Почти механически поправляя выбившиеся пряди волос, агент мягко сказала сама себе:

— Просто покончи с этим.

Она слабо улыбнулась зеркалу, как будто для придания себе храбрости, а затем покинула уборную, чтобы вернуться в мрачный и требовательный мир ФБР.

========== Глава 5. Оптимизм ==========

Четверг, 14:12

Несколько часов спустя, напарники вновь обнаружили себя в машине Нормана, целенаправленно едя по направлению к докам в сердце Вашингтона, округ Колумбия. К счастью, настроение агента Джейдена несколько улучшилось за это время, и его беспокойство начинало рассеиваться.

Всё же немного триптокаина сейчас было бы весьма кстати…

Но всегда были мысли, которые нужно было блокировать до того, как они смогли бы набрать мощь, всегда была более глубокая часть его, которую он должен был держать на цепи.

Мимо них, когда они приблизились к реке, неслась череда заброшенных строений. Трафик быстро поредел: не у многих людей имелась причина посетить эти более индустриальные зоны города.

В небесах тучи продолжали яростно сгущаться. Время от времени крошечная бусина воды ударялась о лобовое стекло и ползла вдоль своим изломленным путём, но ещё не лило всерьёз. Для Нормана это пограничное состояние природы между затишьем и бурей – застывший сон – было едва ли не хуже, чем сам ливень.

Просто покончи с этим, почему бы и нет?

Чьё-то присутствие справа, однако, успокаивало его. Мелисса сидела рядом, а мысль об её обществе стала причиной того, что он ослабил силу, с которой хватался за рулевое колесо. Он столько видел агента за минувшие несколько дней, что думал, было бы странно – как-то неправильно, – если бы она пропала. Она уже стала привычным зрелищем для него: успокаивающим, неизменным, с упрямыми жёлтыми глазами. Нечто, за что он хотел продолжать держаться.

Чёрт, Норман! Ты мыслишь как испуганный ребёнок, кутающийся в своё одеялко.

— Реально ненавижу эту погоду, — внезапно произнёс Джейден, чтобы как минимум рассеять свои внутренние размышления.

Пристальный взгляд Донахью следовал за каплей дождя на окне.

— Как ты можешь не любить дождь? Он красивый, очищающий. Я бы в любой день предпочла его летним засухам.

— Проклятый дождь хорош только для одной вещи, а именно — беспощадно губить костюмы, — возразил он. Женщина рядом с ним усмехнулась. Он мог бы испить её подобный бризу смех.

Тебе это легко, Мелисса. Сомневаюсь, что ты смогла бы ненавидеть хоть что-то, даже если бы попробовала.

Спустя несколько минут они приблизились к месту их назначения; мягкий рокочущий звук двигателя «Тауруса» успокаивал обоих его обитателей. Норман несколько раз искоса взглянул на свою напарницу. Сейчас она казалась чувствующей себя непринуждённо, несмотря на нервное бегство из комнаты для конференций ранее эти утром. Мелисса не так хорошо восприняла типичную жестокосердную критику Форрестера. И пока она была чуть более, чем излишне чувствительна, он был чуть более, чем излишне чёрствым, поэтому Норман предположил, что в итоге всё выровняется.

Потребовалось немного убеждения, чтобы она поехала вместе с ним в доки, в надежде обнаружить спрятанные наркотики, как посоветовал Дэвид Келлен. Поначалу Донахью категорично отказалась: если Форрестер сказал им не ездить, значит они не поедут.

Она действительно всерьёз восприняла то, что он сказал.

Джейден не ожидал от неё такого рода поведения, но насчёт этого она была тверда в своём решении строго придерживаться приказов.

Он по какой-то причине продолжал упорно добиваться своего. Она беспокойно кусала ногти, однако его уверенность в том, что никому не нужно знать об их поездке до тех пор, пока они действительно что-то не найдут, в купе с полным отсутствием у них улик и тем фактом, что они оба фактически сидели без дела, считая мух, пока не найдут что-то, в конечном итоге заставили её согласиться.

— Кроме того, — сказал тогда он, — Форрестер понятия не имеет, о чём говорит. Мы агенты ФБР, не его лакеи. Не имеет значения, что мы делаем, до тех пор, пока ловим преступников, и к концу дня даже ему будет наплевать на всё, кроме результатов.

Она сдалась: на самом деле Норман никогда не считал себя хорошим оратором, но казалось с ней это работало. Был ли он убедительным или же она нерешительной, Джейден предположил, что никогда не узнает. В любом случае они оба обнаружили себя внутри «Форда Тауруса» мрачным декабрьским днём, направляясь со скорость 35 миль в час к докам округа Колумбия.

Её голос прервал цепь размышлений Нормана:

— Джейден.

Он с нетерпением перевёл взгляд от монотонной дороги на неё, вопросительно поднимая брови.

— Думаю, это он.

Норман отчитал себя за невнимательность и резко послал машину в крутой поворот. Перед их взором возникали фабрики, различные строения, задействованные в производстве, и хранилища, сигнализирующие о начале района доков. Быстро сориентировавшись на местности, молодой человек направил их к пустому складу — ближайшему к доку, где был найден героин. Когда он мягко остановил «Форд», мир погрузился в тишину.

Донахью открыла свою дверь, спустя мгновение. Агент Джейден последовал её примеру, ступая на покрытый трещинами бетон и украдкой проверяя карманы перед тем, как закрыть автомобиль.

Склад возвышался прямо впереди — чёрная громадина из стали и стекла. Мелисса держалась ближе к машине, её руки были беспокойно сложены. Молодой человек шагнул вперёд и ободряюще улыбнулся своей напарнице.

— Давай осмотримся, не против? — сам он был занят извлечением своих солнцезащитных очков из внутреннего кармана куртки.

Донахью кивнула в ответ. Приближаясь к большим металлическим дверям, служившим входом в возвышающееся строение, она взглянула сквозь разбитое стекло на огромное пространство из мрака и пыли за ним. Она громыхнула дверной ручкой и увидела, что та по-прежнему равнодушно охранялась старым, проржавевшим навесным замком. Однако он в действительности не был защёлкнут, и агент легко сняла оскорбительный кусок метала, отбрасывая его на землю.

Норман подошёл и навалился на двери: они распахнулись и встретились со стенами строения с гулким лязгом. Когда он выпрямился, Мелисса смогла увидеть, что теперь Джейден был полностью экипирован в УРС и фантастического вида перчатку на правой руке. В его чертах отпечаталось тревожное выражение, которое – как она начала замечать – появлялось каждый раз, когда он надевал эти очки. Без ледяного цвета глаз его лицо казалось фальшивым. Оно было пустым и холодным, как будто бы его сознание было совершенно в другом месте. Это немного пугало её.

— Склады в этой части района доков были построены в шестидесятых, — произнёс Джейден, будто обращаясь к самому себе. — Почти все из них заброшены, но пока что никто их так и не снёс. Идеальное место для того, чтобы спрятать нелегальный груз.

Конкретно это здание выглядело как типичное заброшенное складское место: без сомнения точная копия других многочисленных хранилищ вдоль береговой линии. Оно было тёмным лабиринтом, состоящим из силуэтов и пыли, хотя открытый дверной проём пролил освещение на небольшую его часть. Старые деревянные ящики и тонкие стальные конструкции – свидетельства его деятельных лучших времён – делили пространство на рукотворную сеть, тщательное изучение которой было бы кошмаром. Пыльные лохмотья паутины, остававшиеся нетронутыми годами, висели по углам, а толстый слой пыли только и ждал, когда бы подняться в воздух. Донахью с трудом разглядывала заднюю часть обширного строения, расположенную во многих футах от неё, за исключением областей, где окна на потолке – высоко вверху – могли пронзить мрак снопом тусклого зимнего света.

— Так как это работает? — спросила агент, увидев, как Джейден переступил порог и шагнул в тень. — Эти твои особенные очки помогут нам ориентироваться в этом беспорядке и обнаружить наркотики? Предполагая, что здесь какие-нибудь найдутся.

— Что-то вроде того, — таковым был его приглушённый ответ.