- Хм. Думаю, в таком случае, мы внакладе не останемся. - Кивнула супруга.

- Вот-вот. А ещё не забывай, что молодому человеку нужно обживаться, так что все отданные ему монеты скоро вернутся в нашу кассу. - Произнёс Огаст.

- Уверен?

- Если бы ты видела, как он смотрел на леверы и дробовики в лавке, и ты бы поверила. Кажется, наш новый механик заядлый охотник. А эта братия жжёт патроны пачками. Ну, разве я не молодец?

- Молодец, конечно, молодец. - Рассмеялась Тина в ответ.

* * *

На ремонт трактора ушло почти две декады. Но вот, створки мастерской с натужным скрипом распахнулись, и со двора послышалось пыхтение парового двигателя и стук стальных зубцов огромных колёс по утрамбованной до каменной твёрдости площадке. Рявкнув гудком, трактор медленно выкатился на улицу и, потихоньку набирая скорость, двинулся вверх по улице, в сторону единственного присутственного места в Свободной, дому на центральной площади, под крышей которого располагались все официальные учреждения город: полицейский участок, суд, почта и зал городского совета.

Сидящий за рулём, Домыч сверкал улыбкой ярче, чем приведённая в порядок единственная фара трактора. Этот фанфарон даже очки свои авиаторские не забыл нацепить, чтоб ветром слезу не вышибало. Ну ещё бы! На бешеной-то скорости в десять миль в час... Сидящий рядом с троллем, Рид всю дорогу до площади пытался задавить лезущую на лицо улыбку. Тщетно. Уж очень комично смотрелся гордо рулящий паровым трактором серошкурый.

А вообще, Сидри замечательно выполнил свою часть работы. Так что, бывшему техфеентригу даже не пришлось заниматься подгонкой выточенных в городской кузнице деталей. Впрочем, с трактором были и другие заботы. Одна замена подшипников заставила Рида с Домычем изрядно попотеть. Но вот, все проблемы позади и старенький паровой трактор бодро катится по улочкам города.

Эрен Диран сдержал слово и честно оплатил выполненный заказ, а заодно, принял смету на ремонт второго трактора. Крякнул, увидев итоговые цифры, но спорить не стал. Ещё бы! Цены на заказанные в его собственной кузнечной мастерской детали, были известны ему лучше, чем кому бы то ни было, а Рид не был настолько нагл, чтобы их менять, так что, фактически, единственной неизвестной составляющей в грядущем ремонте второго, убитого в хлам паровика, для городского казначея была только стоимость работ. Но и тут новый городской механик особо не жадничал, затребовав за ремонт лишь пятьдесят процентов от стоимости деталей, необходимых для восстановления трактора, часть из которых, к сожалению всё же придётся заказывать на Большой земле. Нет, триста империалов, конечно, деньги не малые, но ведь новый трактор обошёлся бы казне куда дороже... Ели быть точным, то в пять с половиной раз дороже, причём не от стоимости работ, а от полной цены ремонта. А пять тысяч империалов, даже без пятидесяти монет, это сумма солидная для бюджета города покрупнее Спокойной.

В общем, стороны остались довольны результатом. Работник присутствия тут же забрал отремонтированный паровик, казначей вручил Риду его честно заработанные сто империалов, а сам отправился на почту, отправлять заказ на необходимые детали для второго трактора. Сам же новоявленный городской механик, окинув взглядом, довольного как слон Домыча, махнул рукой и потащил своего подчинённого в "Круг и Выстрел"... обедать.

Обмениваясь по пути приветствиями с горожанами, и то и дело приподнимая широкополую шляпу, при встрече с горожанками, Рид шёл по залитой солнечным светом улице и даже не пытался скрыть улыбку. На душе было спокойно и тепло. Безденежье и неопределённость остались позади и сегодня, бывший техфеентриг, пожалуй, впервые, за последние пару лет мог уверенно смотреть в будущее. А почему бы и нет? У него появился дом, уважаемая работа и некоторые средства. Он одет, обут и сыт... и имеет все шансы заслужить уважение в местном обществе. Чего ещё желать приговорённому к смерти беглецу, от которого отказалась семья, страна и сюзерен? Мести? Да чтоб она провалилась вместе с замком Лоу, ушастой свиньёй Ириамом и Его императорским величеством в придачу!

- Вот что, Домыч... - Проговорил Рид, когда хозяин "Круга и Выстрела", поставив перед гостями заказанные блюда, удалился за стойку. - После обеда заглянешь в мастерскую. Там стоит ящик от йора Тоуна. Он подписан, так что, не ошибёшься. В ящике лежат две ручных кофемолки и сепаратор. Разберёшь всё на запчасти и почистишь. Только я тебя умоляю, разложи детали каждого прибора в отдельные лотки, чтобы потом их не перепутать. Домыч?

Рид взглянул на странно засопевшего тролля, старательно отводящего взгляд и елозящего ложкой по тарелке.

- Да понял я. - Буркнул серошкурый. - Сделаю... а ящик, это жёлтый такой?

- Нет, военный вельдгро. - Внимательно глядя на помощника, произнёс Рид.

- Так их там четыре таких!

- Я же сказал, на нём написано, что это ящик Тоуна. Стоп. Домыч? - Лоу вскинулся, и с опаской поинтересовался. - А ты читать-то умеешь?

- Эм-м... умею... - Кивнул тот, и добавил. - Но только по-нашему, по-горски.

- Вот это номер. - Выдавил Рид. Такого он не ожидал. - Та-ак...

- Уволишь? - С тоской в голосе, спросил тролль. Лоу встряхнулся и смерил помощника долгим взглядом.

- Нет, конечно. Просто, работы у тебя теперь прибавится. Будешь по вечерам учиться читать. - Медленно произнёс Лоу, пытаясь уложить в голове только что озвученную Домычем новость.

- Э-э... - Протянул тролль, но наткнулся на серьёзный взгляд Рида и умолк.

- Именно. - Кивнул тот. - И начнём сегодня же.

Так и получилось, что после заката, Домыч, вместо того, чтобы в своё удовольствие возиться с железками, засел за верстак и, обложившись бумагой и письменными принадлежностями, принялся старательно вырисовывать буквы имперского алфавита, а Рид, тем временем, возился с первой партией устройств из бездонных запасов Тоуна, которые тот, после переговоров с механиком, счёл достойными ремонта. От работы Лоу отвлёкся только в тот момент, когда старые часы, взятые им у Тоуна "на лом", но бережно восстановленные и теперь отмеряющие время в мастерской, глухо бомкнули, отмечая наступивший девятый час вечера. Дело делом, но ужин никто не отменял!

Тролль пытался было отказаться от еды, сославшись на то, что дома его ждёт недоеденная оленья нога, но Рид даже слушать ничего не пожелал.

- Через полчаса в "Круге и Выстреле", Домыч. - Настойчиво повторил Лоу, и помощнику не оставалось ничего иного, как кивнуть и исчезнуть в наступивших сумерках. Ему ещё нужно было умыться и переодеться в купленную по настоянию Рида приличную одежду. Не появляться же в местном "клубе" в грязных рабочих штанах и старой поношенной блузе, правильно? Да и сам Лоу, проводив помощника, отправился приводить себя в порядок.

В "Круге и Выстреле" они привлекли внимание завсегдатаев, причём куда большее, чем когда появились здесь в первый раз. Может быть, тому виной было довольно позднее время их предыдущего визита, когда поднабравшимся посетителям уже и дела не было до всяческих несуразиц, а может быть, дело в том, что сегодня вечер сетты, последнего рабочего дня и в зале кабака просто не протолкнуться от гостей. "Сетта-клуб" в полном сборе, так сказать.

Удивлённо поглядывали в сторону устроившегося за угловым столом человека-механика и его помощника тролля, сидящие за барной стойкой работяги с единственной работающей на Стиммане угольной шахты. Кинув быстрый взгляд в их сторону, чуть заметно кивнул Риду городской казначей, коротающий вечер за дальним столом, в компании здешнего почтмистра - Райнера Мидда. Судья Одрик, пыхнув сигарой, на миг отвлёкся от партии в кодд и, остановив взгляд на Домыче, усмехнулся, не преминув сообщить об увиденном своим партнёрам по карточной игре, так что те не поленились обернуться и полюбоваться невиданным прежде зрелищем - прилично выглядящим серошкурым троллем, довольно ловко орудующим ножом и вилкой. М-да, в первый их вечерний визит, ни Рид, ни Домыч такого ажиотажа не вызвали, это точно.