засмеет! Вспомни, что эта девчонка сотворила с собой в детстве.

– Что и говорить! Истинно твоя подопечная, - буркнула богиня любви, обрезая засохший побег.

– Нет, дорогая! - покачал головой Стейарт. - Она ЕГО подопечная. А я так… наблюдаю за процессом.

– Плохо наблюдаешь! Ты хоть видел, что у нее в голове?!

– Заглядывал, - уклончиво ответил бог, оглядываясь в поисках подходящего места для устраивания своего божественного седалища, не нашел, подпрыгнул и завис в воздухе, сложив по-тахански ноги. - И ничего крамольного не нашел.

– Ничего крамольного?! - Третья чуть не обкорнала здоровый стебель. - Значит, идея изнасиловать собственного Хранителя - это нормально? Так, по-твоему?!

– Вполне. Он очень красивый молодой человек, - пожал плечами Стейарт.

– Извращенец…

– Слушай, сестричка, ну чего ты так взъелась на бедную девочку?

– Я не взъелась. Я просто думаю о будущем всех нас и этого мира! В отличие от некоторых.

– И ты совсем не хочешь для нее счастья? По-моему, он ей очень нравится, этот человек.

– Кто? Этот?! - Каэсанна скривилась. Младший братец иногда так и напрашивался на хорошую оплеуху. - Этот расфуфыренный дятел, который никого и никогда не любил?! И когда это неразделенная любовь перешла у нас в категорию счастья?

– Этот милый мальчик, которому некого было любить в этой жизни, - поправил сестру Стейарт. - Сама знаешь, как это бывает. И почему с ним так.

– Такие никогда не меняются, - категорично отрезала богиня.

– Странно слышать это из твоих уст. Ты ведь видела, как он вел себя, когда поил ее кровью?

Богиню передернуло от неприятных воспоминаний.

– Да, это было действительно страшно. Неудивительно, что он так ругался.

– Удивительно, что он ругался от боли, но ни разу не попытался отдернуть руку или попросить ее перестать. По-твоему, это ничего не значит?

Третья вздохнула и отложила серпик.

– Дело даже не в этом. Им просто нельзя любить друг друга. Любовь отвлекает. Особенно это касается ее. То, что она сделала в столь любимом тобою детстве, накладывает особый отпечаток и только добавляет ответственности. Ее больше нельзя назвать "вынужденным мечом", она сама сделала выбор. И я не думаю, что Ардара не предупредила, чем это может грозить. Ей нужно слушать мир, раз уж думать головой эта госпожа не хочет. Не измени она себя - все было бы куда проще.

– Сложнее. Представь, что с ней творилось бы сейчас. Да и время на обучение было бы упущено. Она умная девочка, все сделала правильно.

– Ты так говоришь только потому, что ее действия совпадают с нашими целями.

– Ну и что, если так? И их с Хранителем любовь тоже совпа… ну, не совпадает, но не мешает - это точно.

– Вспомни, что счастливая ведьма - мертвая ведьма.

– Он справится и с этим.

– Он не сможет быть с ней все время, каждое мгновение! И в первую очередь, на них обоих лежит по проклятью Унны. Не забывай об этом, пожалуйста.