Тошка не отвечал. В свете фар его лицо казалось очень бледным и каким-то чужим. Потемневшие веснушки, сжатые губы…

- Тошка, - прошептал Славка. Опустившись на колени, беззвучно заплакал.

И не поднял головы, услышав сзади быстрые шаги и резкий голос Коли:

- Уберите его в машину. И сидите рядом. Я сейчас… Так… - он присел рядом со Славкой. – Неужели опоздали? – сказал он еле слышно.

Перевернул Антона на спину, ощупал его. Приложил ухо к груди. Славка неосознанно задержал дыхание в замершей тишине…

- Нет, живой. Вроде и не ранен… Значит не попал…- пробормотал Коля и подняв Антона, понес его к машине. Открыв дверцу, опустил его на переднее сиденье.

- Так, малыш, ты давай пристраивайся где-нибудь…

Славка сел рядом с Антоном. Машина неохотно поехала.

… От резкой боли в плече, Тошка открыл глаза. Моргнул: в туманном свете он увидел перед ним длинного мужчину в полосатом свитере, с чёрными взлохмаченными волосами. Так, где-то он уже видел этого человека… Моргнул ещё раз: расплывчатые очертания приняли отчетливые формы. И такой знакомый голос, окликнувший его по имени… Где бы он мог его слышать?.. Точно, в лесу!.. Лесник, Синицын…. А потом, что же было потом? Тошка с трудом пытался собраться с мыслями. Славка… Ой… Губы такие сухие, что не разлипаются…

- Славка, - тихо сказал Антон, - где Славка?

Губы человека дрогнули в несмелой улыбке. Напряжённое лицо смягчилось.

- Ну вот, живой значит… - с облегчением сказал он.

- Где Славка? – повторил Антон.

- Да здесь он, пельмени трескает. Слава, пойди сюда! – крикнул он в приоткрытую дверь.

Вот он, малыш! Славка вбежал в комнату, остановился возле Антона. Прижался к нему. Неужели это правда он? Тошка обнял его. Ощутил, как вздрагивают закаменевшие плечики. Как по-родному сопит маленький нос, уткнувшейся в его плечо. Славка поднял голову и посмотрел на него. Серые глаза просто горели страхом, немой мольбой, несмелой радостью… На секунду всё вокруг снова стало расплывчатым. Тошка моргнул и почувствовал, как по горячим щекам потекли две капли. Хотел вытереть их правой рукой – не получилось, она почему-то очень болела. Вытер левой.

- Антон… - только и сказал Славка.

- Славка… Где мы? – он перевел взгляд на Колю. Тот, насупившись, серьёзно и пристально смотрел на Антона.

- Ну? - наконец сказал он.

- Что ну? – спросил Тошка и попытался сесть. Ого, как же кружится голова! Он откинулся назад – хорошо, что сзади есть мягкая спинка…

- Ну? – спросил Коля, - где болит?

- Плечо болит, - сказал Тошка, - и горло…

Так, что же всё-таки вчера было? Что-то такое гадкое и страшное: так пусто внутри… Огни, долгая дорога, тяжесть в руке … Воспоминания накрыли его холодным ужасом.

- Я его убил? – спросил Антон, в упор глядя на Колю. Тот не отвёл взгляда карих глаз.

- Нет. Он чуть не убил тебя. Тебе повезло, парень! Если бы не твой брат… - и кивнул на Славку. - Ты хоть знаешь, кто это был?

- Нет, - честно сказал Антон, - маньяк какой-то.

- Да. И тебе повезло, что ты не знаешь, кто это.

- А где он?

- В милиции, где ему еще быть? Парни повезли…

- Так, а что тогда было? – говорить было ужасно больно. Антон сглотнул.

- Вот это я у тебя должен спросить, что вчера было? – строго спросил Коля, - и что вы делали в лесу одни?

Славка умоляюще посмотрел на Колю:

- Он ведь кушать хочет. Мы не ели со вчерашнего вечера. То есть я уже поел, а он ведь – нет!

- Пельмени будешь? – спросил Синицын Антона.

Тошка кивнул. И добавил:

- И воды.

- Слава, сходи, принеси. На столе тарелка стоит.

Славка кивнул и умчался. Минуту спустя Тошка уже поглощал горячие, такие ароматные пельмени. Ох… Рука почему-то плохо работает, вот неудача…. Но это не помешало им быстро исчезнуть с тарелки. Тошка запил их горячим чёрным чаем. Какое же это блаженство! За что ему такое счастье?...

В голове прояснилось. Тошка молчал, ощущая, как вкусная еда изнутри греет засохший желудок. Посмотрел на Славку, не сводившего с него взгляда. Попытался улыбнуться ему. Малыш опустил голову, сел рядом, молча прижался к нему. И замер, часто дыша. Коля опустился рядом в кресло.

Только сейчас Тошка оглядел комнату: это была небольшая гостиная, с мягким ковром на полу, двумя креслами и большим книжным шкафом. На стене висел телевизор. За окном было темно. На потолке ярко горела люстра с пожелтевшими хрустальными шариками. Как-то не сочетались эти старинный шкаф и люстра с новеньким плазменным экраном и красивыми креслами. Где же он всё-таки? Тошка встретился глазами с Колей. И с вопросом, которого он очень хотел избежать.

- Ну? – нарушил молчание мужчина.

- Спасибо… - отозвался Антон.

- На здоровье. Рассказывать можешь?

Тошка пожал плечами. Смотря о чём… Нет, всё-таки он сначала обо всём расспросит Колю:

- А тот лесник, он выжил?

В тёмных сердитых глазах появились виноватые искры.

- Да. Он сейчас в больнице.

Тошка облегчённо вздохнул: будто опустился груз с души.

- Антон, спасибо тебе…

- За что?

- Что позвонил. Могли бы не успеть… Ну и денёк сегодня выдался…

Тошка промолчал: а что тут такого? Любой бы так сделал…

- А вы кто?

- Начальник уголовного отдела. Николай Синицын.

Вот он попал! Из огня да в полымя… Хотя, в любом случае, это лучше…

- Теперь ты скажи мне: что ты делал в лесу?

- Гулял.

- Ну-ну. Врать не стыдно?

Тошка пожал плечами.

- Я шёл в город.

- Из леса?

- Из леса.

- Зачем?

Антон замолчал. Отвёл глаза. Ну что ему сказать? Соврать? Человеку, который тебя спас? Сказать правду? И оказаться в интернате? Без Славки?

Видимо Тошка долго молчал, потому что человек поднялся, не дождавшись ответа. Скрестив руки на груди, сказал неласково:

- Ладно, вижу, что ты не настроен сейчас разговаривать. Спите. Завтра приедет Валера, там и поговорим. Может, хоть он знает, кто ты и откуда…

И ушёл, выключив свет и плотно закрыв за собой дверь…

Антон лег. Славка пристроился рядом.

- Слава, - тихо позвал его Тошка в темноте.

- Что? – шёпотом отозвался малыш.

- Ничего… Ты прости меня, Славка!

Славка молча попыхтел.

- Антон, знаешь, как я боялся!

- Славка, ты – герой! Как ты нашёл Колю?

- Никак. Я просто постучался в первую попавшуюся дверь.

«Крепкий стерженек, который называют характером. Ни согнуть, ни сломать… Сильный ты человек, Славка…» - подумал Антон.

- Славка, ты сам-то целый?

- Ну как видишь. Спать только хочу…

- Спи. Нет, постой! Что за Валера, ты не знаешь?

- Нет. Я слышал, он звонил ему, когда ты был без сознания. Коля спросил, как звали парня, которого он ищет. Сказал, что тебя зовут Антоном, и ты у него.

- Понятно, - помрачнел Антон. И замолчал, раздумывая, что делать.

- Антон, - снова зашептал Славик, - я сейчас не могу идти.

- Ясное дело. Я тоже.

- Что мы будем делать?

- Я не знаю, Славка… Спи!

Что делать? Завтра приедет Валера, узнает его и заберет в интернат. И всё. Ни Славки рядом, ни мамы, ни папы. И снова тоска. В Тошке всё перевернулось при одной мысли об этом. Нет, надо ехать… До дома уже осталось не очень много. Если ехать на поезде, то часов пять или шесть. Пешком долго конечно… На пассажирском вряд ли получится, но можно постараться…Нет, лучше на попутных электричках… Как это говорят: «На собаках…». К тому времени, как он приедет, наверное, родители вернутся из поездки… «А если нет? То что тогда?!» – обожгло Антона страшной мыслью.

Он не знал. Мама раньше оставляла ключ соседке снизу, когда они уезжали на лето. Но прошёл год, а если той бабушки уже нет в живых? Ладно, попробуем… Тошке казалось, что не может с ним быть ничего плохого, там, где его дом. Тем более, что папа говорил, что они сначала приедут домой, а потом только к нему в интернат… Или один папа приедет, или мама…