- Кто там?

- Привет Артём! А мама дома? - Слегка оговорился Гера, но смысл от этого не изменился.

- Мамы нет, она гулять пошла! - Как на духу выдал ребёнок за дверью.

- А давно?

- Нет, только что! И вообще, она запретила мне разговаривать с незнакомыми... - последняя фраза позабавила Геру, и он стал подыгрывать мелкому.

- Давай познакомимся! Я Герман, а ты, стало быть, Артём?

- Стало быть, да.

- Расскажи, а какие цветы любит твоя мама? - Диалог с Тёмой перешел в более практичную плоскость, и маленький собеседник Германа не подвёл.

- Желтые!

Попадание с букетом ювелирно точно, но Артём вошел во вкус.

- А еще красные, и белые, и синие, и чёрные!

Да уж, с чёрными цветами возникнут сложности, а в остальном нормально.

- А ты что любишь? - Перешел на личности Гера.

- Мороженое!

Кто бы сомневался - мороженое любят все, и большие и маленькие.

- Договорились, если маму найду, куплю тебе мороженого.

- А если не найдёшь, то возвращайся и сможешь её здесь дождаться.

- Какой смышлёный мальчишка! - Подумал Гера и решил всё-таки рискнуть и поискать Наташу наверху. Он горячо поблагодарил Тёму за ценные сведения и отправился назад, на палубу.

Сперва, он обратил внимание на площадку перед сценой. К сожалению, там было слишком много народу, и разглядеть Наташу в такой толпе было затруднительно, однако Гера попытался.

Первый выход в гущу событий успехом не увенчался. Присматриваясь в каждого встречного, он заметил интересную деталь - это были одни и те же люди, менялась лишь одежда. К слову, его самого воспринимали более спокойно, чем утром, недаром говорят, что известность величина непостоянная. С другой стороны, оно и к лучшему - никто не будет его отвлекать от поисков Наташи, а заодно и Вити с Олесей. Покружив еще по танцплощадке, он вернулся к исходной точке ни с чем. За перекуром он подумал заглянуть в ресторан, может там удача повернётся к нему лицом. Так и случилось - за столиком в углу одиноко сидела Леся.

- Привет! А где вы были? Мы ждали, ждали с Любой...

- Извини, так получилось, я сама сюда недавно пришла.

Сложно было не заметить, что она находилась в упадническом состоянии, если не сказать подавленном.

- Леся, что произошло? - Гера здорово перепугался за подругу и присел рядом.

- Всё хорошо, не бери в голову.

- Ничего не хорошо, что ты мне рассказываешь?! Где Витя?

- Он в каюте... пьяный... - девушка не могла более сдерживать слёзы и дала волю накопившимся чувствам.

- Ну что ты, Леся, - Гера обнял её и погладил по голове, - Расскажи что случилось.

- Понимаешь, - едва придя в себя начала она, - Мы с Витей познакомились, когда его привезли к нам в больницу с черепно-мозговой травмой. Он только в очередной рейс выехал.

Олеся запиналась в словах, и Гера предусмотрительно попросил у официанта стакан воды. Когда он принёс заказ, Леся чуть пригубила минералки и в более ровном ритме продолжила свою не весёлую историю.

- Они с напарником должны были везти ткани в Киев, но по пути их прихватили бандиты и потребовали отдать груз. Завязалась перепалка и в итоге Витя еще легко отделался, а вот его напарнику они ноги перебили арматурами. Он остался инвалидом.

Гера задумался. В то время организованная преступность медленно, но верно набирала обороты, и такие случаи были не редки. По долгу службы отца, он был знаком с деятельностью некоторых криминальных элементов города, поэтому поспешил внести своё уточнение.

- Их нашли?

- Нет, они исчезли и больше не давали о себе знать. Да видимо и не выгодно их было искать. - Горько хмыкнула Леся, проводя пальцем по горлышку бутылки, - Красивые цветы Гера.

- Допустим, а что тогда произошло с Витей? - Герман настолько погрузился в проблему, что и забыл, для чего изначально здесь появился.

- Он пробыл у нас две недели. Травмы оказались не серьезными, и он быстро вернулся за руль. Только вот сильно переживал за Вадима, напарника, из-за этого начал пить. Их же еще в конторе на деньги обманули.

- Вот отсюда поподробнее!

Как оно обычно бывает, именно в этот момент появилась Наташа. Точнее, она обозначили своё присутствие раздраженным возгласом в адрес настойчивого воздыхателя, бесцеремонно нарушившего её личное пространство. Как назло, от неожиданности Леся опрокинула стакан и газированная водичка стекла Гере на джинсы.

- Чёрт!

- Гера прости! - Искренне извинилась девушка, но он не держал на неё зла.

- Ты не причём.

А причём был, в который раз, небезызвестный Борис Храмцов. Вконец охамевший боксёр пытался нахрапом взять Наташу, но она оказалась не робкого десятка и дала подлецу резвый отпор. К такому повороту экс-чемпион оказался попросту не готов, и, протестуя против отказа, стал осыпать девушку отборными ругательствами. Оркестр в растерянности взял паузу, поэтому каждое слово Храмцова отчетливо долетало до самых дальних уголков ресторана. К позору находившихся здесь мужчин, ни один из них не осмелился поставить негодяя на место. Не один не осмелился, кроме, разумеется, Германа. Он в три прыжка преодолел добрую половину зала, и оказался со своим недругом лицом к лицу.

- О, чемпион! - В своём стиле поддел Геру Храмцов и повторил трюк с рукой, но Герман просчитал всё наперёд, и вовремя увернулся. Весь ресторан застыл в предвкушении, лишь Наташа и подбежавшая Леся старались отговорить Геру от необдуманных действий.

- Слышишь, чемпион, а тебе не слишком много будет? - Насмешливо рявкнул Борис, очерчивая их надменным взором. Герман с ответом не торопился. Он сжигал Храмцова взглядом, но был нем как рыба. До тех пор, пока градус кипения не стал снижаться, он молчал, ограничившись в конце коротким:

- Мы уходим.

Борис вызов принял, и не стал, к удивлению, разжигать огонь ненависти. Его ответная фраза стала не менее кроткой и ёмкой.

- Запомни дружок! От меня ты точно никуда не уйдёшь! - С этими словами он немедленно покинул ресторан и растворился в толпе снаружи. Снова Герман взял верх, снова ему достались почёт и овации, но, похоже, теперь Борис всерьёз вознамерился поставить точку в этом споре. Когда это должно было случится, оставалось только гадать.

- Ты в порядке? - Первым делом он побеспокоился о душевном и физическом здоровье Наташи. Удостоверившись, что ничего страшного не произошло, он, заручившись поддержкой Леси, пригласил Наташу к ним за столик.

Так и получилось этим не скучным вечером - не он её нашел, а она его.

- Познакомьтесь, Леся, Наташа, - представил друг другу молодых красавиц Гера, и наконец, вручил хризантемы по назначению.

- Это мне? - Вдохнула цветочные ароматы Наталья, но Леся всё и так поняла и сама развеяла

все сомнения относительно её и Германа.

- Я просто друг, не подумай ничего...

- Да я и не думаю.

- Что он хотел? - Вступил в разговор Гера, имея в виду Храмцова.

- Ничего особенного - потанцевать, поужинать, вечер провести.

- Это тот самый? - Леся посмотрела на перебинтованную руку Германа, на что получила утвердительный ответ.

- А что ты здесь делаешь? - Продолжил свой допрос он.

- Если честно, я тебя искала, ты же обещал зайти... - по-женски наиграно обиделась Наташа и похлопала ресницами. Гера снова "поплыл", но пока еще чувства не задавили разум окончательно, успел ей возразить.

- А я и зашел, но тебя не было.

- Так, ребята, - встала из-за стола Леся, обращаясь сразу к обоим, - Я пожалуй пойду.

- Куда ты пойдёшь, мы не договорили! - Герман не торопился прощаться, но она стояла на своём.

- Мы можем вернуться к этому завтра, да и не хочу вам мешать.

- И куда ты сейчас пойдёшь? - Повторил Гера, и в качестве решения предложил свой вариант, - Тогда оставайся у нас с Любой, каюта ╧ 503.

Он положил ключ на стол, подкрепив, таким образом, слова делом. Наташа никак не среагировала на этот жест по отношению к другой девушке, а Леся на миг опешила.