Артем раскрыл рот, так как ее слова не шли ни с чем. "Если они так быстро размножаются, то здешний народ потеснился бы". Жанна, увидев, что Артем ушел в думки, решила разъяснить ему сама что и как.
- Существуют охотники, их много, - рыжая показала пальцем на карту, где был герб - пуля, обернутая в лозу, - над королевством Севера. - Но самое сильное и первое среди своих конкурентов, появившееся тридцать лет назад, - Скитальцы... Артем?
Парень широко улыбнулся. В разуме бушевал ураган таких размышлений, что у другого бы человека разнесло голову. "Ева? Но она умерла не тридцать лет назад! Может, время здесь искаженно? Возможно, другого разъяснения нет!"
- А кто у них главный?
- Глава неизвестен. Не смотри на меня так, - искривила лицо Жанна. - Говорят, он или она скрывается среди своих подчиненных и выполняет заказы. Так что ничем не могу помочь... Хотя.
- Рассказывай!!!
- Я когда-то была с Мишель на балу у короля Севера, и присутствовали Скитальцы. Кроме Главы, есть заместитель, точнее, заместительница, - рыжеволосая, наблюдая за тем, как Артем сжал руки, удивилась, но продолжила: - Женщина, золотые волосы, отдающие тухлостью, лицо словно каменное. Она всегда была чем-то не довольна. Точно, она всегда повторяла, - Артем раскрыл рот и сказал с Жанной в унисон: - Время - деньги, - бестия встала в ступор. - Да. А ты откуда знаешь?
Артем сжал плащ на груди. Пот выступил на лбу. Он учащено дышал. В голове прокручивалось воспоминание его смерти. На груди будто снова появилась порванная рана.
Парень схватил Жанну за плечи и прижал ее к стене. Она ужаснулась: его глаза отдавали такой ненавистью! Злобой. Будто сам дьявол перед ними.
- Где! Где их братство!!!
Артем заорал на весь дом. Даже Мишель открыла глаза. Девушки не понимали, что они сейчас поведали парню.
- Неизвестно... Никто, кроме людей братства, не знает местоположение их цитадели.
Артем отпустил Жанну. Она упала на колени, продолжая обескураженным взглядом смотреть на парня. Артем глубоко вздохнул пару раз. Буря ярости начала уходить. Он понимал, срываться на Жанне или на Мишель - без толку!
"Может, я ошибаюсь? Ведь выражение "время - деньги" распространенное... Но в этом мире оно вообще есть? Сходится внешность... Все идентично. Но, может, это просто совпадение? Когда я умер, она осталась в живых!"
- Извини Жанна, - рыжеволосая кивнула, а Артем посмотрел на карту. - Госпожа Мишель, вы ведь не зря дали мне эту карту?
- Да... Ты можешь отправиться в города и деревни. Верни все свои навыки. И возвращайся! - она подошла к парню и грозно взглянула на него. - Не смей умирать! Не предавай дом Фениксов! Возвращайся, или я прокляну тебя, обещаю!
Артем сглотнул. Эта девушка умела угрожать. И Артем верил ей. И поэтому ответил соответствующе:
- Я никогда вас не предам! Я вернусь, будьте уверенны.
- Жанна, дай ему пять золотых, - скомандовала Мишель, и та выполнила ее просьбу, достав из-за пояса мешок. - Теперь иди. Но сначала найди себе в городе напарника.
- А Сил?
- Он останется. Подземелье не его враг. Так что он будет спускаться и учиться.
- Ясно.
Артем покланялся Мишель. Впервые! Он был ей благодарен. Кинув взгляд на рыжеволосую, он кивнул ей на прощание, и та сделала кивок головой в ответ.
Парень подошел к выходу и открыл дверь.
***
Вечер. Бенезет снова шумный. Снова народ стремится в подземелье. Отринув страх, отринув все!
Артем прошелся по всем забегаловкам, где сидели бравые мужики. Он искал себе напарника. Но каждый сидящий пытался навариться на другом. Так же он нашел магазин и за один золотой смог приобрести поношенный револьвер с пулями.
Были новички, приехавшие из других городов, дабы испытать себя. Но как только они примыкали к группам, их раздевали прямо на выходе из бара. На Артема такие услуги, как "Грабеж", не падали. Так как на него действуют правила города, так как он официально стал жителем.
Артем зашел в бар, где когда-то встретил воровку, и выждал ночь перед спуском в подземелье. Забегаловка не изменилась с его последнего визита. Бар был оформлен в стиле восьмидесятых: огромная барная стойка, круглые столы, за каждым из которых сидели различные существа и разговаривали между собой. На втором этаже располагались комнаты для ночлега, а на потолке висели огромные люстры из чьих-то рогов.
Наконец-то парень заострил внимание на названии заведения "Черный всадник". Название отлично подходило. Здесь собирался народ, думающий, что они - властители этого мира. Но нужного компаньона все не было.
Артему принесли пива. Он сделал пару глотков, пока не увидел, что все замолчали: в бар зашла неприятная особа, которая вышла на охоту. К Артему подошла девушка в кожаной куртке и таких же штанах. На ее правой щеке был шрам, что змеился до шеи; глаза были яркими с кошачьими зрачками и светились в темноте как два уличных фонаря; длинная черная челка прикрывала лицо - с охотницей тяжело было встретиться взглядом.
Она злорадно улыбалась, и все всматривалась в парня. Артем потягивал пиво и косо смотрел на нее. На нее, похоже, законы не распространялись. И почему-то все боялись ее. Но почему?
Артема не волновала эта стерва. Он все думал про орден Скитальцев. И, когда он все обдумывал, на ум приходило одно: его мать в этом мире. Из-за этого он сжимал стакан все сильней.
- Что? У тебя есть деньги? В этот раз я проверю содержимое.
Артем не отвечал. Он допил пиво и громко опустил его на стол. Вытер губы и посмотрел в потолок, все думая о том, как ему найти напарника за столь короткий день.
- Ты меня...
Все ужаснулись. Кто-то привстал от случившегося. Кошка-воровка снова хотела начать диалог с Артемом. Но парня не нужно выводить из себя. Сегодняшний день для него и так не очень хороший. Так что он быстро выхватил пистолет и засунул дуло в рот говорящей воровке.
- Прочь! - Артем злобно посмотрел на нее.
- Не посмеешь! - сказала воровка.
- Да?! - Артем приблизился к ее лицу. - Уверена? Если тебе на всех похрен - это не значит, что я тебе буду жопу расцеловывать! - Артем начал медленно спускать палец на курок. - Пока!
- Стой!!! - остановила его женщина, что была в форме официантки, и, как и все сидящие, вытянула руку перед собой; у всех выступил пот на лбу. - Она дочь Жака Серого, пятая семья Бенезета. Убьешь ее - тебя убьют!
- Да? - парень с интересом взглянул в глаза воровки, которые излучали страх. - Интересно! Значит, ты у нас богатейка и за счет своей семьи трогаешь всех? Полагаешься на папу, что он придет и все уладит? Но я задам тебе вопрос. Что ты будешь делать сейчас? Ведь я выстрелю, будь уверена, у меня есть яйца! - Артем начал шептать ей на ухо: - А папа-то далеко.
