А вот вместо прощания с домом, как это бывало раньше, я снова улёгся на кровать и зарылся лицом в подушку, стараясь уловить запах любимой. И задремал. Трое суток, почти без сна, наконец, сморили меня. Разбудил меня клёкот и хлопанье крыльев. Я узнал крики Витре и пёстрого вигоня-почтовика, который почему-то всегда вызывал в моём спокойном, обычно, птицеящере чувство соперничества и агрессии.

Я, буквально, скатился по лестнице. В прошлый раз, когда они случайно встретились, я едва успокоил своего самца. Видимо, почтарь не знал, что я вернулся, иначе посадил бы вигоня за воротами. Витре шипел и клокотал от злости. Дед вцепился в повод и я едва успел перехватить его и выкрикнуть особую команду, с некоторой долей магии. Вигони не любят магического вмешатеьства и терпят только эмпатическую магию. Я внушил ему чувство покоя и уверенности и, дрожавший от злобы, ящер сразу стал более управляемым. Злой парнишка почтарь, чем-то неуловимо похожий на своего вигоня, быстро ткнул деду письмо и развернулся для взлёта, не обменявшись ни словом.

Дед с удивлением пялился на листок. Я подошёл к нему и заглянул через плечо. Лист показался мне пустым, но, судя по выражению лица деда, он читал какое-то послание.

-Ты прочёл?- дед протягивал мне листок, с каким-то радостным ожиданием во взгляде.

-Нет. Я ничего не вижу. Наверное, зачаровано только на получателя,- пожал плечами я.

-Она жива. Это письмо от принцессы Лииры.

Я схватил пустой листок и поднёс его к лицу. Знакомый запах, который я безуспешно пытался поймать, засыпая, тонким едва слышным оттенком ощущался на бумаге.

Змея внутри развернулась и впилась прямо в сердце. Я упал на колени и заплакал.

Глава 19.

-Что делать будем?- тихонько спросил Варг, когда почти стемнело. Во всю видимость равнины, перед сумерками, даже самый зоркий из наёмников, не заметил ни единой живой души и теперь нам нужно было решать, как устраиваться на ночлег.

-В любом случае мы можем себе позволить разжечь небольшой костерок. Этот балбес не стал бы сидеть без огня, ожидая своего подельника. Врагов, в нашем лице, он вряд ли предполагал встретить. И тот, кого он ждёт, тоже. Поэтому, я думаю, что в свете костра лучше не мелькать сразу нескольким. Кто-то один может встать. Наши тоже не мелкие. Издали, любого можно принять за кузнеца.

-А если сюда должен подойти кто-то из Храма?-засомневался вдруг Варг.

-Об этом я не подумала. Но, если ты прав, наш пленник должен был послать какой-то знак. Мы его об этом не спросили, а сам он, как ты понимаешь, вряд ли желает, чтоб мы были готовы к приёму возможных гостей. Может он размечтался, что нас во сне перережут и его освободят? Хотя, как-то глупо надеяться, что мы не выставим охрану.

-Он может думать, что мы будем ждать Тинга со стороны деревни. А покупатели должны прибыть из Храма. Роща перекрывает часть обзора.

-Возможно. Сделай-ка вид, что мы ни о чём не догадались. А сам ребят предупреди, чтоб были внимательны к любому из направлений.

-Я сделаю лучше. Тулки-шаман учил меня одной интересной магии. Только для этого мне надо поймать ночного летуна. Погоди, Ли, они уже начали появляться.

Варг скрылся в сгущающейся темноте. Парни получили от меня инструкции и Джейрах занялся костром, а Жолбар с Бегереком разошлись на разные стороны рощи, последить за возможными гостями. Кузнеца Керан отволок поближе к зарослям, чтоб дать мне возможность полежать и погреться у костра. Я не возражала. Возможно, что парни устали больше меня. Но мужчинам нравится, когда им дают возможность позаботится о женщине.

Труми уволокся за Варгом. А Кенет, естественно, ушёл к таймахам. Только его они слушались беспрекословно. Нам не нужен был шум, а животным нужна была забота. Ему ни к чему было тревожиться о безопасности. Таймахи раньше него почуют её и разбудят своего любимого хозяина. Наши животные были послушными, но настоящим хозяином принимали только Кенета. Причём новые таймахи в нашем окружении, сделали бы то же самое. Варг , рассказывая об этом, ещё когда представлял мне своих друзей, загадочно ухмылялся. Видно, у него была не одна возможность проверить это утверждение.

Варг с Труми вернулись довольно скоро.

-Я заговорил летунов. Теперь нам беспокоиться нечего. Лучших ночных сторожей придумать трудно.

-А что это за магия? Я ведь менталист. А, вот, с животными управляться не умею. Сами они вряд ли согласятся исполнять приказы. Если что-то подобное сделать с людьми, то получится подчинение. Это же запретная магия.. Неужели тут тот же принцип?

-Нет, это другое. Они ведь не мыслят, как люди, и приказывать диким животным не выйдет. То, что я сделал - это шаманская магия. Я связал своё зрение, через одного из летунов, со всей стаей. Если они увидят кого-то, то увижу и я. Как-нибудь днём, я научу тебя на каком-то из других животных. Сейчас просто не ко времени. И постарайтесь меня не отвлекать. Эта магия требует сосредоточения.

Варг отошёл в заросли и уселся на кошме, сложив ноги кренделем. Закрыл глаза и затих. Рядом с ним устроился плакальщик. Похоже он перенял заклинание и тоже пытался его опробовать. И, поскольку его магия была близка к чистой ментальной, я поняла, что у меня тоже получится.

Но быть настороже всем сразу бессмысленно. И я спокойно уснула.

К середине ночи меня что-то разбудило. Костёр едва тлел. В лагере было тихо. Все спали. На страже оставался только Керан. Даже Варг улёгся. Я подошла к Керану и присела на корточки. Он сидел в той же позе, в какой раньше сидел Варг. Только глаза у него были открыты.

-Варг передал тебе свою магию?- спросила я. Мне не очень хотелось отвлекать его, потому что сам Варг просил именно об этом. Но Керан отрицательно покачал головой.

-Не стоит оставлять целую стаю летунов голодной. Они ведь не охотятся, когда чувствуют присутствие магии. Если с вечера до полуночи ещё стоило следить, то сейчас, даже если к нам и должны прибыть гости, то они тоже остановились на ночлег. Если ехать ночью, нужен свет. Иначе таймахи ноги переломают. Оступятся, попадут в нору к жруну или другой равнинной мелочи, и можно попрощаться с таймахом. А свет на равнине и без летунов далеко видно. Так что, все отдыхают. Я только что обошёл всю рощу по кругу. Наш пленник развязаться пытался. У него чуток магии есть. Кузнец без огненной магии не кузнец. Видела него на руке браслет? Из обычного металла. Такие все кузнецы носят. Так он его грел. Думал путы пережжёт. Только запястья пожёг, дурак. Я услышал, что кожей палёной пахнет. Отпинал придурка и железку отнял. Полечить, правда не умею.

Я поднялась, покачала головой и подошла к пленнику.

-И что с тобой теперь делать, дуболом ты эдакий?.. Не понимаешь, что женщина мужа должна хотя бы уважать, если уж не любит. Иначе она не только свою, но и твою жизнь в пытку превратит. Повернись, полечу тебе руки.