Затем медленно разогнулась, крутанулась вокруг своей оси, и через миг на меня взирала женщина без возраста. Сколько в этом мире нахожусь, а вот к таким вывертам не привыкла. Мысленно уговаривая глазюки вернуться в первоначальное положение, я перевела дух. Передо мной вместо невзрачной старухи стояла высокая дама с копной белоснежных волос, с кожей цвета молока и глазами, похожими на два черных омута.

– Зачем ты, дитя нездешнее, пришла к Бездне? – грудным голосом произнесла статная дама.

– Просьбочка у меня есть, – скорее прокаркала, чем произнесла я.

– Все приходят что-то просить, – произнесла дама, направляясь в центр помещения, поманив меня указательным пальцем, мол, стоит последовать за ней. – Бездна никогда и никому не отказывала, правда, и цена, которая выставлялась в ответ, была немала. Все мы ее дети в той или иной степени. И за все в этом мире надо платить.

– Миры разные, а условия одинаковые, – пробубнила я.

Дама услышала, остановилась, обернулась, после чего долго меня рассматривала. А затем… запрокинув голову назад, хрипло рассмеялась. Эхо прокатилось по помещению, многократно усиливая пробирающий до костей смех.

– Почему ты не пришла сразу же, как попала в наш мир? – задала вопрос дама.

– Почему? – вроде как переспросила я, сама же судорожно подбирая оправдание.

– Ты не верила, – за меня ответила странная женщина, продолжая движение к центру. – Ты и сейчас не веришь, там, внутри.

Дама повернулась и указательным пальцем ткнула мне в грудь. Больно не было, но появилось странное щемящее чувство.

– Я тут чужая, – произнесла так, будто оправдывалась. – Ваш мир не принял меня, он чужой, и я… я хочу домой!

– Врешь, – усмехнулась дама. – Притом, что удивительно, врешь себе же. Тебя не принял мир? Ты уверена?

На миг задумавшись, я поняла, что вру. Мир принял, и, что бы я ни утверждала, этот факт был неоспоримым. Другой момент, что я не принимала этот мир. Хотя принять факт того, что пришла в храм, чтобы попросить вернуть меня домой, я могла. Да ради возвращения я на многое согласна.

– Да?! На все? – резко обернувшись, поинтересовалась дама. – На все, на все?

– На все, – кивнула я, даже не задумываясь, что часть моей речи была лишь в моем сознании.

– Хорошо… – протянула женщина, в ее глазах блеснул свет, но я списала это на огненные блики. – Хорошо… – повторила она, будто мурлыкнув. – Считай, что сделка с Бездной заключена. Это будет урок… полезный… Для тебя, для него и для всех тех, кто думает, будто может диктовать Бездне свои условия. Это будет очень полезный урок… Всем!

– И что мне надо сделать? – насторожилась я.

– Скоро узнаешь, – усмехнулась, довольная, дама. – Иди, твоя подруга уже ждет тебя. С этой минуты все будет именно так, как должно быть. Так, как должно было бы произойти, будь этот мир нереальным. Но ведь ты и так в него не веришь…

– Но! – воскликнула я.

– Иди, время… Твой путь домой уже начался…

Дама указала на выход. Проследив за указательным пальцем, на котором блеснул перстень с черным камнем, я на миг отвлеклась, а когда вернула взгляд, рядом со мной никого не было. Мысленно выругавшись, я побрела на выход, полностью погруженная в раздумья.

Вот как так можно? Вроде и сказала что-то, только ничего непонятно. Что значит иди? Куда? Вот уж послала так послала. Иди туда, не знаю куда, но там точно выход…

Перед моим движущимся туловищем возникла преграда, в которую я практически уткнулась.

– Простите, – буркнула, пытаясь обойти.

– Бездна сама привела тебя… – прошелестел малоприятный голос.

Вскинув голову, я обомлела, рассматривая перекошенное злобой мужское лицо. Миг, и в сознании всплыл образ сумасшедшего мага, который некоторое время назад уже пытался принести меня в жертву этой самой матушке Бездне. Кажется, сейчас меня опять будут убивать!

– Отойди от нее! – раздался окрик от входа.

Ох ты ж, тебя-то каким ветром сюда занесло? Правда, додумать мысль не успела. События стали проноситься с такой скоростью, что мой разум сначала забуксовал, потом просто выключился, ибо его шестеренок на обработку информации не хватило.

Даже не видя лица незваного спасителя, я по голосу узнала Даваса. Лорд вскинул руку, чем-то круглым и ярким запустил в мужика, что стоял передо мной. Увы, но психованный ушлый маг за миг до этого умудрился пырнуть меня острым ножом. Пока я хватала ртом воздух от парализующей боли, мужика скрутило так, что любой йог позавидовал бы гибкости и пластике. Сквозь шум в ушах я слышала, как хрустят кости мага-неудачника, видела, как мертвеет его взгляд. За спиной Даваса вспыхнуло сразу несколько столбов пламени разных цветов, явив в храм темных лордов. Вот только насладиться таким вниманием к своей скромной персоне я не успела. Ножки подогнулись, и я пала лицом в пол. Последнее, что осознала, – это целостность зубов и носа. А дальше… тьма…

– У-у-у… – глухо простонала я.

Вместе с сознанием, которое резко включилось в пустом мозгу, вернулась боль в плече и четкое понимание того, что меня вроде как убили, но я почему-то не у Тьера. Тут же, словно бегущая строка перед еще прикрытыми глазами, возник вопрос: я где?!

– Люда… – услышанный голос настроения не прибавил.

Черт! Неужели этот маг недоделанный даже убить нормально не смог? Пошевелившись, на ощупь определила – кровать, я на ней и, кажется, не голая. Уже не так страшно. Открыв очи, тут же зажмурилась. Во-первых, резанул яркий дневной свет, во-вторых, надо мной нависал Давас, а точнее, его любопытная физиономия, которая меня не слишком радовала.

– Люда, ты как? – и столько неприкрытой заботы в голосе, что я даже сморщилась.

– Кажется, жива, – произнесла я, морщась от хриплости голоса и сухости рта.

Тут же к губам поднесли кружку. Пить хотелось, а потому инстинкты самосохранения отступили. Чудом не выплюнув ту кислятину, что влил в меня излишне заботливый друг Кита, я все-таки решила вторично осмотреть реальность, в которой оказалась.

В меру высокий, но главное, ровный потолок. Широкая кровать, явно двуспальная, с жестким матрасом, застеленная льняным светло-серым постельным бельем. На мне, по ощущениям, была свободная длинная рубаха. Грудь и рука, зафиксированные бинтами, не позволяли привести тело в сидячее положение, а потому мой взгляд выдернул лишь двери, две из которых были напротив, а третья – слева, и окно, больше походившее на бойницу, – справа.

– Я где? – поинтересовалась, так как узнать комнату не смогла.

– У меня дома, – лаконично ответил Давас.

– С… – вовремя проглотив мат, крутившийся на языке, поправилась: – А что я тут делаю?

– Выздоравливаешь, – буравя меня внимательным взглядом, отозвался лорд Ниран.

– Давно?

Нет, если ему нравятся односложные ответы, то и я могу не заморачиваться высокопарными фразами.

– Уже неделю.

– Сколько?! – опешила я. – И как, успешно?

– Судя по тому, что очнулась… Да, успешно, – кивнул он, после чего, сделав шаг назад, сложил руки на груди. – Видимо, жить будешь.

– Хм… – задумалась я. – Лучше бы сдохла.

– Возможно, – отозвался Давас, все так же внимательно сканируя мое лицо. – Грудь болит? – Я прислушалась к себе и покачала головой. – Рука? – опять знак того, что боли не чувствую. – Думаю, через неделю ты сможешь вернуться в академию, – произнося сей вывод, он двинулся в сторону той двери, что была слева. – Сейчас тебе принесут еду, постарайся сегодня не вставать, я должен быть уверен, что весь яд вышел.

У меня была масса вопросов, которые я жаждала задать, вот только мерзкий темный лорд не дал и слова сказать, нагло скрывшись в коридоре и плотно притворив дверь. Беззвучно открывая и закрывая рот, я выхватила небольшую подушку, что лежала под больной рукой, и, размахнувшись, запустила ее в дверь. Вот только за миг до этого дверь открылась, и несчастная часть постельных принадлежностей упала к ногам темного лорда горсткой пепла.