- Ну что, - Гера поднёс ко рту фужер и сделал необходимую паузу, - За здоровый образ жизни?
- Кстати, чемпион Советского Союза по боксу в лёгком весе 1982 года, семь букв, последняя "В".
- Храмцов.
Он подкрался незаметно, прямо как в том московском финале четырёхлетней давности. Не очень свежий после праздной ночи, полной обильный возлияний, но по-прежнему статный и жилистый Борис, грозно навис над весёлой парочкой.
- Иван, плесни мне водки, хочу выпить с чемпионом! - Небрежно кинул Храмцов и вызывающе обмерил Германа не добрым взором.
- Я не чемпион, - отрезал Гера и тут же добавил, - А если хочешь выпить, то давай выпьем.
- Вы знакомы? - Витя не слыл большим знатоком спорта и бокса в частности, поэтому не признал в Борисе героя кроссворда.
- Да мы лучшие друзья, правда, Гера? - В подтверждении своих слов, Храмцов смачно хлопнул Германа по перебинтованной руке. Он, безусловно, сделал это специально, и его расчёт сработал точно. На защиту друга стремглав бросился Витя, но Герман, превозмогая боль, успел предотвратить неминуемую драку.
- Прости, пожалуйста, я не хотел, честное слово! Очень больно? - Наигранно склонился над скорчившимся в болевых спазмах визави циничный спортсмен, - Ваня, ну чего стоишь, принеси люда, не видишь человеку плохо?
- Не стоит утруждать себя, - сквозь зубы просипел Герман, - Витя пойдём отсюда.
- Да Витя, проводи товарища, а то не дай бог еще что случится.
Виктор с трудом себя сдерживал, чтобы не наброситься на охамевшего боксёра, а тот лишь нагло улыбался, чувствуя своё превосходство. Давясь от злости, Витя взял под руку покалеченного товарища и повел его к дверям. Второй раунд разгоревшегося противостояния остался за Храмцовым, что он не преминул отметить очередной порцией алкоголя.
- Ваше здоровье! - Борис поднял стопку вдогонку уходящим парням.
- Герман, объясни, наконец, что происходит? - Витя не на шутку завёлся, и Гере пришлось поведать возбуждённому товарищу о своих вчерашних похождениях. Умолчал лишь о Наташе, предпочтя не раскрывать всех карт раньше времени.
Виктор внимательно выслушал его рассказ, после чего сделал единственный вывод.
- Этот Храмцов тебя так просто не отпустит. Давай разберёмся с ним по-мужски.
- Ты не понимаешь, - Гера опёрся о леер, чтобы не было так больно, - Он провокатор, если мы сейчас на рожон полезем, мало того что он нас отоварит, так еще и мы виноватыми останемся.
- Двоих сразу не отоварит. Ты что предлагаешь?
- Для начала надо руку перевязать. К Олесе можно обратиться, она же врач?
- Конечно, дружище! Но к разговору мы вернёмся, не понравился мне этот типчик....
К полудню корабль взял курс на Ялту. До порта оставалось еще четыре часа ходу, но складывалось ощущение, что эти мили "Попов" преодолеет гораздо быстрее, на одном дыхании.
Девчонки наверху особо не скучали. Леся, как и обещала, учила Любашу делать правильные петли вязальными спицами. Освоить новое ремесло удалось не сразу, но упорная девочка не опускала рук, точнее спиц, и с каждой новой попыткой её движения принимали всё более осмысленный характер. В результате получалась вполне себе симпатичная полоска из светло-зелёных шерстяных ниток, сильно напоминающая книжную закладку, или что-то сильно похожее на неё.
- А что вы тут делаете? - Участливо поинтересовался Герман. Вернувшись к лежакам.
- Мы вяжем, а где наше мороженое? - Не поднимая головы, прямо в лоб спросила Люба.
Герман с Витей переглянулись: пломбир остался таять на стойке в ресторане.
- Молодцы ребята, считай, просто прогулялись туда и обратно. - Подытожила Леся.
- Да нет родная, не просто... - неуверенно начал Витя, - Ты можешь провести Гере профессиональную консультацию?
- Какую консультацию, что у вас случилось?
- Гера тебе сам всё объяснит.
Пока Витя переключал внимание Любы на себя, Герман отвел Лесю в сторону, на ходу погружая её в детали случившегося. Девушка иногда вносила свои уточнения, хотя и беглого осмотра ей было достаточно, чтобы поставить конкретный диагноз
- Вот что вы за люди такие, мужики! Что вам на месте никак не сидится!
- Так вышло. Поможешь с травмой, мне больше не к кому обратиться. - Снова слукавил Герман.
Единственное чего он не учёл, что Леся не только более подкована в медицине по роду своей деятельности, но и банально наблюдательнее своего мужа.
- Не к кому, говоришь,... а вот в предыдущий раз тебя очень грамотно спеленали, не подкопаешься.
Герман не собирался сдаваться, снова блеснув находчивостью и сообразительностью.
- Я же сразу в медпункт обратился.
- А, это который на второй палубе?
- Да да, именно туда.
Леся саркастически улыбнулась и с издёвкой посмотрела на Геру. Он не сразу понял, где допустил не состыковку, на деле всё оказалось до обиды лаконично - Олеся сама его раскусила. На самом деле, единственный круглосуточный медпункт на "Попове", где принимала дежурная сестра, находился не на второй, а на третьей палубе, куда Герман, учитывая временной интервал, никак не мог попасть.
- Гера, у меня две новости.
- Не томи, говори как есть.
- Во-первых, у тебя сильное растяжение. Руке нужен полный покой, перевязки каждый день, сегодня возьму тебе в Ялте нужную мазь, здесь такой нет.
- Ага, а вторая новость?
- В медпункте ты не был, это я с полной уверенностью могу заявить.
Герман понял, что далее отпираться и искать отговорки бессмысленно, и раскрыл Лесе самый главный секрет, а взамен попросил ничего не рассказывать Любе. Он очень переживал, что дочь не так поймёт его, да и сам не стремился распылять себя на других женщин пока она рядом. По его мнению, это могло выглядеть несколько не правильно по отношению к ней.
- Ну, тут ты не совсем прав, - неожиданно выступила Олеся, - Если тебе нравится эта Наташа, то не надо ждать завтра, когда есть сегодня. Поверь, я знаю что говорю. Люба уже большая девочка, она очень тебя любит и желает только добра. А ты её расстраиваешь. Неужели так нравится быть одному?
Герман не смог ответить на такой простой вопрос. Он боялся, ему было стыдно. Все десять лет, прошедшие с рождения Любы его страшно грызло чувство вины перед ней. Мысль о том, что он собственноручно лишил единственного ребёнка полноценной семьи, тяжелым грузом давила на него. В наказание за это, он дал себе обед безбрачия и в гордом одиночестве шел по жизни. Дошагал до тридцати лет, и ни разу не задумался, а для чего всё это, собственно? Любаня выросла, её воспитывали в другой семье, пройдёт еще немного времени и она сама станет невестой. Будет точно так же раз в год отправлять уже своих детей на летнюю побывку в отчий дом. Круг замкнётся, и Гера останется внутри, без возможности вырваться за его пределы.
А Леся продолжала.
- Не обижайся, но в данной ситуации ты очень удобно за счёт неё прикрываешь собственные комплексы. Просто пустил всё на самотёк. Пока молод, да, женщины будут, но если ты сам не откроешься, то ничего не изменится. А раз она тебе понравилась, то иди и действуй! Сегодня, потому что завтра может и не быть.
Олеся говорила с ним так, будто они знакомы много лет, хотя на деле еще сутки назад не догадывались о существовании друг друга.
"Генерал Попов" стирал все границы и открывал новые возможности. Гера во второй раз за круиз крепко задумался, глядя в таинственную даль. Впереди проявлялись нечеткие очертания Ялтинского побережья. Лайнер упорно шел к суше и с каждым пройденным узлом, пейзаж становился всё более осязаемым. Стоило ему сбавить обороты, и манящий берег снова проваливался в дымку. Завораживающе. Жизненно.
- Тебе есть что сказать?
- Ты конечно права, - не отрываясь от горизонта, согласился Гера.
- Я рада, что ты меня услышал, надеюсь, разговор не пройдёт впустую.
- Леся, - Герман вдруг повернулся к собеседнице, - Скажи честно, зачем тебе это?
- Ты хороший человек, замечательный отец, Витька тянется к тебе...
