Она ушла прочь, потянув за собой шлейф надменных взглядов. На Артема откровенно пялились, кто-то даже заливался хохотом. А что поделать? Трудно ему давалось обучение, с кем не бывает? Парень подошел к кукле из дерева и принялся вонзать сталь в вымышленное подобие человека.

  Когда он умер... его перенесло в другое место. Он помнил лишь тьму, что будто сжирала его, а потом восстанавливала по кусочкам и... тот шепелявый голос. Этот голос обещал ему, что этот мир примет его.

  После смерти Артем очутился в монастыре. Там его встретил священник и разъяснил ему все мелочи этого мира, разжевал по кусочкам. Объяснил, что он 'пришлый', и такие как он умирают в других мирах, после чего бог Меран переносит их сюда. Мужчина заявил, что голос, который парень слышал перед смертью, принадлежал именно ему.

  Однако следующее разъяснение священника поразило Артема до потемок души, повергло его в глубочайший шок и заставило словно язык проглотить. Парень не верил его словам. Ему и вовсе показалось, что с ним кто-то сыграл злую шутку.

  'В этом мире 'пришлых' покупают семьи', - так звучал этот страшный приговор.

  Всего в Бенезете было сто четыре семьи, и кто станет его 'опекунами' знал только сам Меран. Священник предостерег, что 'пришлым' запрещено изобретать оружие и иные диковинные вещи из своего мира - это могло привести к весьма плачевным последствиям.

  Это могло привести к смерти.

  Артёма выкупила семья, что носила фамилию Феникс, - девяносто четвёртая в списке, почти в самом низу. Священник не объяснил для чего им люди из другого мира, но Артем был не дурак. Для себя он выделил два варианта: первый - это рабство, второй - им нужны воины. И парень оказался прав: им действительно нужны были воины.

  Оказывается, в этом мире было подземелье - его можно было сравнить с бездной, разделенной на несметное количество этажей. Разведанных из них было всего двадцать пять, а все остальное - это загадка данного мира. Но есть предположение, что в самом конце этого подземелья сидит тот самый бог Меран. Имелось множество фактов, которые доказывали, что именно он создал эту бездну. А зачем - неизвестно. Жители этого мира не переставали размышлять на эту тему, и непонимание, для чего Меран присылает 'пришлых' в этот мир, терзало их не просвещенные головы.

  Одно они знали точно: загадка бога должна быть разгадана. Ведь не просто так он все это делает. Должна же быть у него какая-то цель!

  Город, куда попал Артём после смерти, во всей красе своей напоминал средневековый: просторы Бенезета были усеяны замками и стоящими вплотную друг к другу жилыми домами, которые достигали высоты в четыре этажа, - каждый из них был полным воплощением всех пожеланий и вкусов хозяина; в центре над городом возвышался гигантских размеров храм в стиле пламенеющей готики - его шпили, как языки пламени, стремились высоко к небу. Единственным отличием от стандартных средневековых традиций была одежда - она не была вычурной: девушки не носили широких платьев с корсетами, а мужчины отказывались от лосин. Одеяние было максимально удобным и практичным, как в современном Земном мире, и не доставляла каких-либо неудобств.

  - Ураааа! - в их тренировочный лагерь прибежал парень с поднятой вверх правой рукой. - Смотрите! - его вмиг окружили любопытные головы. - Мой левел поднялся. Я теперь второго уровня. Целых два года ушло... Наконец-то... - все, кто находился рядом на данный момент, удивлённо заохали и начали переговариваться друг с другом, обсуждать чужой успех.

  Артем наблюдал за этой сценой с нахмуренными бровями и недоумевающим выражением лица. Взгляд парня интуитивно опустился на его руку, где на тыльной стороне ладони было черным цветом написано: 'LV 1'. Это была самая диковинная вещь данного мира - здесь были уровни. До Артёма не сразу дошло, что он только что увидел. Это все ему казалось каким-то несуразным бредом, и он даже встряхнул головой, чтобы отрезвить свой разум. Только надпись не пропала, и парню ничего не оставалось делать, кроме как просто смириться с этими 'чудесами'.

  Чем больше человек сражался, тем выше был у него левел. У некоторых занимало год или два, чтобы перейти на следующий уровень. Чем выше левел, тем сложнее было поднять его, но в этом были и свои плюсы: с получением нового уровня человек получал навык кратный своим умениям. К примеру, тот, что поднялся на второй уровень, открыл 'огненное дыхание'.

  Всего насчитывалось пятнадцать уровней силы. Рыжеволосая Жанна, трепавшая мозги Артёму, была на восьмом. Считалось, если человек находился на восьмом уровне или выше, то он - 'элитный проходчик'. В этом мире, безусловно, существовали герои, которые являлись сильнейшими из всех бойцов - они были единственными, кто добрался до пятнадцатого уровня. 'Новички', как Артем, попадали в разряд с первого по второй уровень, с третьего по седьмой - это уже 'искатели'. Так же была магия, в которой Артем пока не разобрался, но он готов был изведать каждый уголок этого мира, чтобы понять как здесь все работает.

  Артем нанес несколько колюще-режущих ударов кукле и ненароком остановился. Его голову вдруг посетила одна не очень приятная мысль: он пребывал здесь уже целый месяц, но ничему толком не научился. Парень всегда предпочитал показываться себя на практике - бессонными ночами колотить манекен было не в его вкусе. Тем более Жанна - та еще сволочь! - мучила беднягу, заставляя его сражаться против нее. Однако что он мог поделать против 'опытного проходчика'? Правильно, ничего. Все их сражения заканчивались многочисленными травмами и побоями на теле Артема. Женщина не щадила его и сражалась на равных, не принимая тот факт, что парень еще 'новичок'. Каждое утро в казармах встречало Артема болью в мышцах и новыми гематомами. Но, он вставал. Он будто чувствовал, что этот мир не отворачивался от него. И с каждым днем он все больше это осознавал, когда сквозь пелену изнеможения вновь поднимался на ноги, как самый настоящий герой.

  - Всем построиться!!! - послышался со стороны до боли знакомый визгливый женский голос.

  Все быстро, не раздумывая, встали в шеренгу. Неожиданно в тренировочный лагерь пришла Жанна, с высоко поднятой головой рассматривая каждого человека. Следом за ней плелась девушка миловидной наружности в длинном белом платье. Ее длинные иссиня-черные волосы могли пленить взгляд любого; чистые голубые глаза сверкали на солнце, словно водная гладь спокойной реки. Эту девушку звали Мишель Феникс, она являлась главой дома Фениксов. Мишель мило улыбнулась и оглядела всех воинов. Взгляд Артема вмиг приковался к этой обворожительной красавице. Уголки его губ приподнялись, а сердце непроизвольно ускорило свой ритм.

  'Эх, если бы ты была в моем мире, я бы за тобой приударил', - пронеслось в голове у парня.

  - Воины мои! - подняла свое личико Мишель. - Завтра вы спуститесь в подземелье на первый этаж. Мне очень жаль такое говорить, но многие могут погибнуть. Подземелье забирает лучших. Если вы переживете завтрашний день, вы официально будете приняты в семью Фениксов. Вас будут по-особому обучать. Даже обучат магии, - все восторженно загудели, но милашка изменила выражение своего лица: оно вмиг стало грозным и довольно серьезным. - Вы будете должны убить Стража первого этажа - Вильгельма. Без победы можете не возвращаться.