– Итак, милая леди, – начал лорд.

– Я не леди, – перебила я, но увидев, как тут же вспыхнули и без того черные очи, жестом запечатала свой рот.

Спустя миг я с выпученными глазами цокала языком, который словно склеился с небом. Мысленно дала себе подзатыльник и пообещала быть куда разборчивее в пожеланиях, по крайней мере в свой адрес. Все эти обещания я давала, потирая затылок, куда прилетел ментальный подзатыльник. Ну что за мир-то такой дурацкий, о чем не подумаешь, все тут же сбывается!

– Вы сами себя прокляли, – меж тем продолжил Тьер. – И не просто прокляли, а запаковали свою душу и сознание в полотно, сотканное из тончайших нитей. Попав в наш мир и столкнувшись с его реальностью, ткань стала терять целостность.

– Я ничего не понимаю… – пробурчала, не улавливая сути объяснений.

– Людмила, пока вы не поверите в реальность нашего мира и всех тех, кто здесь обитает, и не столкнетесь со всем тем, что считали выдумкой или сказкой, вы будете находиться у нас. Хотите домой?! Уверуйте!

– Да вам бы в проповедники! – буркнула я, с легким ужасом осознавая нереальность задачи.

Теребя край шали, я нервно перебирала пальцами ног, наблюдая за тем, как шевелятся мои махровые носочки, и пыталась задать максимально глупый вопрос.

– И что же мне теперь делать? А ведь я домой хочу. Очень!

– Вы можете остаться в стенах этой академии и попробовать разобраться в природе своего же проклятия. Может быть, Тьма сжалится над вами и вы сможете разгадать плетение.

– Не сжалится, – буркнула я. – Во всех сказках с этого момента и начинается геморрой.

– И что же вы хотите? – усмехнулся лорд Тьер.

– Домой… – простонала я, роняя голову на сложенные руки.

Как назло, слез даже не намечалось. Нет, ну как у них все просто: зарылся в ладошки и вой белугой, а тут только истеричный смех. Для убедительности я ущипнула себя за ляжку и тут же взвыла. Не сплю!

– Я не смогу выжить в вашем мире, – поняв, что истерики не видать, я решила перейти к конструктиву: – Магия и я – вещи несовместимые. Да меня любой ваш первокурсник проклянет, и я сдохну на пороге вашего же кабинета!

– Ну, во-первых, первокурсники сюда особо не ходят, – усмехнулся лорд-директор, – а во-вторых, с вашим плетением, боюсь, что новые проклятия просто невозможны.

– Уже плюс. – Я демонстративно загнула указательный палец на правой руке. – Но в остальном! Я же не знаю вашего языка, я не умею читать, как я буду искать информацию?

– Успокойтесь, Людмила. Вы же говорите со мной и понимаете меня, значит, языковых барьеров точно нет. Думаю, и с чтением, и с письмом также проблем не будет. И потом, ваш случай настолько интересный, что академия берет на себя ваше содержание, пока мы не решим эту проблему. – Лорд зажмурился, словно большая хищная кошка.

– Понятно, – насупилась я, – нашли подопытную.

– Думаю, это справедливо. Вы будете искать выход домой, а мы, то есть я буду наблюдать за вашими опытами. Ну что, согласны?

Хм, как будто у меня есть выбор! Я с минуту сверлила мужчину взглядом, а затем просто кивнула. Но так как ничего после этого не последовало, то, тяжко вздохнув, озвучила:

– Да, я согласна жить в академии и пытаться вернуться домой, о всех своих попытках буду докладывать лично вам!

– Прекрасно! – жизнерадостно отозвался лорд Тьер, и надо мной что-то громыхнуло.

Посчитав, что на верхнем этаже кто-то уронил стул, я приготовилась к детальным изменениям в своей жизни. И они, изменения, не заставили ждать.

– Дара! – повысил голос директор, а как только возле его стола появилась прозрачная фигура духа, которую я крайне заинтересованно рассматривала, продолжил: – Посели адептку Людмилу Гранову, обеспечь всем необходимым и… – Тьер усмехнулся и добавил: – Поясни правила существования в нашем мире и в стенах академии и последи за ней первое время, думаю… будет любопытно…

Фигурка поклонилась и направилась к двери, где замерла, ожидая, когда я соизволю сползти с кресла.

– А мне что, в таком виде идти? – набравшись храбрости и наглости, поинтересовалась я.

– Дара позаботится о том, чтобы до комнаты ты никому не попалась на глаза, – подмигнул Тьер, теряя интерес к моей явно неординарной персоне.

– Ну-ну… – усмехнулась я, мысленно надеясь, что к концу дня найду путь домой.

Все-таки сказки, – это утомительно…

Прошло три дня! Чертовых три дня, в течение которых я так и не решилась покинуть выделенную мне комнату, и, поверьте, тому была масса причин. Во-первых, я до последнего верила, что все это сон. Вот я разденусь, приму водные процедурки, выпью… Хорошо, глотну чего-нибудь успокоительного и, положив свое бренное тельце в кроватку, засну, а проснусь у себя дома, свернувшись калачиком в коридоре, потому как поскользнулась и долбанулась башкой о косяк, отчего и примерещилась вся эта ерунда.

Правда, мысли эти были уже после того, как Дара монотонно и нудно вдолбила в меня правила существования в учебном заведении, да и в этом мире. С легкой руки или грозного указания самого темного лорда (чтобы каждый раз, когда меня видел, у него пальцы на ногах судорогой сводило!), так вот по велению Тьера я, двадцатитрехлетняя баба, хорошо, вру, конечно, девушка, стала адепткой какой-то там академии! Все потуги намекнуть, что это точно лишнее, ибо свое я уже давно отучилась, и если к годам универа и школы приплюсовать еще сад и ясли, так и вообще, можно сказать, оттарабанила двадцать лет, были тщетны! Видите ли, если хочу «поковыряться» в библиотечных книжечках, то должна иметь доступ, а его я могу получить, лишь будучи адепткой.

Тьфу! Лично я логику так и не уловила, но смирилась с неизбежным, попутно скалясь на тему того, как легко стать мышкой-адепткой. Такими темпами до жены темного лорда пара шагов. Надо только найти неучтенного и проклясть покачественнее, как это делали более удачливые.

Я отвлеклась…

Первый шок испытала, когда увидела шкаф с одеждой. Чтобы я, уважающая себя современная женщина, облачилась в это?! Они что, офонарели?! Позже поняла, что да, офонарели, ибо вариантов у меня не было. Или ходить в том, что дали, или в носках, велосипедках, домашнем платье и шали. Сложив все вышеперечисленное в стопку и запихнув на верхнюю полку шкафа, не скрывая скепсиса, облачилась в форму.

– Детский сад, штаны на лямках! – злобно выдохнула я, разглядывая отражение. – Еще волосы в две косы, да украсить бантами, и все, можно смело претендовать на роль местной Лолиты.

Однако стоило признать очевидное: форма и правда шла всем. Парадокс, моя подруга на третьем курсе универа как-то сказала, что всем может идти либо саван, либо мешок на голове. И вот ты ж смотри, оказывается, она была не права. На саван форма не смахивала, ну, по крайней мере, я надеялась, что хоронить в ней не будут, а про мешок… Об этом позже.

Во-вторых, в стенах комнаты меня удерживали не к месту проснувшиеся робость и стеснительность. Честно говоря, пару раз я представляла, как, распахнув дверь, явлюсь перед очами учеников и преподавателей с гордо поднятой головой. Правда, почему-то в моей версии я нервно потными руками мяла край подола платья и старалась смотреть в одну точку на потолке.

Ну и, в-третьих, учитывая, что полночи, словно приведение, бродила по комнате из угла в угол, то на утро меня не мог поднять даже гонг. Я – спала!

По всей видимости, директор академии не зря занимал сей пост, ибо, узнав о моем добровольном заключении, приказал Даре не носить мне еду. Итог прост: оставшись без ужина и не получив порцию ночной сдобы, я проснулась с первыми лучами солнца и за несколько минут до подъема уже стояла возле дверей в столовую. И поверьте, голод способен творить чудеса, так как мне было плевать на учеников, преподавателей и все остальные проблемы, в моих глазах плавала лишь тарелка, доверху наполненная едой.

– Адептка Гранова? – за спиной раздался хрипловатый мужской голос.