- Всего лишь объяснений, почему вы не сказали, что работаете на ВМС? Да еще и вдобавок, ЦТИ оборудуете.

- Ну не трепать же каждому встречному, – усмехнулся отец Коли.

- Так вы вроде меня и не первый раз видите.

- Джехов, отойди с дороги, мы опаздываем.

- Ничего, подождут. Вы ведь принимали участие в просмотре детей на роль Имиградов? Скажите мне, кто первый?

- Вот еще!

- Придется по – плохому, – с укоризной сказал торн и поднес к горлу Леры нож.

- Говори, – приказал монстр.

- Нет, – прохрипела жена. – Не говори ему. Это важнее моей жизни.

- Я не могу тебе сказать, – решился Владимир.

- Тогда совсем по-плохому. Я возьму вашего сына к себе, под предлогом того, что я его дядя. Буду бить и постепенно превращать в монстра. Людмилу за ненадобностью устраню.

- Нет! – завопили родители Коли. – Ты не можешь так поступить!

- Очень даже могу.

- Ладно, – согласилась Валерия. – Мы скажем. Только не трогай Колю. Первый Имиград, боец – Анастасия Зерцина.

- Что? – удивился торн. – Эта девчушка? Припоминаю, припоминаю… Что ж, спасибо за информацию.

Торн щелкнул пальцами, и Владимир с Валерией загорелись в огне. Они не кричали, не бегали, лишь тихо плакали, шепча: «Сыночек, Коленька, мы тебя любим…» Через несколько минут от них осталась кучка пепла, которую Джехов распинал по всей дороге.

В серых глазах Коли, кажется, до сих пор еще отражалось пламя. А может, это его собственная решимость?

- Здравствуй, Настюш, – Андрей повернулся к ребятам. – А мы тут тебя вспоминали. Что ж ты, не плачь. Два столетия прошло, а ты не изменилась.

- Зачем? – тихо прошептала Зерцина. – Зачем ты их убил? Сволочь!

- Ну, они знали то, чего знать не следовало, а я этого жуть как не люблю. Плюс ко всему, работали в Совете, что очень осложняло мою жизнь. А кто это с тобой? Похож на моего названного « племянничка». Неужели и вправду он? Вырос-то как.

Коля рядом захрипел и кинулся на Джехова. Тот легко увернулся в сторону, поймал момент, и пнул пацана в живот.

- Как в старые добрые времена? Что ж, я не против вновь размять кости.

Минцев ударил Андрея в челюсть, впрочем, тот ответил тем же.

- Коля, не надо! – закричала Настя, но в следующую минуту сама кинулась в бой.

Минцев пронырнул под торном, встал и ударил его затылок об свою коленку. Андрей вскочил, схватил мальчика за волосы и шиворот, и хотел было ударить его лицом об асфальт, но Коля изловчился и двинул ногой в живот, а после и в лицо Джехову. Юноша достал меч и двинулся на торна. Зерцина подкралась сзади, вытянула паутину и стала забирать энергию. Больше от неожиданности, чем от действия атаки, монстр замер, и в этот момент его проткнул Коля. Андрей захрипел и попытался встать, но Минцев безжалостно разрубил того напополам. Настя ахнула. Коля занес меч, чтобы порубить половинки на мелкие кусочки, но Зерцина остановила его.

- Не стоит. Он бессмертный. Надо уходить. Хватай меня.

Ваня с ужасной скорбью оторвался от своего дела и схватил Настю. Они оказались на крыше. Коля протер от крови меч и засунул его за спину. Потом упал на колени и зарыдал.

Настя кинулась утешать друга:

- Прости меня. Плохая была идея. Не стоило этого делать. Извини, извини…

Коля бесшумно содрогался на ее плече, иногда шепча: «Гад! Убью его! Сволочь! Не прощу Джехова!». Настя винила во всем себя. Не скажи она, что умеет управлять временем, ничего бы не случилось.

- Коля, – начала Зерцина. – Тебе не надо его убивать. Я, все мы завтра постараемся как можно лучше, чтобы и песчинки от этого монстра не оставить. Тебе с нами нельзя. Сторона, нарушившая правила, автоматически считается проигравшей. Я отомщу за твоих родителей, обещаю! И еще за многих.

Коля поднял голову, слезы почти высохли.

- Настя, – обратился он к девушке. – Ты не виновата. Наоборот, спасибо. Ты открыла мне правду, сбросила шестилетнее бремя! Спасибо! Я узнал, как погибли мама с папой. Они ушли, как герои. Я буду в тебя верить, как никто другой, – таинственно улыбнулся Минцев. – Выйди победительницей!

Коля нагнулся и поцеловал Анастасию. Та не отстранилась. Даже наоборот, ответила тем же.

====== Глава 21 ======

Сереге не сиделось дома. Из своего окна Анецкий видел Настю, которая куда-то шла не спеша. Сначала он не обратил внимания, но когда подумал, что Зерцина не любит много бывать на улице, а сейчас только что одна куда-то пошла, Сережа что-то заподозрил. Он собрался и пошел следом. Зерцина была далеко впереди, юноша решил не догонять ее, лишь немного приблизиться. Какая неожиданность! Настя врезалась в дерево. Анецкий хотел было подбежать и помочь, но тут увидел, что какой-то паренек уже подал ей руку. Сережа напрягся. Настя стала разговаривать с незнакомцем. Как можно так доверять человеку, которого в первый раз видишь? Он что-то спросил у нее, девушка ответила отрицательно и произнесла несколько слов. Парень обрадовался, и дальше они пошли вдвоем. Что же это такое? Настин друг? Или… Нет, нет! Такого быть не может!

Девочка и мальчик остановились около музея и завязали недолгий разговор. Тут этот подозрительный паренек приложил тряпку к лицу Насти, она упала на его руки, и он понес ее к зданию. Серега перепугался. Гад! Надо немедленно его догнать и набить рожу! Но Анецкий не успел. Он еще не пробежал и половины пути, как дверь в подвал закрылась. Юноша в отчаянии попытался дергать за ручку, но ничего не вышло, на замок наверно заперли. Может, ворваться? Но тогда они могут его шантажировать жизнью Насти, и ему все равно придется уйти. Так не пойдет. Можно попробовать пролезть через вентиляцию. Серега поискал на крыше вход, еле оторвал крышку, на это ушло много времени, и начал медленно лезть по вентиляционной трубе. Когда он, наконец, спустился в подвал, там были только стол со склянками, стул и разрубленные цепи. Сережа от отчаяния готов был взвыть. Он вырвал дверь и снова вышел на улицу. Может, этот гад ее на крыше держит? Анецкий решил проверить. Пролез на крышу и успел увидеть дружелюбный диалог Насти с похитителем. После она перекрутила руки и исчезла вместе с пареньком. Переместилась во времени? Наверняка. Сережа запомнил это движение. Не похоже было, чтоб Зерцину заставили это сделать. Она улыбалась, смеялась и предложила юноше взять себя под локоть. Как она может так мило щебетать с тем, кто ее похитил и непонятно что сделал или хотел сделать?! Нет, Настя конечно девочка умная, но только в некоторых планах! Такая доверчивая... А еще Анецкого где-то глубоко внутри разъедала ревность. Какое право имеет этот пацаненок с ухмыляющейся рожей вести разговор с его Настей! Юноша постарался успокоиться и решил подождать Анастасию тут. Он отсел подальше, чтобы, если вдруг ребята появились, они его не заметили. Но ждать пришлось очень долго. Сережа начал волноваться. Что мог сотворить этот тип с девушкой в прошлом? Ведь ее никто не защитит! Серега напрочь забыл, что Настя энергетический вампир, да еще и драться немного умеет. Для него она останется маленькой девочкой, читающей книжки. Прошло довольно много времени, и Сережа решил идти к Насте домой, наверняка она вернулась из прошлого туда. Он спустился и побрел назад. Примерно через пять минут после его ухода на крыше появились Коля с Настей.

Даже для самой девушки было неожиданностью то, что она ответила на поцелуй юноши. Неужели он ей нравиться? Она ведь только пару часов назад с ним познакомилась!

Юношу свое действие тоже удивило. Кто эта девочка, что смогла его зацепить? Кто та, что помогла ему? Кто та, что поверила ему? Он хочет узнать как можно больше, помочь, чем может.

Насте показалось, что стояли они целую вечность. Она решилась открыть глаза и увидела перед собой серые, веселые, с затаенной серьезностью глаза мальчика. Их обрамляли пушистые ресницы, на которых еще не высохли слезы. Коля, наконец, отпустил Настю, обнял и прошептал: «Спасибо». Потом веселым озорным голосом предложил:

- Проводить тебя до дома?